TOUR DE LA CHARPENTIÈRE

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rapprochent insensiblement et parviennent à se confondre avant d'atteindre la tour de la Charpentière.

Sur la ville : Le parement proprement wisigoth recommence à s’exposer, sur quatre assises, à 4 mètres environ de la tour du Moulin d’Avar, à pied d'œuvre. Au delà de ce point initial, le mur d'origine s'élève par une succession de paliers en gradins et gagne l'emplacement de la tour rasée. Par la tête libre du palier inférieur, le chemin de ronde wisigoth confinait à la bordure occidentale du chemin creux de la poterne, et l'entablement de la courtine ne se haussait, à cet endroit, que de quelques centimètres au-dessus du sol de la ville. A l'opposé, l'extrémité de l’échelon supérieur abordait la tour disparue à la hauteur du premier poste, soit à 2"10 environ au-dessus du niveau actuel des terres contiguës.

Quand, au x siècle, la tour wisigothe fut sacrifiée, on introduisit dans la brèche, suivant le diamètre latéral de l’ouvrage abattu, un panneau de construction appareillée, qui prend pied sur le corps éventré de la partie pleine de l’ancien fût, à o"go du sol. Puis, au moment de restituer la piste de service du crénelage, on délaissa l'ancien plan wisigoth pour édifier, par-dessus, une coursière nouvelle, appropriée à la surélévation générale du front de défense, telle qu'on venait de la réaliser.

Il convient d’imputer au passif déjà lourd des maladresses de restauration la présence du petit appareil en lignes régulières dans la basse élévation, au-dessous de l'ancien front de brèche aveuglé au xun° siècle. Par la simple inspection de la distance qui sépare ce corps de parement de l’emplacement du premier palier de la tour, il est facile de se convaincre que la surface, ainsi accommodée par les services contemporains d’architecture, répond, sans confusion possible, à une section profonde du corps

plein de la tour, et qu’elle était à coup sûr, dans le principe, privée de toute espèce de parement, puisqu'elle faisait partie intégrante du corps de maçonnerie intérieure. Un empattement de blocage, très légèrement débordant du côté de la ville, jalonne, à la limite occidentale de la tour, l'emplacement d’un des murs latéraux du fût opaque’. La liaison à l’œuvre de la tour des amorces symétriques de la courtine s’effectue par juxtaposition directe des élévations parementées et de la masse éventrée de l’ancienne élévation pleine.

Étroitement englobé dans le programme de reprise et d’exhaussement réalisé au xui° siècle, le corps d'œuvre wisigoth est parementé, sur 2"25 à 2"45 d’élévation, de menus moellons, en relief très accusé sur le parement vu du Moyen âge. En direction de la Charpentière, le long du plan de paroi du soubassement remonté qui porte l'actuel chemin de ronde, s’érigent verticalement, de distance en distance, des pilotis de pierre qui portaient, jadis, les fermes de la toiture de la charpenterie royale. Ces pilotis reposent sur l’œuvre wisigothe, écrêtée et retondue.