NOUVELLES FETES

Elle arriva trottinante et joyeuse, le visage caché sous une épaisse voilette de tulle blanc.

Il la fit monter en voiture et la conduisit dans un petit hôtel d'aspect grave et recueilli, dans un quartier silencieux de la ville.

On leur donna une chambre claire, meublée à l'anglaise, où un large lit de cuivre occupait la plus grande partie.

Dès que le garçon eut clos la porte, les deux amants s'enlacèrent d'un geste souple, et André, relevant la voilette de son amie, mit un baiser absolu sur ses lèvres.

— L'afï'reux gosse, dit tante Lucile, il ne me laisse pas le temps d'ôter mon chapeau, ni mes gants...

Io6 LA CITÉ DES VKILLES

— Voyez, continua-t-elle, en arrangeant devant la glace ses cheveux ébouriffés, vous m'avez toute décoiffée...

— Oh ! le grand malheur, répliqua André, je présume que tout-à-1'heure, ils en verront bien d'autres...

— Vous êtes d'une inconvenance...

— Je suis, répartit Mornan avec flegme, et je continue.

D'un mouvement rapide, il enleva prestement les épingles et les cheveux s'épandirent comme une onde...

— Méchant.

— Venez-ici, dit-il.

Et attirant Lucile sur ses genoux, il caressa de la main les boucles soyeuses.

— J'aime ta chevelure, du reste, j'aime les beaux cheveux de femme... Ta chevelure à toi est blonde comme du miel, blonde comme du soleil mourant où l'automne met de sa cendre... Le poète a dit: « ta chevelure est un drapeau », oui, c'est le drapeau qui flotte au vent de nos désirs, c'est l'oriflamme éblouissante qui nous conduit à la conquête d'amour. Laisse tes cheveux éployés... puis, il y a l'odeur entêtante et puissante qui monte d'eux comme du fond d'une coupe où l'on [aurait mis le narcisse étoile ou bien l'iris en deuil.

— Poète, va, interrompit Lucile, qui dit encore :

— Sais-tu que j'ai failli ne point venir du tout, il fait un froid de loup dans cette affreuse montagne aussi n'y resterons nous pas longtemps.

— Vous n'irez pas plus loin, je suppose, demanda André déjà tout angoissé...

— Plus loin peut-être, mais ce sera autrement plus commode pour nous rencontrer, avec cet affreux train j'ai cru n'arriver jamais...

— Aussi, m'amour doit être bien fatiguée, il faut la coucher dans le grand dodo blanc.

Gamin, il déboutonnait le corsage, et tout-àcoup, sournoise, sa main s'empara d'un sein.

— Oh! voulez-vous vous taire, essaya Lucile.

— Chut. Voyez-vous, je l'ai mis en cage. Il est prisonnier. Il est menu, menu, menu.

Et ïantine protesta :

— C'est cela, dites donc tout de suite qu'il n'y en a plus.

— Mais vous savez bien, belle petite madame, que quand il n'y en a plus, il y en a encore...

Et son autre main fit un nouveau captif...

— L'intolérable polisson... Laissez-les, suppliat-elle... je vous donne en rançon mes lèvres...

— Je les prendrai aussi...

Et, goulûment, il but à ses lèvres la gloire d'un baiser.

... Ce fut un après-midi d'amour somptueux et comme le crépuscule ensevelissait d'ombre grise la chambre de beauté Lucile dit:

— Ah ! cher petit, vous m'avez affolée, je suis anéantie, brisée, mais brisée délicieusement, j'ai subi la tourmente d'amour...

— Serait-ce des regrets?

— Des regrets, ah ! non pas ! il faut savoir profiter de l'heure... et pour moi, l'heure s'étant offerte sous les espèces de ton baiser, j'ai communié en toi, chair de ma chair. Amant.

— Perverse !

— Ah! non pas, il n'y a pas de perversité quand deux êtres se donnent, librement, dans la conscience de leur voluptueux désir...

Elle ajouta :

— Ah ! je suis toute flapie de ma grande bataille d'amour. J'ai une fringale de vieux matou.

— Encore, plaisanta André.

— Non, monsieur mon amant, pas « encore » dans le sens que vous lui prêtez..; mais vous ignorez, jeune étourneau, que depuis ce matin cinq heures — car je me suis levée ce matin à cinq heures pour venir Vous trouver, grand effronté — depuis ce matin, dis-je, je n'ai rien pris ... que vos baisers . . .

Vous allez sonner le boy et vous ferez apporter des nourritures abondantes...

— Mais, fit André dépité... c'est que...

— Que quoi...

— Je n'avais pas songé à cela, moi... ici... c'est seulement pour... pour dormir... voilà...

— Et voilà, il a le toupet de vous dire ces choses effroyables avec un petit air ingénu... monsieur n'a songé qu'aux vilaines entreprises;.: monsieur m'a attiré dans un guet-apens, monsieur vit d'amour et d'eau fraîche... et voilà..: il vous annonce cela sans sourciller, sans broncher.:, mais c'est abominable... Je suis furieuse, monsieur, absolument..,

— Boude pas, Lucile jolie, écoute, on va s'habiller bien gentiment, puis on ira dîner tous les deux, en cabinet particulier...

— C'est cela, comme une cocotte... et puis s'habiller... sortir... il va me falloir repasser devant les yeux du gérant de l'hôtel, ce cerbère qui m'a dévisagé... Oh! j'en suis sûre, il a lu sur mon visage ce que nous venions faire..

— D'abord, il ne l'a pas vu ton visage, tantoune chérie. Tu le cachais trop bien... Ecoute, je vais sortir le premier j'irai au « Coq d'or » commander le dîner. Ne proteste pas à l'avance, m'amour, tu passeras par la petite porte de la rue Baudin et ni vu ni connu, je t'embrouille. Ça va-t-il î

— Puisqu'on ne peut pas faire différemment..,

— Vous m'en voulez encore?

— Beaucoup ?

— Et comment?

— Comme ça !

Et pressant son amant dans ses bras, elle l'embrassa avec frénésie...

— Peste quelle poigne !

Et se dégageant d'un bond, il sauta du lit.