DE LA TOUR DE LA CHARPENTIÈRE A LA TOUR DE LA CIIAPELLE

Sur la campagne : Des trois membres inégaux de la courtine à tracé brisé qui joint les tours de la Charpentière el de la Chapelle, deux seulement ont appartenu à l'enceinte wisigothe. Le membre moyen est un ouvrage du x siècle dont la construction procède du même programme que les travaux de recreusement des fossés du Château.

Au départ de la Charpentière, l’ancienne ligne wisigothe se

248 CITÉ DE CARCASSONNE. | | développe sur 30"50 de longueur jusqu’à l’arête d'origine du tronçon de la poterne. Aux deux tiers environ du trajet, le mur s’infléchit légèrement de quelques degrés ; la dépression correspondante est parliellement rachetée, à la base de l’élévation, par un épaississement local du mur de rempiètement, qui soutient d’un bout à l’autre la maçonnerie d’origine. Le niveau de la crête du rempiètement subit, dans le parcours, quelques fluctuations. Au point de raccord avec la Charpentière, les assises du Moÿen âge s'incrustent dans la section du blocage wisigoth d'infrastructure jusqu’à la ligne de gros blocs, interposés entre la fondation et le corps d’élévation en petit appareil. Puis, à 4"ro du retour occidental de la tour, le niveau du parement s’exhausse et lc champ appareillé s'étale en éventail, en contact direct avec le réseau de menus moellons rectangulaires. À 5"50 de la limite du tronçon, les gros blocs reparaissent en s’infléchissant imperceptiblement vers le point terminus de la ligne, lequel est élevé de près de 1 mètre au-dessus du point symétrique d’insertion sur la Charpentière.

Les assises de moellons piqués s’élendent au-dessus de la crête du rempiètement jusqu’à la racine du parapet crénelé. Dans le voisinage de la Charpentière, on aperçoit les vestiges d’une assise débordante de liaison, entre les gros blocs et la surface en rctraite du petit parement. À l’opposé, l’aplomb des maçonneries hétérogènes a été réalisé par démaigrissement de l’assise débordante de petit apparcil et de la contre-assise de gros blocs. En général, dans ce secteur, la limite inférieure du parement wisigoth affleure avec le bord supérieur du rempiètement. Le crénelage, restauré dans le style du x siècle, occupe, à deux ou trois assises près, le niveau de l’ancien couronnement rasé.

Au pied de l’arête occidentale de ce membre de muraille, s’enchâsse, dans la reprise du Moyen àge, un massif de blocage qui

semble, de prime abord, assez inexplicable. À distance, en effet, on soupçonne quelque vague écorchure du parement; à pied d'œuvre, la présomption s’élimine sur-le-champ, tant les maçonneries juxtaposées se différencient l’une de l’autre par le désaffleurement marqué qui expose plusieurs points de la surface rugueuse du blocage en saillie appréciable sur le nu du parement d’appareil. En réalité, ici comme à la tour des Prisons, nous sommes en présence E d’un témoin de l'infrastructure wisigothe, qui n’a rien de commun avec l’encadrement. On ne peut songer à iden- É== 5 tifier ce blocage avec un reste du corps Ë de fondation de la courtine, car une distance verticale de plus de 2"60 s’accuse entre le pied du massif et le lit d’assise des gros quartiers (fig. 31). 11 n'y a pas, dans tout le périmètre wisigoth, un seul exemple de fondation de courtine pourvue d’une

F16. 31. — Coupe transversale jj de la courtine sur l’élément repère de la tour disparue, épaisseur pareille, même près du fossé du Château.

aux points où le sol d’as- | siette paraît le moins résistant. Or, nous sommes ici sur un terrain inébranlable, auquel la masse de superstructure, d'élévation limitée, n'impose qu’une charge réduite. C’est pourquoi, il faut chercher ailleurs la raison d’être de ce blocage à découvert. En prolongeant sur le terrain les plans convergents des deux membres extrêmes de la courtine, on est amené à construire, sur le pied du membre moyen pris comme base, un triangle irrégulier d'environ 2"15 de hauteur. Le saillant, marqué par le

sommet du triangle, était muni, au v° siècle, d’une défense appropriée. Aux restitutions conjecturales fondées sur l’espacement anormal des tours de la Charpentière et de la Chapelle’, le bloc de maçonnerie qui nous occupe apporte une confirmation réelle. Ce bloc représente tout ce qui subsiste aujourd’hui de la racine d'un noyau cubique en fondation, qui portait le tronc du flanquement disparu. Son emplacement paraît coïncider avec le point d'appui de la souche en sous-œuvre du pli oriental de la tour. Celle-ci développait son corps de renflement en avant de la porte qui aboutit au fossé du Château.

Le troisième et dernier membre qui joint la tour de la Chapelle se divise en deux panneaux rectangulaires superposés. Le panneau du bas est occupé par le rempiètement du x: siècle, lequel est en affleurement avec la face nue du chapelet de blocs de base, tout le long du lit inférieur d’assise. Le panneau du haut, de consiruclion wisigothe, étage ses lignes originales audessus et en retraite d’une double assise de moellons piqués. La limite entre les deux zones tend à s’effacer en gagnant vers la tour, par suite de remaniements profonds infligés à la portion correspondante du tracé, au moment de l’incorporation de la tour de la Chapelle à la clôture du Château. Sur la crête superficiellement retondue de la muraille, Viollet-le-Duc a restitué le parapel, crénelé dans la manière néo-wisigothe. La suite des six merlons expose l’ordinaire ornementation de briques : cordon à triple rang à la base des trous de hourdage et cordon unique en contact avec le bord supérieur; cinq rangs de moellons audessus, à la racine des merlons, un cordon simple, interrompu par la plongée des créneaux.

1. Foncin (1866, p. 204: 1902, p. 172) n'esl pas frappé de cel espacement anormal, ce qui l'amène à trouverordinaire une courtine qui mesure, en réalité, 56"68.

Sur la ville : Le parement en petit appareil adhère au corps de soutènement du chemin de ronde sur tout le développement de la courtine, jusqu’à l'emplacement de la tour disparue. Toutefois, il n'est constitué par des matériaux d’origine qu’à partir de la clôture occidentale d’un bâtiment annexe, aujourd’hui rasé, qui s’insinuait dans le retour de la Charpentière en s’adossant à l'enceinte. Au très léger renfoncement, déjà signalé, de la face externe correspond, à l’intérieur, une orientation nouvelle du plan de parement. Le long du talus, très affaissé, qui figure la contrescarpe bouleversée du fossé du Château, l’ancienne substruction wisigothe, assez profondément déchaussée et décharnée, a été soutenue et masquée derrière un placage d’appareil, qui s’insinue au-dessous du picd de l’élévation wisigothe. Ce pied est jalonné, sur 7"35 de longueur, par un chapelet de blocs de base‘. Le dernier échantillon qui, vraisemblablement, doublait la ligne au contact de la tour disparue, a été dressé verticalement dans l’œuvre, au moment de la construction du mur d’encadrement de la poterne du fossé.

À la faveur d'un décollement local, qui affecte un front de parement de ro mètres de long sur 0"6o de haut, on distingue dans l'élévation supérieure le sillon indicateur d’une superposition de bancs de maçonnerie intéricure. Ce sillon est très fortement éraillé sur la majeure partie du trajel.

Le rempiètement triangulaire de la contrescarpe a pour pendant, au-dessous du membre de courtine situé en travers du fossé, un panneau de muraille appareillée de 3"25 de hauteur. Le petit appareil empile ses assises par-dessus ce corps d'appui, légèrement talussé. La liaison de l’œuvre wisigothe avec le mur

1. Rathgen (p. 208, 214) compte sept blocs surmontés de six lignes d’appareil « wisigoth ou romain ».

de la poterne s'effectue suivant un tracé sinueux. Une faille oblique, partant du premier tiers de l’œuvre vers la Chapelle, balafre toute l’épaisseur du mur wisigoth. Le chemin de ronde est restitué par interprétation, avec larges tablettes à tranche plate. Les bandeaux de briques du parapet crénelé pénètrent à

l'intérieur.