CHAPITRE III

La confusion des premières années du v° siècle. — Époque présumée de la fondation de la ville wisigothe. — Le siège de 508. — Les rivalités franco-gothiques du vr° siècle el l'institution de l'épiscopat à Carcassonne. — La triple offensive infructueuse des Francs, sous Térentiole, le duc Didier et Boson. — Origine de la dénomination gothique Carcassona. — Comment il faut entendre la locution « architecture wisigothe ».

Aux annales confuses du début du v° siècle Carcassonne n'’apporte aucune contribution. On ignore à quelles tribulations le lieu fut voué, au moment de crises décisives, comme la chevauchée vandale de 406-409" et les premières incursions des Wisigoths d’Espagne à partir de 412. On préjuge timidement qu'Ataulphe dut occuper le castellum, pendant sa marche victorieuse sur Toulouse (413)°. Après quoi, sans doute, la bourgade dut pâtur du triste régime d’incohérence politique, qui fut la suite des premières négociations du patrice Constantius (419) et qui ne cessa de désoler le midi de la Gaule jusqu'à la paix de 439 entre Théodoric [° et Valentinien. Dom Vaissette paraît disposé à comprendre Carcassonne dans la zone territoriale effectivement soumise aux Barbares, au moment de l'expédition de Narbonne, pendant l'éloignement momentané d’Aetius (435)°. De son côté, Viollet-le-Duc tient l’intrusion barbare pour accom-

1. F.-P. Thiers pense que Narbonne fut fortifiée en 408, à la suite du passage des Vandales (Congrès archéol. de 1906, p. 72). ;

2. Nous avons déjà fait observer que J.-P. Cros-Mayrevieille est nettement affirmatif en ce qui concerne l'occupation d’Ataulphe.