Fragment de Ghsrémon, dans Athénée, XV

J. Platon, Lois, XII, 9!»6. Cicéron, De Ugib., H, 18. Virgile, V, 70, 774; Vn, fS&; Vm, 374. De même chez les Hindous, dans les actes religieux, il fallait porter une couronne et être Têtu de blanc. Lois de Manou, IV, 66, 72.

4. Hermias, dans Athénée, IV, 32 : toî; ît^oxi^puxoç xdiç icax^iouç t^iç naxtLU-fof

i. Voyez les aoteors cités par Athénée, I, 68 ; IV, si et 32 ; XI, 66.

182 LIVRE III. LA CITfi.

11 est juste d'ajouter que, lorsque les convives avaient satisfait à la religion en mangeant les aliments prescrits, ils pouvaient immédiatement après commencer un autre repas plus succulent et mieux en rapport avec leur goût C'était assez l'usage à Sparte •.

La coutume des repas sacrés était en vigueur en Italie autant qu'en Grèce. Aristote dit qu^elle existait anciennement chez les peuples qu'on appelait CEnotriens, Osques, Ausones'. Virgile en a consigné le souvenir, par deux fois, dans son Enéide; le vieux Latinus reçoit les envoyés d'Énée, non pas dans sa demeure, mais dans un temple « consacré par la religion des ancêtres ; là ont lieu les festins sacrés après l'immolation des victimes; là tous les chefs de famille s'asseyent ensemble à de longues tables ». Plus loin, quand Ënée arrive chez Ëvandre, il le trouve célébrant un sacrifice ; le roi est au milieu de son peuple; tous sont couronnés de fleurs; tous, assis à la même tahle, chantent un hymne à la louange du dieu de la cité'.

Cet usage se perpétua à Rome. Il y eut toujours une salle où les représentants des curies mangèrent en commun. Le sénat, à certains jours, faisait un repas sacré au Capitole*. Aux fêtes solennelles, des tables étaient dressées dans les rues, et le peuple entier y prenait place. A l'origine, les pontifes présidaient à ces repas; plus tard on délégua ce soin à des prêtres spéciaux que l'on appela epuloneê*.

Ces vieilles coutumes nous donnent une idée du lien étroit qui unissait les membres d'une cité. L'association humaine était une religion ; son symbole était un repas fait en commun^