Polybe, VU, lO, éd. Didot

par cupidité, les riches par peur. Aristote dit que les riches prononçaient entre eux ce serment : t Je jure d'être toujoura l'ennemi du peuple, et de lui faire tout le mal que je pourrai *.

Il n'est pas possible de dire lequel des deux partis commit le plus de cruautés et de crimes. Les haines effaçaient dans h cœur tout sentiment d'humanité, a 11 y eut à Milet une guerre entre les riches et les pauvres. Ceux-ci eurent d'abord le dessus et forcèrent les riches à s*enfuir de la ville. Mais ensuite, regrettant de n'avoir pu les égorger, ils prirent leurs enfants, les rassemblèrent dans des granges et les firent broyer sous les pieds des bœufs. Les riches rentrèrent ensuite dans la ville et redevinrent les maîtres. Ils prirent, à leur tour, les enfants des pauvres, les enduisirent de poix et les brûlèrent tout vifs*. »

Que devenait alors la démocratie? Elle n'était pas précisément responsable de ces excès et de ces crimes, mais elle eo était atteinte la première. Il n'y avait plus de règles; or, la démocratie ne peut vivre qu'au milieu des règles les plus strictes et les mieux observées. On ne voyait plus de vrais gouvernements} mais des factions au pouvoir. Le magistrat