TOUR DE LA CHAPELLE

Sur la campagne : L'œuvre primitive est représentée par l’amorce, incrustée dans les lices à fleur de terre, de l’une des arôtes du dé de fondation. Après démaigrissement du noyau parallélipipédique, le cœur subsistant a été revêtu d’une chemise cylindro-conique en pierres brutes”. La petite base du tronc de cône répond à la tête de l’ancien fondement.

Le travail contemporain de restauration a, accru l’ouvrage en hauteur pour en harmoniser la ligne avec la silhouette générale du Château. Les assises de petit appareil escaladent le fût sur plus de la moitié de son élévation totale. Trois baies à pleins cintres de briques, extradossés, repèrent du dehors l'emplacement du

1. A la place de la tour, dont il ne subsistait que fort peu de chose à la fin du xvur° siècle, on avait établi, sur le soubassement wisigoth, une terrasse à l'usage particulier du major du Château (cf. Mahul, t. V, p. 726, 727).

2. Foncin (1866, p. 237; 1902, p. 184) et Jourdanne (1900, p. 128; 1909, p. 82) rapportent au temps de saint Louis l’œuvre de remaniement du pied de la tour. Rathgen décompose cette besogne en deux phases : on aurait d'abord, sous la féodalité, appliqué une chemise cylindrique en béton sur toute la hauteur — 5 mètres — de la substruction « romaine »: puis, plus tard, au moment de la construction du Château, on aurait effilé cette chemise en tronc de cône. Il n’y a qu'un obstacle à cette explication : c'est la présence à pied d'œuvre d’un reste de soubassement rectangulaire. Rathgen (p. 207) feint de dédaigner ces vestiges « d’un mauvais travail », qu'il déclare, par surcroît, « d’addition récente ».

premier palier. Des entailles, simulées dans l’œuvre des allèges, prolongent les ajours jusqu’à un cordon triple, raccordé sur l’élément similaire de la courtine limitrophe et ceinturant le tronc néo-wisigoth à dix-neuf assises de la racine. Toute la surface d’ouverture est occupée par un remplissage d’appareil, coupé d’une archère. Pour compléter la ressemblance de son œuvre avec une tour originale, Viollet-le-Duc a disposé sur le parement, de l'une à l’autre des trois baies ainsi maquillées, les deux filets simples des appuis et des naissances des arcs. Au-dessus du corps néowisigoth, il a monté la tour de deux étages, appareillés dans le goût du xim° siècle. |

Sur la ville : Pratiquées au niveau du premier palier, les entrées latérales ne sont accessibles que de l’intéricur du Château ; elles sont, l’une et l’autre, arquées en pleins cintres de briques. La porte du nord est inscrite dans le mur d’origine et n’a pas été remaniée; elle donne de plain-pied sur le chemin de ronde. Son pied-droit occidental est pris dans un remontage du Moyen âge, qui a très sensiblement épaissi l’ancien corps de parapet, le long du tronçon de courtine qui borne, à l'ouest, unc étroite courette perpendiculaire à l’enceinte'. La porte du sud est murée; l’arc de couverture, tel qu'il apparaît par la face interne, a été réappareillé au moment de la reconstruction générale du corps de la tour.

Sur la campagne : Foncin prétend distinguer « çà et là » des restes de constructions wisigothes « dans l'enceinte intérieure

1. La courette est ménagée entre la joue de la tour wisigothe et la clôture septentrionale du Château.

qui longe le Château »; Viollet-le-Duc et Jourdanne n’aperçoivent rien de semblable, et il faut, en définitive, s’avancer jusqu'aux abords de la tour Pinte, avant de découvrir les raisons d’opposer victorieusement la perspicacité de Foncin à l’insuffisante clairvoyance de ses contradicteurs.

La première assise basse d’un lambeau de parement en petit appareil s'inscrit, à 2"60 du sol des lices, dans l'élévation d'un corps de bâtiment du Château, qui se noue au flanc septentrional de la tour. Le lambeau, haut de vingt assises de moellons rectangulaires en grès roux, se développe entre un rempiètement

du Moven àge et le champ d’appui d’une ouverture percée dans à 8

la haute façade. Latéralement ces assises : d’une part, se raccordent, suivant le pli du retour, aux lignes correspondantes étagées sur la joue du flanquement; d’autre part, se prolongent et expirent dans la surface de parement d’un corps de maçonnerie qui s'articule sur le plan de façade, en formant un angle d'environ to degrés. La direction des lignes de moellons piqués semble indiquer que le corps oblique qu’elles envahissent a appartenu au front de clôture du v* siècle. L'aspect du blocage intérieur, à nu sur certains points, confirme nettement cette impression.

À quelle destination peut répondre ce bout de mur saillant,

maquillé sous un parement rustique, qui porte aujourd’hui une dépendance à pignon dentelé du Château? Est-ce une amorce de courline brusquement coupée vers le nord? Est-ce le pied débordant sur la campagne d'une sorte de redan monté en terrasse, à proximité du flanc septentrional de la tour? La réponse est difficile, la construction du Château ayant — on peut le dire — bouleversé de fond en comble le secteur correspondant du front wisigoth. On peut aflirmer, du moins, que si la tour Pinte est