L. LEX

ami, M. Georges Guigue, archiviste du département du Rhône, aux adjoints, conseillers municipaux, membres du conseil d’administration des musées, et autres personnes présentes, que les trois miniatures étaient les feuillets 7, 33 et 21 1 de notre manuscrit, et qu’elles y avaient servi de frontispices aux livres I, II et VI. Ensuite de quoi, le 6 juillet, un acte conservatoire fut signifié à M. le Maire de Lyon, l’avisant que la ville de Mâcon entendait « revendiquer ces miniatures comme étant sa propriété exclusive », et lui faisante les défenses les plus expresses d’avoir à se dessaisir de ces miniatures et d’ordonner le mandatement du prix de cet achat avant que par justice il en soit autrement ordonné ».

Dans le procès-verbal de constat qui fut dressé le même jour, l’huissier inséra, à notre requête, le texte des pièces d’origine signées de Bonnin ou remises par lui, et, entre autres, du certificat que voici :

« Je sertifie que les trois anluminiur sur parchemin que j’ai vendu à Monsieur Bonnin, antiquaire à Mâcon, proviennent de mon oncle, Emile Mathieu, propriétaire à Cormatin, décédé en 1887, qui, lui, les tenet de son frère, Auguste Mathieu, comandant du génie, mort à Montpellier de 1830 a 1860. J’ai toujours vus ces gravurs dans l’album, depuis que je me rapelle, telle qu’elle sons. Signé : Mathieu, menuisier à Cormatin.

« Cormatin, le 23 juin 1889. »

Muni de ces précieuses indications, nous nous transportâmes à Cormatin le 8 juillet, et y recueillîmes de la bouche de M. Benoît Mathieu, menuisier en voitures, dont la bonne foi nous parut d’ailleurs être entière, les détails suivants qui complètent les renseignements contenus dans son certificat.

M. Auguste Mathieu, né à Mâcon le 13 juin 1814, mort capitaine d’artillerie à Montpellier le 2 février 1860, possédait en tout cinq de ces miniatures. A son décès, ses frères, Émile et Eugène Mathieu, se les partagèrent. Le premier en retint trois, qui, lorsqu’il mourut, le 9 août 1887, vinrent à son neveu, Benoît Mathieu. Le second en eut pour sa part deux, que sa veuve, domiciliée à Bordeaux, vendit vers 1880, à raison de 200 francs l’une, à un amateur de Moulins. M. B. Mathieu, lui, n’avait pas cédé les siennes à Bonnin à un prix ferme : il en avait reçu une première fois 300 francs, et une seconde fois 3 30 et quelques francs, au total, nous a-t-il dit, près de 700 francs.

A la suite de ces incidents, nous tentâmes d’obtenir de Bonnin qu’il nous restituât purement et simplement les trois miniatures, mais toutes nos démarches à cet effet se heurtèrent à l’obstination la plus complète, au plus absolu parti pris.

En vertu d’une délibération du conseil municipal du 8 novembre 1889, M. le Maire forma donc instance contre Bonnin, au tribunal de Mâcon.