TOUR DU CASTÉRA

Sur la campagne : Comme la précédente, la tour a été profondément remaniée dans le dernier tiers du xinr° siècle. Un rempiètement demi-cylindrique, de 2"30 d’élévation, emprisonne le noyau démaigri de l’ancienne fondation ainsi que les deux assises de gros blocs qui constituaient le soubassement de la tour primitive’. Blocage et gros quartiers ne s’exposent qu’au pied du retour oriental, encadrés par une fausse brèche du mur à bossages. Dans ce même retour, au-dessus des quartiers de liaison, le pied de l’élévation arrondie s’amorce par une sorte de bourrelet saillant que tapissent huit rangées de menus moellons rectangulaires”; le tronc de la tour s’enlève, par-dessus cette bague,

1. L'appellation dérive-t-elle du nom du chevalier chargé de la garde de la tour, ou du vocable lalin caslerium, terme qui désigne un magasin de bois? J.-P. Cros-Mayrevieille hésite entre les deux versions qui sont, à notre avis, également contestables, l'une et l’autre. Les listes de feudataires, astreints à la résidence dans la Cité pour le service du roi, ne connaissent pas de prétendu sire de Castéra (cf. His!l. de Languedoc, t. VIII, col. 1661- 1664 ; — Mahul, t. V, p. 334, 335). D'autre part, l'existence aux abords de la tour d’un soi-disant dépôt d’apparaux de hourdage n’est rien moins que prouvée. C’est pourquoi, nous inclinons de préférence à rattacher la dénominalion à un fait positif et historiquement établi : le souvenir persistant du caslellare carolingien qui, comme nous l'avons montré, occupait au ix° siécle l’aspect sud de la Cité.

2. Jourdanne (1900, p. 105; 1905, p. 63) émet coup sur coup deux propositions inconciliables, en dénonçant au Castéra les premiers témoins visibles de « rapiéçages anciens », après avoir souligné plus haut la dualité d'origine qui caractérise les constructions de la tour des Prisons.

3. Foncin (1866, p. 54; 1902, p. 63) et Rathgen (p. 212) ont remarqué deux blocs et le parement d’appareil. Celui-ci a vu également « 4 à 5 couches de petites pierres taillées romaines » sur la face plate, ainsi que l’attachement « curieux » du relour oriental.

à o"10 en retraite. Au midi, cette disposition ne se reproduit pas; le corps de la tour, récemment reparementé à neuf, présente une surface unie. La hauteur moyenne du tronc circulaire en petit appareil, restaurations comprises, n’excède pas trentetrois assises. Néanmoins, sur la joue orientale, au fond du retour, ce chiffre est presque doublé (vingt-cinq assises de plus) par la hauteur des arrachements. Ceux-ci sont coupés de cinq lignes de briques; à parlir de la ligne de base, qui se développe à trente-trois rangs de moellons au-dessus de la crête du rempiètement, on compte successivement deux, trois, quatre, et encore quatre assises de petit appareil entre chacun des éléments superposés.

Pour corriger un léger aplatissement du front de la basse élévation et racheter une inclinaison marquée de l’œuvre wisigothe sur les lices, la reconstruction des parties hautes a été pratiquée en étroite liaison avec le corps penché de la tour et suivant une élévation quelque peu cylindro-conique, sensible à l'œil de l’observateur qui, du pied de l’ouvrage, élève son regard vers le comble.

Sur la ville : Le culot de la tour wisigothe, qui a servi de gabarit au remontage du x1n° siècle, est élevé d’environ 3 mètres à compter du pied de la face plate. Celle-ci est formée de deux membres d’élévation en retraite ; Ie membre de base est revêtu, sur 1"15, d’un corps de parement d’une dizaine d'assises, retondu vers le centre à l’outil, sur une étendue rectangulaire de o"9o de haut et de 1"65 de front; le membre supérieur a été dépouillé de son parement sur la plus grande partie de sa surface. Les lignes de petit appareil n’y sont représentées que par quelques débris d’assises, au voisinage de l’arête nord-est. Sur le flanc oriental du noyau wisigoth, le parement est en bon état.

L'arète nord-ouest de la tour est très dégradée. La profondeur des retours est de o"20 du côté des Prisons, de 1"20 du côté du Plo.

Intérieur : Aucun vestige de l'époque wisigothe. Corps creux à dos plat, monté au x1° siècle à 9 mètres sous comble sur 6 mètres d'élévation de corps plein. Trois paliers, dont deux sur planchers, reliés par un escalier hélicoïdal intérieur à cage polygonale. Le chemin de ronde traverse la tour au niveau du palier supérieur.

La courtine actuelle occupe l'emplacement du front wisigoth.

De l'œuvre du v° siècle subsistent quelques menus restes, qui

sont enclavés, du côté du Castéra, entre les assises 26 et 32 du corps d'encadrement du x: siècle, du côté du Plo, dans le couronnement d’un lambeau grossièrement appareillé ayant apparlenu au retranchement antérieur à la reprise de Philippe le Hardi. Le témoin rattaché au Castéra apparaît à l’intérieur de la ville, sur huit assises, à 1"30 du sol”.

TOUR DU PLO”

Sur la campagne : La contribution wisigothe dans le corps d'œuvre, tel qu’il subsiste aujourd’hui après les remaniements