LA MAISON DIVISÉE CONTRE ELLE-MÊME

« En vérité, ce peuple ne vent point mourir 1 » s'écriait avec admiration Mgr Onuphrius, évêque de Tricarico, que le Saint-Père venait d'envoyer à Liège pour y démêler le fd des allai res spirituelles et temporelles.

Les prairies de Brusthem n'avaient pas encore reverdi, et déjà, il semblait que le souvenir de cette journée fût presque clïacé et que les huit mille hommes que la Cité avait perdus sur ce champ de bataille fussent tous remplacés.

Sous le coup même du désastre, les Liégeois, fidèles à leur caractère, avaient passé brusquement de l'excès de la hardiesse à l'excès de la faiblesse. Tels des enfants, on les avait vu placer tout espoir de salut dans la clémence de l'ennemi qu'ils bravaient si courageusement la veille.

C'est à peine si Berlo et Josse de Strailhe avec ceux de la « Verte Tente » qui survivaient,

avaicnl pu faire, au lendemain de la bataille, quelques nouveaux cffoiis pour garder les portes de Liège. A peine si Renaud de Rouveroy avait pu prolonger de (rois jours sa résistance dans Saint-Trond.

Tandis que ces braves s'obstinaient, le cliapitre et les métiers traitaient avec le duc, par l'intermédiaire d'Humbercourt, des conditions de la reddition et de la paix. Charles avait bien promis de montrer aux rebelles « barbe et visage de prince», — mais, tout compte fait, il s'estimai heureux de ne pas devoir prolonger une campagne que rapproche de Ihiver, les pluies diluviennes, le délabrement des chemins, la disette de vivres et dargent et le peu d'entrain des communiôrs flamands menaçaient de rendre très laborieuse. 11 ne fut point inexorable comme à Dinant et consentit à épargner à la Principauté le feu et le pillage. Toutefois, pour le bon exemple, il fit couper la tête à dix hommes de Saint-Trond et à dix hommes de Tongres, et il exigea que trois cents bourgeois de Liège, dix de chaque métier, vinssent à sa rencontre, en chemise, à genoux dans la boue, lui offrir les clefs de la ville en criant merci.

Le 17 novembre, il entra à Liège, en vainqueur, portes renversées. 11 décida la suppression des franchises et des métiers, de la Justice de l'An-

neau et de la Paix Notre-Dame, et la substitution du droit écrit aux vieilles coutumes. Il augmenta le chiffre de la rançon annuelle et emmena avec lui à Bruges le fameux perron de Liège, en faisant défense de le relever ou même de le faire figurer encore dans les armes de la ville.

Enfin, l'ouragan passé, Liège a repris à peu près son aspect d'antan et la vie qui est sienne : une forte et joyeuse vie, mêlée de travail, de plaisir, de disputes et de factions.

Le duc a licencié provisoirement son armée, et tout aux préparatifs de ses fiançailles avec Marguerite d'York, il laisse agir son lieutenant général, le sire d'Humbercourt. Celui-ci, qui commence à connaître les Liégeois, cherche à gagner quelques sympathies parmi eux en apportant certains ménagements dans l'exécution des dures conditions de lapaix. Le légat du Saint-Père semble s'être pris d'affection pour cette race passionnée qui lui rappelle les plus remuantes républiques italiennes. 11 a enfin levé l'interdit, — et cette décision, qui compense l'échec deBrusthem, a excité une joie exubérante parmi le clergé et le peuple. Il n'est pas jusqu'à Louis de Bourbon qui ne semble vouloir réparer quelques-unes de ses fautes et qui ne marque enfin un certain intérêt à sa Principauté et à son église. . . Ce n'est qu'à Liège

qu'on voit le phénix populaire renaître aussi promptement de ses cendres. Pourquoi ? est-ce simplement la mobilité d'esprit de ses habitants ? Ou bien les rivières qui y convergent : la Meuse, rOurthe, la Vesdre, en lui amenant constamment l'afflux des provinces, renouvellent-elles aussi son âme ? Ou bien est-ce cette Liège souterraine, noir volcan de vie et de richesses qui, du fond de la terre, jette sans relâche par-dessus les ruines la lave d'une Liège nouvelle, non moins ardente que l'ancienne et toujours prête, elle aussi, à de nouveaux bouillonnements ?

Cet après-midi de février 14()8, dans le quartier de la place Saint-Pierre, qui est non loin du Palais, plus vive qu'ailleurs déborde l'animation populaire, La foule s'y presse comme le sang afllue au cœur.

Une ruelle surtout, une de ces rampes étranglées, tortueuses qui grimpent vers Sainte-Walburge — oi^i les maisons noires, ignorantes des lois de la symétrie, s'épaulent maladroitement comme des ivrognes ayant peur de choir, — regorge de tout un monde tapageur : bourgeois, paysans, forains, chalands, ribaudaille, attirés par l'attente d'un spectacle solennel.

A l'angle de la ruelle, dominant l'humilité des toits voisins, s'érige une hautaine construction

de pierre, a\anl comme des allures de reine du quartier. Reine à l'aspect farouche, insoucieuse des élégances... Point de fines ogives, de graciles clochetons, de bretèques amenuisées, de tourelles en cornet. Les rudes ouvriers qui dressèrent ce donjon ignoraient ou méprisaient de telles futilités : le bâtiment est lourd et la façade massive flanquée de deux tours obèses. Sur cette façade, lézardée par endroits, le soleil se joue capricieusement, mettant çà et là des plaques d'ombre frissonnantes. Au faîte, sous les créneaux, se profilent (seule fantaisie) des masques de bêtes mauvaises allongées en gargouilles et attaquées de lichen, lesquelles sinistrement font la nique aux piétons en attendant l'heure oii elles pourront, de toute leur hauteur, leur cracher sur le chef.

Mais ce vieux manoir n'a plus de féodal que l'allure. Tandis que ses pairs du plat pays restent souverains des campagnes, lui, plus moderne, a pactisé depuis longteiups avec les gens de commune. La démocratie a pénétré au travers de ses épaisses murailles, puisque son maître n'est autre cj[ue messire Raes delà Rivière, seigneur de Heers, de Lintre et d'Aerschot, le premier serviteur — ou le premier chef — du parti populaire. Et si l'antique demeure a pris ce jour-là un air d'hospitalité, si elle arbore au-dessus de la poterne, en signe de bon accueil, la bannière du vinâve,

c'est que riionneur lui est échu de servir de lieu de réunion aux principaux de Liège, de Looz et de Fianchimont qui sont convoqués à y délibérer sur les affaires communes. La convocation leur a été adressée par messire le chanoine de Chestret et par Raes lui-même, qui, après s'être réfugié à Othée et de là à Montjoie après la bataille de Brusthem, en emportant ce qu'il avait de plus précieux, est rentré dans la Cité pour y reprendre son rôle, dès qu'il a su que tout danger était écarté.

Afin d'organiser cette réunion, ils ont profité d'un voyage d'Humbercourt àMaeslricht. Et c'est pour assister à la formation de cette assemblée qui, au caractère officiel près, lui rappelle un peu le « Sens du Pays » que le populaire, avide de nouvelles et de décor, se presse aux alentours du donjon.

Pour le populaire, le plaisir est de se coudoyer, gens du dedans et du dehors, paysans arrachés à la glèbe, rivageois venus du faubourg Saint-Léonard, montagnards en houseaux, vilains en surcottes de bure, bourgeois des bonnes villes, artisans, routiers, hommes d'armes cassés aux gages, ardente plèbe Avallonne, d'une bonne humeur inaltérable en cette ville où l'on peut souffrir, certes ! mais s'ennuyer, jamais ! . . . Les embarras causés par l'exiguïté des passages trop étroits, les pieds écrasés, les visa-

ges meurtris, les atours chiffonnés, les protesta tions des uns, les jurons des autres, jusqu'à l'impa tience de l'attente et aux discussions politiques tout est prétexte à plaisanteries. Ce peuple est tout en dehors. Et de s'apostropher et de gouailler si vient à passer quelque cavalier dont le cheva les couvre de crotte, et d'acclamer et d'interpeller si vient à passer quelque notahle cher à leurs cœurs. Tout cela les réchauffe, les divertit, les réjouit. Les causes des querelles civiles peuvent les laisser indifférents, mais ils ne le sont point aux individus. Ils prennent leurs chefs en affection ou en haine, non pas tant à cause de l'intérêt qu'ils leur supposent ou leur dénient pour le bien-être de leur classe, mais tout simplement parce qu'il leur plaît ou leur déplaît. Cette foule est comme les femmes. Elle aime un homme parce qu'il lui plaît, et il lui jDlaît parce qu'il lui plaît. Ses adorations comme ses aversions trouvent en ellesmêmes leur raison dernière.

Sur le coup de trois heures, arrivent en groupes des magistrats du pays condrusien, de la Hesbaye, de la Famenne, des Ardennes, de la Campine, de la Thiérarche. Beaucoup ont voyagé de nuit dans leurs pesants coches revêtus de cuir fauve.

Leurs gestes somnolents et leurs yeux ternes disent les fatigues d'une longue route.

Viennent de graves docteurs, drapés dans leurs.

ganaches de couleur sombre, le capuchon rejeté surl'épaule. Viennent des maîtres des chefs-villes, parés de vair ou de petit-gris, signe de noblesse civile. Viennent des seigneurs vêtus à la mode de la cour de Bourgogne, coiffés du chapel à bec, serrés en leur jaquette à plis s'évasant en petite jupe froncée, épaules élargies par les amples mahoîtres, jambes moulées en leurs maillots bicolores, leurs vastes manches traînantes et les queues de lézard de leurs souliers à la poulaine, inventés en dérision du Créateur, menaçant la foule goguenarde.

Puis des chanoines tréfonciers, des échevins, d'anciens membres du Tribunal des XXII qui jugeait les cas de force et de violence, d'anciens doyens des métiers enveloppés dans leurs housses d'apparat.

— Place ! place à Monseigneur de Ghestret I Et une litière fend la foule, par la Rue le long des compteries de Saint-Lambert, escortée de valets et traînée par deux haquenées dont les harnais s'ennoblissent d'armoiries cléricales. Derrière les courtines relevées apparaissent la figure replète et le triple étage de mentons du sire de Ghestret, chanoine tréfoncier, docteur in iitroque et chantre de Sainte-Glaire. La fatigue de ses traits, liantes par la pensée et assagis par l'étude, se détendant en nuances de

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sourires, disent tour ù tour astuce de diplomate, finesse de théologien retors aussi bien que complaisances envers la foule. Devant le perron à montoirs, dans la cohue grandissante, il descend péniblement, aidé par un secrétaire, et chacun de s'extasier sur le luxe de ses bottes noires garnies de dentelles à l'évasement.

— Regardez, regardez ce galant accoutrement I fait un clerc d'aspect équivoque et minable sous son capuchon. C'est pour telles bedaines qu'est vrai le dicton : « Liège, le paradis des prêtres ! » non pour nous, pauvres moines ou moinillons dont les hardes font se gausser les mauvais garçons. Sauf charité chrétienne, compère, ce trépotent chanoine eût pu laisser le goupillon à de plus dignes. Je gage que s'il dit d'aventure son bréviaire, c'est celui de Fécamp : trois psaumes ou trois leçons, ou si on veut, rien du tout.

— Yoire ! voire ! don Kyrieleison, répond son voisin qui connaît l'apôtre : un ancien routier congédié par ceux de la « Verte Tente » qui le tenaient pour quelque espion. Vous ignorez, je cuide, vous qui savez tout, que le sire chanoine cache sous son petit bonnet plus de cervelle que n'en renferment maints vastes capuchons.

Mais le pauvre clerc se désole parce que les prébendes ne vont point aux plus dévotieux. Ses jérémiades se perdent dans une confuse rumeur.

tout à coup soulevée par l'apparition d'un vieux seigneur devant qui la foule s'écarte respectueusement. C'est le fameux comte de Berlo, patriarche de la Cité.

On s'étonne de le voir. Car le bruit courait que depuis Brusthem et la reddition de la ville, il s'était renfermé de nouveau dans sa tanière de Férister, plus farouche et plus ulcéré que jamais. Il passe, — et avec lui marche une rumeur d'admiration, justifiée par cent exploits.

Et puis, des seigneurs passent encore : Jean Lonchin d'Awans, le doyen de Saint-Pierre, Diavolos de Herstal, Anselme de Yelroux et d'autres..

Le plus souvent, des quolibets les accueillent.

— Yois-tu ce hautbert doré comme un calice.. Je le connais beaucoup.

— Oyez ! oyez ! Marcachou qui connaît beaucoup ce seigneur.

— Pourquoi non? Il me doit quarante florins du Rhin, mais il garnit d'or ses harnais au lieu d'en garnir ma bourse.

— En voici un autre qui ne semble pas avoir trop souffert de la paix terrible...

— Bah ! tu sais bien, compère, que lorsque les grands font la paix, ce n'est point sur leur propre dos qu'ils la signent !

Cependant parmi ceux qui se frayent un chemin, quelques-uns recueillent des acclamations.

Tel le jeune sire Josse de Slrailhc, le chef de la « Verte Tente ». Tout un cortège triomphal d'ouvriers, d'enfanls, de femmes en délire, dont la joie grandit et se propage de rang en rang-, lui ouvre la voie parmi les remous de la foule curieuse. Il est imposssihle de n'être pas frappe de sa heauté fîère et de la douceur presque féminine de ses grands yeux noirs sous la frange des cils soyeux.

Liège a vu grandir en lui le fils de ce hourgmestre Eustache qui vient de mourir à Brusthem. Elle s'est enorgueillie de ses premiers exploits de gentilhomme et presque autant des aventures d'amour où il gaspilla les loisirs de la paix. Les guerres étrangères et les émeutes, les querelles privées, les duels et les intrigues lui ont fait une auréole quasi légendaire dont les conversations s'alimentent. Les vieillards lui sourient et les femmes l'admirent.

D'autres notables défilent encore, laissant la foule plus indiirérente, et quand les derniers sont entrés et que la poterne s'est refermée sur eux, la cohue s'éclaircit, se coagule en petits groupes, où pérorent les gens bien informés.

Certes, le donjon du sire de Heers n'offre point aux comices liégeois le cadre majestueux de Saint- Lambert, où se réunissait naguère le « Sens du

Pays », cest-à-dirc l'assemblée des délégations des Etats qui formait la représentation officielle de la république. Cependant, la grande salle de ce donjon, à laquelle on accède par un large escalier, n'est point indigne de la solennité de cette réunion.

Plus moderne que le reste de l'édifice, elle dresse d'un seul jet superl^e les fusées de ses vingt colounes qui vont recevoir à la voiitc les arceaux blasonnés. Entre ces colonnes, les panoplies de heaumes, d'épées et de targes ont. dans le demijour des verrières allumées d'un pâle soleil, des reflets de pierreries et de métaux.

Ces verrières, enfoncées dans les murs épais, laissent entrevoir la Aie du paysage urbain, le fouillis des toits gris, le sommet des pilones, la mulliludedes clochers... Tout près Saint-Lambert, lourde masse qui porta la Cité dans ses flancs. Xon loin, l'entablement des palais et des monastères et. comme une reine en deuil, la Violette, veuve du Perron liégeois. Une échappée sur la Meuse qui remue ses petites crêtes dans les nielles argentées de ses remous. Au dernier plan, des cimes aux ondulations molles et affaissées. Des remparts y courent en serpentant. De-ci de-là, sur un espace de plusieurs toises, on n'en voit guère I que la place, comme dune ceinture arrachée qui aurait laissé une plaie à la ville. C'est tout le

tableau de la vie religieuse, de la vie civile et de la vie militaire, toute l'histoire de ce peuple ardent, qui, toujours révolté, et presque toujours vaincu, ne connaît point le repos ni le calme.

Le manteau de la vaste cheminée s'orne de salamandres et d ecussons chargés des fleurs de lis que Raes de Heers porte dans ses armes.

Reculée sous ce manteau, trône la dame du logis, l'épouse de Raes et le principal artisan de sa gloire. Au travers de sa guimpe de crêpe noir, en grille d'enfer, sa chair rose apparaît comme nacrée. Dans ses yeu\ pers. on ne distingue d'abord qu'une expression de fierté douce, mais quand se relève le voile de ses cils longs, déliés comme ces fils d'or que les miniaturistes font rayonner autour de la tête des anges, quand sa pupille grandit cl se dilate, ses regards deviennent de feu et leur éclat mystérieux trouble les âmes. Ces yeux à la surface calme comme celle des lacs profonds cachent comme eux les mauvaises tempêtes. Les lèvres un peu minces, et rouges comme les fleurs du pêcher, s'entrouvrent sur des dents serrées et éblouissantes.

Mystérieuse et troublante, bien qu'elle soit noble entre les plus nobles, petite-nièce de ce Jean d'Arkel qui fut en son temps archcA-êque d'Utrecht, puis prince de Liège, on a pu croire, à voir l'étal de sa volupté et le besoin de crime qui

la hante toujours du cœur au cerveau, qu'une semence vile a pollué sa lignée. Pourtant. — avec l'orgueil de la vie, une soif inextinguible de plaisirs et de richesses, de luxe et de domination. — elle est reconnue de grand esprit politique par les conseillers et les hommes de guerre.

Son mari est chétif, d'une ambition vulgaire. Les expédients dont il fit œuvre envers son père laissent planer sur lui une ombre persistante de mésestime. Mais elle prétend le faire triompher ({uand même. — attelée à ce rôle avec une volonté absolue de triompher des obstacles, hommes ou choses, qui lui barrent le chemin. Pour se ruer, plus libre encore, vers les apothéoses, A'ersles persécutions, vers les amours et les supplices, elle se veut, par son époux, l'absolue souveraine de ces âmes que la chevalerie déchue, la diplomatie naissante, les guerres sans pitié et les inimitié.s mortelles laissent en un profond désarroi. Un signe d'elle a suffi récemment pour décider à la grève le métier-roi des feb^res. afin de forcer les échevins à se saisir d'un procès du sire de Heers. Elle mate les patriciens par l'appât de ses faveurs. Elle enveloppe les prêtres du lacis de ses intrigues.

Comme une magicienne près de l'atre, elle trône sous le manteau de la cheminée, frêle et presque languissante, accueillant les hommages du geste

gracieux d'un bras nu que cercle un lézard d'or constellé de turquoises.

Les portes sont fermées. On s'assure qu'aucun intrus n'assiste au conciliabule. Les notables prennent place. La préséance est aux membres de l'état primaire, c'est à-dire aux chanoines tréfonciers de Saint-Lambert. Ces sénateurs ecclésiastiques siègent au premier rang, graves comme aux stalles du chapitre. Ils portent la croix à la chaîne de leur poitrine. Ils portent aussi la croix à la poignée de leur glaive.

Le second rang est occupé par les possesseurs de fiefs et de mouvances, chefs des familles nobles et iTiaîtres du plat pays. Barons et chevaliers, cultivateurs et soldats, ils expriment la souveraineté par leurs visages et s'appuient sur leurs épées comme sur leur droit.

Autre souveraineté, la fière autorité des bourgeois est là toute vivante avec eux : magistrats des bonnes villes, syndics des métiers personnifient en un triple rang, derrière les puissances religieuse et féodale, les négoces, l'activité des ateliers, la preudhommie sentencieuse et satisfaite par les règlements qui dénoncent les supercheries et dois, détruisent les marchandises décriées, taxent à de justes prix le bon aloi des œuvres.

Le docte chanoine de Chestret invoque le Saint- Esprit.

Il préside avec la gravité qui représente son homme de bon lieu, élevé aux grandes affaires.

— Adonc, messires, dit- il, vous êtes mandés aux fins d'aviser à ce qu'il sied de faire parmi les difficultés OLi se débat le pays. Vous le savez, l'inquiétude est partout et la ruine avec elle. Nos ennemis nous foulent aux pieds, et la Cité vit dans la honte. Une paix que le sort des armes nous a seule forcés de subir méconnaît l'indépendance du pays , obscurcit sa gloire , compromet sa richesse, écrase nos métiers. Marc de Bade, cousin de notre empereur, en qui nous avions eu confiance au point de le choisir pour prince, nous laisse sans secours et sans nouvelles. Que faire si nous entendons imposer le respect de nos droits à ce duc de Bourgogne qui veut notre or et notre terre pour assurer sa royauté? Seulsnous pourrions peut-être lutter derechef, mais non pas vaincre. Nous avons cruellement éprouvé que le courage ne tient pas toujours lieu du nombre... ^Nlais Louis de Valois nous offre aide et protection, et cela de la manière la plus formelle. Voici, en effet, messire Jehan Soyer, son bailli de Lyon, que le dit roi de France nous a dépêché avec des pouvoirs précis pour régler une alliance en bonne et due forme.

1B2 LA cite; ardente

Le sire de Chcstiet se lait, et rentre ses mains grasses dans le manchon de son aumusse. Puis d'un signe de tête, et sans laisser aux notables le temps de se remettre de la surprise provoquée par la nouvelle qu'il vient de leur annoncer, il invite à la parole le bailli qui se trouve placé à sa droite.

C'eat un petit homme au museau de fouine : front fuyant, nez pointu et dont l'œil gris s'éclaire d'une paillette oblique disant la méfiance et la ruse.

Plusieurs font la grimace. Ils ont gardé maie souvenance des envoyés français ; de Tristan l'Hermite, de Louis de Laval, de Jehan du Yergier.

Quant à ce bailli de Lyon, on sait qu'il a suivi d'assez mauvais gré l'armée liégeoise à Brusthem, qu'il s'y est prudemment tenu en dehors de l'action, et que, le plus lot qu'il apu, il s'est empressé de rejoindre le cardinal de la Ballue qui voyageait dans l'escorte du duc Charles.

Soyer apparaît, dès l'exorde de sa harangue, comme persuasif et retors. Orateur, il possède ce don indéfinissable qui impose l'attention. Les compliments détournés et les évocations historiques dont s'encadrent ses propositions rendent manifestes à tous son érudition et son bon vouloir. Il a, au surplus, des richesses de mots qui le rendent peu compréhensible, et pour

ce, lui concilient la respectueuse admiration des frustes campagnards auxquels la diplomatie en impose.

A rétat-tiers, il plaît, en présentant comme un honneur sa propre bourgeoisie.

— Or sus. messires, conclut-il. vous savez d'une part les sentiments que vous porte le duc de Bourgogne, d'autre part l'amitié de mon maître le roi Louis onzième.

Voici ce que le roi propose. L'alliance sera conclue, jurée et scellée entre le roi, qui ma donné mandat à cette fin et le Pays de Liège représenté par les membres des trois ordres. Le roi usera de son crédit auprès du Pape pour faire nommer Jean de Nevers en qualité d'évêque. Le roi s'engage à aider les Liégeois en offensive et défensive. Quand vous le voudrez, il vous fournira et soldera mille lances à trois hommes et trois chevaux chacune, plus des compagnies de Suisses rompus à l'action, plus deux maîtres bombardiers pour diriger l'artillerie et telle quantité de poudre suffisante pour faire la guerre. Aucune des parties ne signera quelque accord avec le duc de Bourgogne sans y comprendre son allié. Enfin, rétablissant le traité de 1 iGO entre Liège et le feu roi Charles VI. le roi offre si, les Liégeois concèdent en retour même faveur à ses bien-aimés sujets, d'exempter du droit d'aubaine

et de toute taxe pour le commerce les gens et marchands des pays de Liège, Looz et Franchimont et de laisser entrer en franchise tant par voie de Meuse que par autre voie charbons, métaux et toutes marchandises.

Ayant achevé la lecture de ces propositions, l'ambassadeur salue très bas, épiant l'effet de son discours sur l'assemblée visiblement émue, puis quitte la salle avec son secrétaire, abandonnant les notables à leurs délibérations.

Un grand silence est tombé derrière ces paroles. Chacun réfléchit avant d'assumer la responsabilité d'un avis.

Les premiers, opinent les magistrats du pays de Looz qui, essayant de temporiser, témoignent de leur pondération. Ils disent qu'il serait bon, puisqu'il s'agit de choses aussi graves, de rentrer, chacun chez soi, pour mûrir un conseil ; ils se déclarent cependant favorables à la franchise du commerce dont tous les artisans s'accommoderont fort. Deux ou trois vieux barons approuvent par des annuements de leurs têtes chauves l'idée d'ajourner une décision. Les membres du tréfoncier chapitre, encore que le droit leuréchoie d'opinerles premiers, restent cois.

Diavolos de Herstal, qui ne rêve que plaies et bosses, insiste bruyamment sur les conditions du

traité qui sont, clit-il, pur profit pour le Liégeois. Il propose déjà des plans de campagne : le roi attaquera le Hainaut avec ses forces ; les milices et les chevaliers de Liège, avec les renforts que le roi leur assure, entreront en même temps dans le Brabant. La nécessité de commencer la campagne dès cet été lui paraît démontrée.

Cet avis belliqueux, auquel la solide assurance de Diavolos donne quelque séduction, est approuvé par Anselme de A^elroux et quelques jeunes membres de l'état noble. Nourris dans la haine de tous ces ducs de Bourgogne qui Fun après l'autre ont fauché leurs familles, ils brûlent de venger ces anciens attentats.

— Une circonstance grave veut un conseil grave, déclare le chanoine de Chestret. Que pense de tout ceci le doyen des Etats ?

Ces paroles s'adressent au vieux comte deBerlo, impassible dans son vêtement guerrier.

— Ce que j'en pense, fait le vieillard, se levant de toute sa hauteur. C'est que ce serait folie de consentir. Je ne veux point parler aux rancunes, si nobles quelles soient. Je parle à ceux qui veulent conserver ce qui nous reste d'honneur et de sang et leur demande si le temps est venu d'aller nous précipiter derechef sur le glaive de Bourgogne comme l'animal aveugle s'obstine à se ruer sur l'épieu qu'on lui présente... Allez aux cam-