CONNEXITÉ DE LA THÉORIE ET DE LA PRATIQUE

La nature de l'homme tient en deux mots : l'homme,, c'est l'animal qui, plus que tout autre, s'ingénie et s'évertue. Ces deux mots sont admirables, tant ils disent bien ce qu'ils veulent dire. Etre ingénieux, s'ingénier, c'est le mot génie. Être vertueux, s'évertuer, c'est le mot « virtus » ou « vis », qui signifie force, puissance, vigueur, énergie. S'évertuer, c'est donc s'efforcer au succès, au triomphe.

On dit : « nécessité l'ingénieuse... ». Sans doute, mais la nécessité ne presse pas l'homme seul. Aussi y a-t-il chez tous les animaux de l'ingéniosité, parfois à un degré extraordinaire. Mais chez l'homme, cette ingéniosité se surpasse, et Y industrie humaine laisse loin derrière elle l'industrie proprement animale.

Le sens industrieux de l'homme est assez bien expliqué par cette formule connue : savoir cest pouvoir.

Qu'est-ce en effet que Yarl, sinon une application de la science ? Précisons ces rapports de la théorie et de la pratique.

Je sais que la chaleur portée à 100° met l'eau en ébullition : leau bout à 100°. C'est ce qu'on appelle une loi scientifique, ou une connaissance théorique.

Si je veux faire bouillir de l'eau, il faut et il suffit donc que je la soumette à une chaleur de 100". C'est Y application pratique, fondée sur la eonnaissance théorique.

Or, je peux avoir besoin de faire bouillir de l'eau, soit pour cuire des aliments, soit pour lessiver des tissus, soit pour obtenir de la vapeur, etc., etc. C'està-dire que cent autres applications pratiques sortent de la première, — laquelle à son tour sortait de la loi scientifique.

En d'autres termes, toute industrie n'est que l'utilisation des propriétés de la matière, — que ces propriétés soient connues d'une façon vague seulement et comme on dit empirique, ou d'une façon précise et sûre ou scientifique proprement.

La pratique, consciemment ou non, implique de la théorie. L'action implique du savoir.