LA « DIVISION DU TRAVAIL » EN BIOLOGIE

Or, la nature n'a pas attendu l'industrie humaine pour pratiquer la division du travail.

La biologie contemporaine a découvert que les animaux supérieurs ne sont autre chose que d'immenses associations d'individus ; et elle a pu constater ainsi que la vie appliquait en grand les ingénieuses méthodes de l'industrie.

Ce principe de la division du travail, ce sont, de nos jours, Adam Smith et Henri M Une-Edwards qui l'ont les premiers introduit, l'un, en Economie politique, et l'autre, en Biologie.

Non qu'ils n'aient eu, l'un et l'autre, d'illustres précurseurs, et de nombreux et éminents émules. Mais enfin ce sont leurs deux noms qui paraissent devoir rester attachés à ce décisif événement scientifique.

Le fait étant pour nous fondamental, nous croyons devoir donner aussi pour la biologie, qui nous occupe en ce moment, les textes mêmes de H. Milne-Edwards.

Nous empruntons ces textes aux « Leçons sur la physiologie et ïanalomie comparées de V homme el des animaux ». Dans cette sorte d'encyclopédie biologique en treize volumes, c'est un peu partout qu'on peut ren-

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contrer L'idée de la « division du travail ». Mais c'est surtout dans le premier et dans le dernier volume <|n<- se trouvent les textes importants, — dans l'Introduction (volume I), et dans la 140e et dernière leçon (vol. XIII).