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publia dans le Journal des Savants 1 une minutieuse description des trois miniatures. Et le tirage à part qui en fut fait sous le titre de Origine de trois feuillets d'une « Cité de Dieu » en français ornée de remarquables peintures 1 2, M. L. Delisle l’enrichit de très belles reproductions en héliogravure, dont il a bien voulu nous permettre d’ajouter aussi à la présente notice, tout l’intérêt, tout le prix.

Un exemplaire de ces planches a été placé dans le vestibule du rez-de-chaussée de la Bibliothèque nationale, pendant la durée de l’exposition des Primitifs français ouverte à Paris du 12 avril au 14 juillet 1904, tandis qu’au Louvre, pavillon de Marsan, on pouvait admirer, sous les nos 67 et 68, les deux feuillets originaux retrouvés entre les mains de M. dé Quirielle.

L’exposition venait à peine de fermer ses portes quand, le 18 novembre 1904, M. L. Delisle nous informa que M. B. Quaritch mettait nos trois miniatures en vente 3 pour 600 livres, autrement dit 15.000 francs, et un mois après, le 23 décembre, M. le comte A. de Laborde, l’érudit secrétaire de la Société des Bibliophiles français, nous annonça la même chose, mais le prix demandé était cette fois de 700 livres, soit 17.500 francs!

Après nous être posé la question de savoir s’il était moral d’encourager un nouvel exemple des spéculations exorbitantes dont nous sommes depuis quelque temps les témoins impuissants et désolés, et dont la responsabilité incombe à la richissime Amérique, nous acceptâmes l’offre généreuse et désintéressée que nous faisait M. A. de Laborde de s’employer à la constitution d’un fonds de rachat. A sa prière, M. André Hallays écrivit, en flânant, les lignes suivantes qui bénéficièrent de la publicité du Journal des Débats du 13 janvier 1905 :

« La bibliothèque de Mâcon possède un très bel exemplaire de la traduction de la Cité de Dieu, de saint Augustin, que Raoul de Prêles exécuta pour le roi Charles V. Ce manuscrit est décoré de belles miniatures du quinzième siècle, qui, selon toute vraisemblance, doivent être attribuées à quelqu’artiste de l’école de Poucquet. Mais il a subi la destinée de tant d’autres manuscrits précieux; il a été mutilé à coups de ciseaux, comme ces Heures d’Etienne Chevallier, dont les feuilles ont été recueillies par le duc d’Aumale, et sont, aujourd’hui, la merveille du musée Condé.

« Neuf peintures manquaient dans ce manuscrit de la Cité de Dieu. Cinq ont été récupérées en ces dernières années. Un arrêt de la Cour de Lyon du 10 juillet 1894 restitua deux4 des feuilles disparues à la bibliothèque de Mâcon. En 1897, M. de Quirielle rendit