ABORDS DE LA POTERNE D'AVAR, CÔTÉ OUEST

Avaut la Restauration (hot. Verguel, 1S63).

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qui sépare le pas de porte du pied de la courtine limitrophe", pour munir l’ouvrage d’un accessoire qui en compliquait l’accès et en dérobait la vue de l'extérieur.

En amoncelant en ligne de retranchement en avant du corps de la poterne la masse des terres arrachées pour accommoder ce secteur, on circonscril entre le front de façade, le flanquement du Moulin d’Avar et l’escarpement du talus opposé, un réduit de plan barlong, qui, par un étroit défilé ménagé entre la saillie de la tour et l’extrémité libre de la levée de terre, s’abouche avec le chemin de descente vers lentrée occidentale du Bourg”. L'orientation du défilé et le tracé du chemin côtoyant l’enceinte obligeaient un assaillant en marche vers la poterne à présenter le flanc sur un parcours appréciable, battu par les défenseurs de la tour d’Avar”. Parvenu à pied d'œuvre, l'ennemi ne pouvait jeter dans le réduit qu'un petit nombre d'hommes à la fois et l’exiguïté de cet espace clos le privait du champ nécessaire pour dresser contre la porte un engin de siège.

Si, par la pensée, on restitue la crête de la levée de terre à sa hauteur rationnelle, laquelle correspond, sur l'élévation actuelle,

1. Jourdanne (1900, p. 113; 1905, p. 69) a parfaitement situé au bas de la tour de Moreti l'origine de cet escarpement, qui devient de plus en plus abrupt à mesure qu'on s'approche du Château. Faute d’avoir présente à l'esprit la configuralion particulière du terrain, Rathgen, de sou propre aveu (p. 209), éprouve le plus grand embarras à expliquer la différence du niveau « romain », de part et d'autre du Moulin d’Avar.

2. C'est, en somme, une variété du {ilulus d'Hygin, c'est-à-dire un petit ouvrage défensif couvrant la porte.

3. L'ennemi, il est vrai, offre le côté gauche armé du bouclier et non le côté droit habituellement découvert. Mais quelque scrupule que l'on mît à se conformer sur ce point aux principes de Vitruve, il fallait compter parfois avec la configuralion du terrain. Sans parler du castellum d'Ifenchir- Guedah-Ceder, bon nombre de forteresses romaines du sud tunisien sont munies de passages obliques, qui exposaient aux coups de la défense la gauche et non la droite de l’assaillant (Bull. archéologique, 1903, p. 340).

à l'intersection de l’ancien banc de fondation de la courtine par le plan occidental du coude de liaison de l’avant-corps, on constate que cette crête courait parallèlement au front de façade, au-dessus du niveau tracé par le linteau de la porte. Dans ces conditions, l'existence de la poterne pouvait rester quelque temps ignorée d’un ennemi mal instruit de la configuration des abords de la place, circonstance éminemment favorable aux retours offensifs de la garnison assiégée, pendant la première phase d’un investissement.

Est-il besoin d’ajouter que l’état actuel des lieux n'offre aucun reste apparent du dispositif que nous venons de décrire ? Sur un sol comme celui qui nous occupe, bouleversé au cours des

siècles, un simple terrassement constitue un ouvrage bien pré-

caire, en supposant même — ce qui n'est pas une condition nécessaire, — que la levée de terre fût doublée d’une maçonnerie intérieure de revêtement.

Sur la ville : Au débouché de la galerie couverte, l’étroite voie montante du v° siècle a disparu sous les terres amonceléces contre la face externe du mur de barrage, qui ferme le boyau. Dans toute l'étendue de l'ancienne dépression, le sol a .été remonté par des apports étrangers, puis nivelé à la hauteur des dalles de recouvrement, qui bouchent l'orifice du faux canon rectangulaire de l’arrière-corps. Sur cette couverture de pierre s’appuient les deux premières marches d'un degré accédant au chemin de ronde. À l’opposé de la tour et au ras du sol de la ville, on distingue les restes d’un mur d’épaulement, perpendiculaire à l'enceinte, qui bordait, à l’ouest, la piste de la montée wisigothe.

SECTEUR Il

Les cinq membres du front de clôture marqué par l'emplacement de la tour rasée. — Tour de la Charpentière. — Tour disparue à la hauteur du fossé du Ghâteau. — Tour de la Chapelle. — Tour Pinte.

Sur la campagne : La section de l’en- ceinte qui s'étend de la poterne à la tour F2 de la Charpentière n’est pas assimilable à TE une courtine ordinaire. Elle peut, à dis- FES] tance, donner l'illusion d’un mur’ tout ==,

d’une venue ; à pied d'œuvre, elle se décompose nettement en deux courtines, symétriquement disposées de part et d'autre d’un ancien flanquement abattu.

L'ensemble du tracé comprend six membres, articulés dans des plans légèrement obliques. |

Le premier membre se détache de la poterne en retraite de o"8o sur le coude de lPavant-corps, et se développe sur un

| FiG. 27. — Coupe transversale f de l'enceinte peu plus de 14 mètres à l’ouest de la poterne d’Avar.

jusqu’à la hauteur du onzième trou de hourds, qui marque le milieu de la montée du

parapet crénelé. Soutenue par un rempiètement du xm° siècle, la masse de l’ancienne fondation se traîne horizontalement sur une épaisseur qui varie de 050 à 085 (fig. 27). Le petit appareil se superpose au banc d'infrastructure par une assise débordante, dont on suit, de proche en proche, la ligne dégradée.

L’escarpement du talus qui garantissait l'inaccessibilité de la base rendait, à la rigueur, inutile l’appui de quartiers de renforcement. C’est pourquoi, sans doute, on n’aperçoit pas une seule pierre de ce genre au pied de l'élévation qui nous occupe. De larges pans écorchés du parement wisigoth ont été surchargés de plaquis misérables, où se mêlent des débris de carrière et d'abondants tessons d’argile cuite, briques et tuileaux.

Le membre n° 2 aboutit au retour oriental de Fic. 28. — Coupe transversale gg de l'enceinte la tour disparue. C'est

à l’est de la tour rasée. un remontage planté au .

xin° siècle sur la cour-

tine wisigothe préalablement retondue (fig. 28), pour accompagner l’exhaussement du chemin de ronde. Après une course de quelques mètres à peu près à la hauteur et dans le prolongement du lit précédent, la coulée du blocage d'infrastructure

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se relève et s’épaissit en gagnant l'emplacement de la tour démolie. Ce mouvement ascensionnel, très accusé, profile en coupe transversale sur l'élévation l’un des versants de la croupe qui portait le flanquement disparu. |

Les deux premiers tronçons présentent le petit appareil en réseau continu, d'épaisseur constante ; les assises,

très éprouvées par le temps, sont cou- + = pées de nombreuses reprises en maté- fr © riaux de fortune. ms

Beaucoup plus étroit que les deux me précédents, le membre n° 3 — celui =,

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de la tour rasée’ — a près des quatre cinquièmes de sa superficie tapissés par un mur du xx siècle. Les assises

= du Moyen âge encadrent, à mi-éléva- = tion, un empattement de blocage de Er

coupe rectangulaire (fig. 29), à la base ei duquel s’insinuent d'énormes quartiers Er

taillés. Ce sont les amorces de l'ancien EL soubassement cubique, D aujourd'hui tranché de és GNT

haut en bas dans Fa- .

plomb général de la DAS)

muraille. D’autres quartiers de liaison S'EXPO- Fic. 39. — Coupe transversale hh de l'enceinte sent en longueur dans sur la four rasée.

le champ de la section.

Dans le membre n° 4, la ligne des fondations se tient à un

1. Foncin (1866, p. 192) pense un moment à baptiser l’ouvrage tour , Saint-Jean, du nom ancien de l'enclos limitrophe.

niveau moyen plus élevé que dans les tronçons ? et 2; par un

chapelet de gros blocs qui se développe horizontalement sur un front de 5*80, elle silhouette en élévation le profil du terrassement en talus qui bordait, à l’ouest, la tour rasée.

Ici une remarque s'impose. L’intersection des plans convergents des membres 2 et 4 par le mur de fond de la tour disparue délimite, sur l’enceinte, une dépression assez sensible, au creux de laquelle on est assez surpris | d'apercevoir 'les attaches d’un ancien flanquement. Une disposi- — =. $ lion semblable est en : contradiction avec le PÉREPS précepte classique, qui

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jours un ouvrage de commandement à la pointe d’un saillant. A la vérité, l’erreur, ici, Fic. 30. — Coupe transversale ii de la courtine était en partie rachetée à l’ouest de la tour rasce. . par la configuration très

escarpée de la croupe,

qui suffisait à garder la double encoignure des retours. Il n’en est pas moins vrai qu’en se déterminant pour ce dispositif vi-

cieux, comme ils s'étaient résignés à rompre l'alignement des.

deux courtines limitrophes, les ingénieurs goths se sont pliés

passivement à la configuration même du sol d'appui. On conçoit

prescrit de placer tou-

que l’art beaucoup plus puriste du Moyen âge ait répugné à une capitulation de ce genre, et qu’il ait impitoyablement sacrifié un ouvrage édifié dans des conditions tactiquement anormales.

Le cinquième membre, auquel nous arrivons, prend naissance à l'intersection de la fondation wisigothe par la coulée verticale du réseau de petit appareil, qui prolonge le parement du v° siècle jusqu’au sol remblayé des lices (fig. 30). C'est la première fois que la ligne des quartiers de liaison prend contact avec le sol actuel, lequel s’identifie ici, sur 9"60 de front, avec le terrain primitif d'assiette'. À cet endroit, l’enceinte coupait, de l’est à l’ouest, un ensellement profond, compris entre le versant occidental de la croupe d’appui du flanquement disparu et la levée de terre, sur laquelle se dressait, à lPopposé, la tour de la Charpentière. Assujettis par la pratique à suivre servilement le relief de la position à munir, les architectes goths ont pris soin, du moins, de renforcer ce membre de mur en plongée, enr lui donnant la forme d’un talus sur une hauteur de 3 mètres, qui correspond à l’ancienne crête des terres avoisinantes. On relève sur le parement d’assez nombreuses reprises du xin° siècle, enclavées dans le petit appareil.

L’étroit ravin coupé, vers le sud, par ce mur de fond ne mesurait pas plus de 11 mètres d’évasement maximum d’un talus à l’autre. Par l’orifice de drainage percé dans la muraille à 1"20 du sol actuel, 1l recevait les eaux d'infiltration acheminées au

1. B. Ledain a observé à Poitiers, au fond d'une petite servitude du couvent du Bon-Pasteur, une base de mur gallo-romain, constituée, comme ici, par une couche unique de gros blocs reposant sur le sol, qui se confondait également, à cet endroit, avec le niveau du sol antique (#ém. de la Soc. des antiquaires de l'Ouest, t. XXXVI, 1870-1871, p. 189). Il n’y a donc rien, dans celte disposition, qui puisse évoquer l’image d’un travail celtique (Foncin), cyclopéen ou pélasgique (Jourdanne).

pied de la courtine, suivant la pente naturelle des terres en bordure.

Incontinent, la traînée des fondations reparaît dans l’élévation, tandis que la courtine s’infléchit légèrement vers le sudouest : c’est le sixième et dernier membre qui commence. A mesure que le tracé des fondations se relève, les assises du corps de rempiètement s’exhaussent de proche en proche et rétrécissent progressivement la section apparente de Fancienne infrastructure, qui se lie, en définitive, à la tour de la Charpen-

tière par une surface apparente très étranglée'.

= Sur le front de défense qui embrasse les trois derniers membres, le parement wisigoth est bien conservé. C’est à peine s’il présente un lambeau renformi en menus éclats de grès, à la limite orientale du tronçon n° 5, au-dessus du point d’interruption du banc d'infrastructure. Le parement cest sillonné d’un bout à l’autre, à quelques centimètres au-dessous de la racine du parapet, par un cordon à triple ligne de briques, restitué par Viollet-le-Duc d'après l’amorce d'origine qui s'imprime en rouge brun sur la muraille, non loin de la Charpentière*.

La banquette, crénelée dans la manière du xnir° siècle, repose sur la courtine wisigothe à peine retondue; elle est en retraite de o"15 sur le nu de la courtine, au voisinage de la tour rasée ; mais les plans convergents des deux parois en opposition se

1. Rathgen distingue parfaitement ici l’ancien niveau « romain », qu’il décrit à rebours, en partant de la Charpentière.

3. L'extrémité du cordon, d'un beau rouge vif, en liaison avec l'élément similaire disposé sur la lour, au-dessous des grandes baïes, coupe horizontalement une surface de parement restaurée à neuf, qui répond à l'emplacement d'une élégante fenêtre rectangulaire à montants moulurés. Cette fenêtre éclairait le bâliment royal de la Charpentière. Elle est figurée sur le dessin du fonds Gaignières dit de 1462, et elle était encore en place cn 1863 (cliché Verguet, À n° 71),

CiTÉ DE CARCASSONNE.