CHAPITRE IL

Lae itlèbètaiiB.

naintenant signaler un autre élément de population au-dessous des clients eux-mêmes, et qui, infime à acquit insensiblement assez de force pour briser

organisation sociale. Cette classe, qui devint plus B à Rome que dans aucune autre cité, y était appelée 1 faut voir Torigine et le caractère de cette classe ^rendre le rôle qu'elle a joué dans Thistoire de la la famille chez les anciens.

)éiens n'étaient pas les clients ; les historiens de Tan-

confondent pas ces deux classes entre elles, Titeuelque part : « La plèbe ne voulut pas prendre part Q des consuls; les consuls furent donc élus par les

et leurs clients ^ » Et ailleurs : « La plèbe se ue les patriciens eussent trop d'influence dans les race aux suffrages de leurs clients*. » On lit dans alicarnasse : a La plèbe sortit de Rome et se retira at Sacré ; les patriciens restèrent seuls dans la ville i clients. » Et plus loin : a La plèbe mécontente s'enrôler, les patriciens prirent les armes avec leurs firent la guerre*. » Cette plèbe, bien séparée des e faisait pas partie, du moins dans les premiers 3 ce qu'on appelait le peuple romain. Dans une mule de prière, qui se répétait encore au temps des •uniques, on demandait aux dieux d'être propices le et à la plèbe ^ ». La plèbe n'était donc pas com-