L'HOMME PRIMITIF « PENSAIT-IL

Quel est le grand fait d'ici-bas? C'est l'existence de la pensée.

Certes les terres et les mers, les forêts et les monts, les flores et les faunes, ont de beaux aspects ou de grandes voix.

Mais tout cela vaut-il la lueur qui tremble dans un

œil humain? lueur de pensée, flamme d'intelligence, éclair de raison?

Or, on le sait aujourd'hui, la pensée n'a pas toujours existé. L'homme primordial ne pensait pas. Il était Bans parole, « mulum et larpe pecus », selon Horace, écho de Lucrèce et d'Epicure; et, par conséquent, sans pensée; s'il est vrai, selon la profonde et hardie parole de Descartes, que l'homme parle parce qu'il pense.

Oui, il faut qu'on le sache bien, l'homme n'est pas né pensant et parlant. Ces hautes facultés de la raison et du verbe ne lui sont point congénitales. Non qu'elles ne fussent pas déjà « virtuellement » en lui : car cela seul sans doute qui est « enveloppé » en quelque façon peut se « développer ». Mais elles n'y étaient pas « actuellement » et effectivement.

Qu'était-il donc Y « homme », à l'origine? Tout simplement un « animal ».