DOUBLE ASPECT DU DEVOIR

En résumé :

Le devoir, c'est ce qu'on « doit » faire pour atteindre le bonheur. C'est un moyen pour cette fin.

Tout le monde aspire au but. Mais il s'en faut que Y orientation soit également bonne, ou Yénergie également intense chez tous.

D'où une double nécessité :

1° Guider les volontés ignorantes;

2° Soutenir les volontés hésitantes, chancelantes, défaillantes, ou résistantes, récalcitrantes.

D'où le double aspect sous lequel se présente le devoir :

1° Comme indication, comme instruction;

2° Comme adjuration, comme injonction.

Mais il importe de bien voir les deux côtés à la fois.

La morale kantienne a le grand tort de ne mettre en .relief qu'un seul côté des choses, et le pire; de montrer

THÉORIE DU DEVOIR OU IMPÉRATIF

l'humanité sous son jour le plus défavorable, comme composée presque uniquement de lâches et de réfraclaires, qu'un moraliste garde-chiourme peut seul contenir et faire avancer. La morale ainsi conçue ne serait qu'un caporalisme pour des brutes.

Mais, il faut le dire, à l'honneur de l'humanité, il y a beaucoup de soldats animés de bon vouloir. Pour ceux-là, les instructeurs sentiront d'eux-mêmes que le régime de l'obéissance passive ne saurait être le meilleur.

Donner la raison d'un ordre, c'est d'ailleurs enlever à l'ordre tout ce qu'il pourrait avoir de blessant. C'est, en effet, s'adresser à la raison du subordonné, c'est le faire s'obéir à lui-même, c'est donc en réalité l'affranchir. Le cinquième livre de Y Ethique ne signifie pas autre chose sans doute. Etre esclave de la raison, c'est la liberté.

L'humanité est mêlée de « bon vouloir » et de « mauvais vouloir ». Il faut donc savoir, selon les cas, prouver ou réprouver.

Il y a des cas où la pression s'impose, et la répression.

Les lois pénales sont faites pour ceux qui ne comprennent pas.

Le jour où l'éducation sociale de tous les individus serait achevée, l'injonction, la crainte, la menace, la punition, l'impératif, la terreur, tout cela s'évanouirait comme un cauchemar, pour faire place à l'indication souriante du père expérimenté aux enfants novices, ou du frère aîné aux cadets.

Ce jour est loin, sans doute; et, qui sait? plus proche qu'on ne croit peut-être.