Uipien, Pragm.^ X, i

S. Dy avait bien le testament in prooinetu; mais nous ne sommes pas bien «Dseignés sur cette sorte de testament ; peut-être était-il au testament ccAotU coniiiis e» que rassemblée par eantiirias était à rassemblée par curies.

riode de Thistoire de la législation romaine, c*est que, par ^introduction de certaines formes nouvelles, le droit put étendre son action et ses bienfaits aux classes inférieures. Les anciennes règles et les anciennes formalités n'avaient pu et ne pouvaient encore convenablement s*appliquer qu*aux familles religieuses ; mais on imaginait de nouvelles règles et de nouyeaux procédés qui fussent applicables aux plébéiens.

C'est pour la même raison et en conséquence du même besoin que des innovations se sont introduites dans la partie da droit qui se rapportait au mariage. Il est clair que les familles plébéiennes ne pratiquaient pas le mariage sacré, et Ton peut croire que pour elles Tunion conjugale reposait uniquement sur la convention mutuelle des parties (mutuus consensus) et sur Taffection qu'elles s'étaient promise (affectio maritdis). Nulle formalité civile ni religieuse n'était accomplie. Ce mariage plébéien finit par prévaloir, k la longue, dans les mœurs et dans le droit ; mais à l'origine, les lois de la cité patricienne ne lui reconnaissaient aucune valeur. Or cela avait de graves conséquences; comme la puissance maritale et paternelle ne découlait, aux yeux du patricien, que de la cérémonie religieuse qui avait initié la femme au culte de l'époux, il résultait que le plébéien n'avait pas cette puissance. La loi ne lui reconnaissait pas de famille, et le droit privé n'existait pas pour lui. C'était une situation qui ne pouvait plus durer. On imagina donc un procédé qui fût à l'usage du plébéien et qui, pour les relations civiles, produisît les mômes effets que le mariage sacré. On eut recours, comme pour le testament, à une vente fictive. La femme fut achetée par le mari {coemptio); dès lors elle fut reconnue en droit comme faisant partie do sa propriété (famUia), elle fut dans sa main, et eut rang do fille à son égard, absolument comme si la cérémonie religieuse avait été accomplie *.

Nous ne saurions affirmer que ce procédé ne fût pas plus ancien que les Douze Tables. Il est du moins certain que la législation nouvelle le reconnut comme légitime. Elle doonajt