Pollux, m

k. Aussi lisons-nous dans Isée, De Menecli» hered.^ 46 : « Si Ménéclès n'a pas d'enfants, les sacrifice* domestiques n'auront pas lieu pour lui et personne

entres*. Lucien, tout en se moquant des opinions du vulgaire, nous les explique nettement quand il dit : a Le mort qui n'a pas laissé de lils ne reçoit pas d'offrandes, et il est exposé à une faim perpétuelle* ».

Dans rinde comme en Grèce, l'offrande ne pouvait être faite k un mort que par ceux qui descendaient de lui. La loi des Hindous, comme la loi athénienne, défendait d'admettre un étranger, fût-ce un ami, au repas funèbre. Il était si nécessaire que ces repas fussent offerts par les descendants du mort, et non par d'autres, que Ton supposait que les mânes, dans leur séjour, prononçaient souvent ce vœu : « Puisse-t-il naître successivement de notre lignée des fils qui nous offrent dans toute la suite des temps le riz bouilli dans du lait, le miel, et le beurre clarifié*! »

Il suivait de là qu*en Grèce et à Rome, comme dans Tlnde, le fils avait le devoir de faire les libations et les sacrifices aux mânes de son père et de tous ses aïeux''. Manquer k ce devoir était rimpiété la plus grave qu'on pût commettre, puisque Tinterluption de ce culte faisait déchoir une série de morts et anéantissait leur bonheur. Une telle négligence n'était pas moins qu'un véritable parricide multiplié autant de fois qu'il y avait d'ancêtres dans la famille.

Si, au contraire, les sacrifices étaient toujours accomplis suivant les rites, si les aliments étaient portés sur le tombeau aux jours fixés, alors Tancêtre devenait un dieu protecteur. Hostile à tous ceux qui ne descendaient pas de lui, les repous-

ne portera roffraade annuelle sor son tombeau. » D'autres passages du même orateur montrent que c'est toujours le fils qui doit porter les breuvages sur la tombe; De PhilocL hered., &l ; ibid.t 65; De Apollod, hered., 30.

1. Du moins à l'origine; car ensuite les cités ont eu aussi leurs héros topiques et nationaux, comme nous le verrons plus loin. Nous verrons aussi que IV doption créait une parenté fictice et donnait le droit d'honorer une série d'ancêtres.