Cours d'anliquilés monumentales, t. I, p

4. Dans la conception d'un camp parfaitement orienté, la porte praeloria regardait l'est (R. Cagnat, L'armée romaine d'Afrique, p. 512; — A. Blanchet, Les enceintes romaines de la Gaule, p. 267).

5. Le praelorium occupait toujours le point d’intersection de deux voies perpendiculaires aboutissant aux quatre portes du camp qui regardaient les quatre points cardinaux (A. de Caumont, Abécédaire, ère gallo-

5o CITÉ DE CARCASSONNE.

la via principalis d’un castellum rectangulaire’ normalement orienté, en face de la porte prétorienne, à laquelle la Porte Narbonnaiïse fait invinciblement songer.

Ce caslellum, idéalement restitué autour du point central que repèrent les vestiges de Besse, occupe, dans l’ordre tactique, une position qu'Hygin, Végèce et leurs commentateurs militaires eussent jugée privilégiée : il s’étend à flanc de plateau, sur un terrain à pente douce et uniforme”. Distant à la fois du point culminant de la montée et de l’escarpement occidental qui domine le fleuve, il évite de s’adosser à un accident naturel. Accessible par toutes ses faces, il se plie aux diverses modalités d’une défense active”.

Ainsi située, la position est on ne peut plus propice pour sur-

romaine, p. 607; — De La Noë, Fortification romaine, p. 303; — R. Cagnat, L'armée romaine d'Afrique, p. 513). Dans ses Notes sur la Cilé de Carcassonne (Mém. de la Soc. des arts et sc. de Carcassonne, 2° série, t. III, r907, p. 206), Rathgen place le praetorium au point culminant de la Cité, sur l'emplacement du Château. Cette opinion est inconciliable avec les règles de la castramétation romaine, et le point désigné conviendrait tout au plus à l'emplacement d’un de ces petits postes vigies que les Romains édifiaient souvent au sommet d'une hauteur, dans le voisinage mais hors de l’enceinte du castellum, lequel restait confiné sur une des pentes.

. La forme rectangulaire était la plus usitée, celle qui était particulière- recommandée. R. Cagnat (op. cil., p. 509) rapporte à ce sujet les préceptes concordants de Josèphe, Végèce, Léon le Philosophe, Hygin et Jules l'Africain. Cf. également le rapport de M. Toutain touchant les travaux de divers officiers sur les traces de l'occupation romaine dans le sud tunisien, dans Bull. archéologique, 1903, p. 272 à 4og passim.

2. C'est, d'après Hygin, la position la meilleure pour l'établissement

d'un camp fixe. L'auteur met au second rang le terrain de plaine, au troi-

sième celui d'une hauteur, et le terrain montagneux au quatrième (A. de Caumont, Antiquités monumentales, t. [T, p. 309, note 2). Au camp de Lambèse, édifié dans les conditions réputées le plus favorables, la différence de niveau est de 18 mètres entre la partie supérieure et la partie inférieure du périmètre (R. Cagnat, op, cit., p. 519),