Hérodote, IV, i6i. Diodore, VIU, Fragm

9. Diodore, VU; Hérodote, V, 93; Pausanias, II, S tt 4. La 9MM deft£«c«hiadeb eoBprenait à peu près 300 OMinbrtt.

que la religion prescrivait Tunité dans le sacerdoce et runilA

dans le gouvernement. Mais il était entendu que ce roi devait

sur toute affaire importante consulter les chefs des familles îonfédérées*. Les historiens mentionnent, dès cette époque,

une assemblée du peuple. Mais il faut se demander quel pouvait être alors le sens du mot peuple (popt^ttô), c'est-à-dire quel était ]e corps politique au temps des premiers rois. Tous les témoignages s'accordent à montrer que ce peuple s^assemblait toujours par curies : or les curies étaient la réunion descentes: chaque gens s'y rendait en corps et n'avait qu'un suffrage. Les clients étaient là, rangés autour du pater^ consultés peutêtre, donnant peut-être leur avis, contribuant à composer le vote unique que la gens prononçait, mais ne pouvant pas être d'une autre opinion que le pater. Cette assemblée des curies n'était donc pas autre chose que la cité patricienne réunie en face du roi.

On voit par là que Rome se trouvait dans les mêmes conditions que les autres cités. Le roi était en présence d'un corps aristocratique très-fortement constitué et qui puisait sa force dans la religion. Les mêmes conflits que nous avons vus en Grèce se retrouvent donc à Rome.

L'histoire des sept rois est l'histoire de cette longue querelle. Le premier veut augmenter son pouvoir et s'affranchir de l'autorité du Sénat. Il se fait aimer des classes inférieures; mais les Pères lui sont hostiles*. Il périt assassiné dans une réunion du Sénat.

L'aristocratie songe aussitôt à abolir la royauté, et les Pères exercent à tour de rôle les fonctions de roi. Il est vrai que les classes inférieures s'agitent; elles ne veulent pas être gou vernées par les chefs des gentes: elles exigent le rétablissement de royauté'. Mais les patriciens se consolent en décidant