CHAPITRE XXII

vaisseaux où, comme dans les canaux et les rivières, la vilessc du courant décroît de Taxe vers les bords. Cela tient à Fadhérence du liquide aux parois du conduit et à celle que des couches concentriques deliquide éprouvent les unes parrapportaux autres. Il est encore une cause de résistance au mouvement du sang, fort importante dans les capillaires de petit diamètre. Parmi ceux-ci, il y en a qui ne laissent passer les globules qu'avec une grande difficulté : ce sont les vaisseaux dont le diamètre est inférieur à G ""» G07. Les globules engagés dans ces voies étroites se déforment, s'effilent et semblent passer avec de grands frottements. Bien qu'il soit impossible d'imaginer la valeur d'une pareille résistance, on comprend qu'elle doive être considérable, car elle se répète sur un nombre immense de globules; elle doit constituer un des principaux obstacles que le sang éprouve à passer du système artériel dans le système veineux.

La forée do coeur a^it seule dans la eirculatlon eaplllalre.

g 233. — Une force unique pousse le sang dans les vaisseaux capillaires, c'est la force du cœur. Celle-ci, il est vrai, a perdu son caractère intermittent, parce que l'élasticité artérielle a transformé le mouvement saccadé du sang des artères en un mouvement continu. C'est peut-être cette transformation qui a fait méconnaître l'influence du cœur dans la circulation capillaire. On a cru (jue l'action cardiaque était épuisée dans ces petits vaisseaux et que ceux-ci intervenaient à leur tour, comme des cœurs périphériques, pour pousser le sang dans les veines. Nous verrons que la contractilité des capillaires ne saurait avoir ce rôle et qu'elle n'agit que pour régler les résistances au cours du sang dans les tissus, et modifier ainsi la rapidité de la circulation générale ou des circulations locales.

Pression du sang dama les eaplllalresi sa déerolssanee rapide*

g 234. — Il existe un écart énorme entre la pression du sang dans les artères et celle qu'on observe dans le système veineux. La pression artérielle présente parfois un excès de quinze à vingt centimètres de mercure sur celle du sang veineux qui est presque

nolle. ' Un tel écart suppose que des résistances considérables ont gêné le cours du sang dans le système capillaire. Ces résistances, nous les connaissons; nous avons vu Fadhérence du sérum aux parois des vaisseaux immobiliser une partie de ce liquide et restreindre considérablement le champ libre où les globules peuvent passer.

Or, un ot>stacle placé sur le trajet d'un tul)e y prodnit un changement dans la répartition de la pression. On a vu qu'un tube également calibré présente, en vertu du mouvement du liquide, une décroissance de la pression, ou perte de charge, qui se fait régulièrement sur toute la longueur du tube ; mais que si on pro-

Fig. l'J'J. Décroissance brusque de la pre«eioD daus qd conduit au niveau d'un ot»UcIe localisé

en un point.

(luit une constriclion au milieu du lube, on \oit soudainement la pression se modifier dans tous les piézomètres fig. 199 ; ceux d'amont prennent un niveau élevé, ceux daval un niveau très bas.

Le môme efTet se produit dans la circulation du sang, en amont et en aval de l'obstacle que présentent les vaisseaux capillaires. La pression est forte dans les artères et n'y décroît que très lentement, du centre à la périphérie* ; dans les veines, au contraire, la pression est très basse, car le sang qui y arrive avec peine s'en écoule très facilement pour revenir du côté du cœur.

Mais, tandis que dans Texpérience représentée figure 199, le siège (le l'obstacle au cours du sang n'est qu'un étranglement local du tube où se fait l'écoulement, dans la circulation capillaire, la

1. \ji décroissance de la pression d'un bout à Paulrc du s^^tè^lc artériel est si faible, •flic l'oi veuille a pu croire que toutes les artères avaient la môme pression .