TOUT ORDRE DOIT POUVOIR SE MOTIVER

Qu'est-ce que le devoir? C'est ce qu'il faut faire. Mais pourquoi faut-il? \

Kant, qui régente la morale de l'Europe contemporaine, a fait une distinction célèbre entre ce qu'il nomme « l'impératif hypothétique » et « l'impératif catégorique », entendez entre l'ordre conditionnel et l'ordre absolu.

Soyez prudent en affaires, si vous ne voulez pas vous ruiner... (impératif hypothétique). Soyez véridique... (impératif catégorique).

Pourquoi faut-il être prudent en affaires? Pour éviter la ruine. C'est une raison, cela. Pourquoi faut-il s'abstenir de vol ou d'homicide? Parce que... parce que... il le faut; point d'autre raison.

Tous les ordres de la morale sont ainsi catégoriques, selon Kant, c'est-à-dire absolus, sans raison explicative, sans motif assigné ou assignable, sans subordination à un but, enfin sans aucune hypothèse traduite par si...

Tout ce qui est conditionnel est étranger à la morale.

Admettrons-nous cette distinction kantienne des deux « impératifs » ? Non.

M. Janet a d'ailleurs fort bien montré, dans sa Morale (n, I, 199), que, chez Kant lui-même, cette distinction

est tout à fait illusoire. Il faut agir dételle façon... si vous voulez être homme, si vous avez souci de votre dignité humaine.

Tous les « il faut » ont un « si », exprimé ou sousentendu.

Quand il s'agit des « il faut » les plus antiques et les plus essentiels, le « si » se sous-entend toujours, soit pour abréger, soit parce que tout le monde sait à quoi s'en tenir.

Mais il peut arriver également que le « si », à force d'être sous-entendu, s'oublie, se perde tout à fait. Et il ne reste plus alors qu'un ordre nu, dont la raison échappe désormais, dont le motif a sombré dans la désuétude.

Mais il suffit alors d'un peu d'attention pour restituer ce motif en apparence aboli.

Tout ordre doit donc pouvoir s'expliquer. Toute morale doit être rationnelle.