Festus, v» Patres

S. InstittUe» de Justinien, IH, 7.

*iétaire, a du moins une jouissance aussi étendue qu*il est Dssible.

Sans doute ce n^est pas encore raffranchissement complet, [ais aucun document ne nous permet de fixer Pépoque où les lients se sont définitivement détachés des familles patriciennes, l y a plusieurs textes de Tite-Live' qui, si on les prend à la ettre, montrent que, dès les premières années de la république, es clients étaient citoyens. Il y a grande apparence qu*ils 'étaient déjà au temps du roi Servius; peut-être votaient-ils ians les comices curiates dès Torigine de Rome. Mais on ne >eut pas conclure de là qu'ils fussent dès lors tout à fait af- 'ranchis ; car il est possible que les patriciens aient trouvé leur ntérêt à donner à leurs clients des droits politiques et à les aire voter dans les comices, sans qu'ils aient pour cela con- ^tAi à leur donner des droits civils, c'est-à-dire à les affranchir de leur autorité.

Il ne paraît pas que la révolution qui affranchit les clients à ^ome se soit achevée d'un seul coup comme à Athènes. Elle 'accomplit fort lentement et d'une manière presque impercepîble, sans qu'aucune loi formelle l'ait jamais consacrée. Les ens de la clientèle se relâchèrent peu à peu et le client s'éloiiia insensiblement du patron.

Le roi Servius fit une grande réforme à l'avantage des lients; il changea l'organisation de l'armée. Avant lui, l'armée larchait divisée en tribus, en curies, en gentes; c'était la [vision patricienne ; chaque chef de gens était à la tête de ses îents. Servius partagea l'armée en centuries; chacun eut son ing d'après sa richesse. Il en résulta que le client ne maria plus à côté de son patron, qu'il ne le reconnut plus pour lef dans le combat et qu'il prit l'habitude de l'indépendance.

Ce changement en amena un autre dans la constitution des imîces. Auparavant l'assemblée se partageait en curies et en intes, et le client, s'il votait, votait sous l'œil du maître. Mais . division par centuries étant établie pour les comices comiiK^

t. TiU-UTe, 11» 16 :AtU Cla/im elimUibui ûivitae doM. U, 6^ :per paires

pour Parmée, le Client ne se trouva ptus dans le même cadre que son patron. Il est vrai que la vieille loi lui commanda encore de voter comme lui, mais comment vérifier son vote?

C'était beaucoup que de séparer le client du patron dans les moments les plus solennels de la vie, au moment du combat et au moment du vote. L'autorité du patron se trouva fort amoindrie et ce qu'il lui en resta fut de jour en jour plus contesté. Dès que le client eut goûté de Tindépendance, il la voulut ^out entière. II aspira à se détacher de la gens et à entrer dans la plèbe, où Ton était libre. Que d'occasions se présentaient! Sous les rois, il était sûr d'être aidé par eux, car ils ne demandaient pas mieux que d'affaiblir les génies. Sous la république, il trouvait la protection de la plèbe elle-même et des tribuns. Beaucoup de clients s'affranchirent ainsi et la gens ne put pas les ressaisir. En 472 avant J. G., le nombre des clients était encore assez considérable, puisque la plèbe se plaignait que, par leurs suffrages dans les comices centuriates, ils fissent pencher la balance du côté des patriciens*. Vers la même époque, la plèbe ayant refusé de s'enrôler, les patriciens pureni former une armée avec leurs clients*. Il paraît pourtant que ces clients notaient plus assez nombreux pour cultiver à eux seuls les terres des patriciens, et que ceux-ci étaient obligés d'emprunter des bras à la plèbe '. Il est vraisemblable que la création du tribunat, en assurant aux clients échappés des protecteurs contre leurs anciens patrons, et en rendant la situation des plébéiens plus enviable et plus sûre, hâta ce mouYement graduel vers l'affranchissement. En 372, il n'y avait plus de clients, et un Manlius pouvait dire à la plèbe : «Autant vous avez été de clients autour de chaque patron, autant vous serez maintenant d'adversaires contre un seul ennemi * ». Dès lors nous ne voyons plus dans l'histoire de Rome ces anciens clients, ces hommes héréditairement attachés à la gen&» L lientèle primitive fait place à une clientèle d'un genre nouveau,