GENÈSE DES FACULTES SENSORIELLES CHEZ L'ANIMAL PHYSIQUE
La cellule solitaire, entre autres propriétés, est irritable, est impressionnable. Elle est impressionnable à divers agents, par exemple à la lumière, mais confusément.
Chez le Métazoaire (agrégat de cellules), certaines cellules cultivent spécialement cette propriété générale de toutes les cellules, l'impressionnabilité, et, plus
spécialement encore, l'impressionnabilité à la lumière
Aussi, qu'arrive-t-il ? C'est que, au lieu de ne sentir ([ne confusément les ondes lumineuses, comme auparavant, elles les sentent distinctement désormais, (les cellules spécialisées ont acquis ce qu'on appelle proprement la faculté de voir.
Entre être impressionnable à la lumière et être voyant, qui ne sent la différence?
Ce groupe de cellules spécialisées, c'est un œil, c'est-à-dire un sens.
Qu'est-ce donc au juste qu'un œil? Scrutons bien. Un œil c'est un « organe ». Un « organe » c'est un groupe d'individus, un groupe d'animalcules, un groupe de protistes, un groupe de cellules enfin. Et qu'ontelles de plus que les autres, ces cellules ainsi groupées? Elles n'ont rien d'absolument nouveau, et elles ont quelque chose de nouveau pourtant : elles ont l'impressionnabilité à la lumière, commune à toutes les cellules ; mais, au lieu de n'avoir cette impressionnabilité qu'au degré obtus, elles l'ont au degré aigu. Et cette acuité spéciale est due tout simplement à la spécialisation.
Un chien a un œil; une cellule n'en a pas. Est-ce exact? Oui et non.
L'œil du chien, ce sont des cellules qui ont simplement aiguisé l'une de leurs aptitudes, à savoir, l'impressionnabilité à la lumière.
La cellule a donc virtuellement un œil. Mais c'est l'association qui « réalise » ce « possible », ou « actualise » cette « virtualité ».
L'œil effectif du Métazoaire n'est autre chose que l'œil virtuel du Protozoaire, aiguisé et avivé par l'association.
Et autant en faut-il dire du toucher, du goût, de l'odorat, de l'ouïe.
Et autant, de leurs différenciations ultérieures.
L oreille ne se contente pas de donner la distinction du « bruit » et du « silence » : elle nous ouvre le monde immense des « sons ». L'œil ne se contente pas de donner la distinction du « clair » et de 1' « obscur », si fondamentale et si puissante d'ailleurs : il nous donne les subdivisions ou les composantes de la « lumière blanche », à savoir les « sept couleurs du spectre », et leurs nuances infinies, etc., etc.
Voilà comment l'animal (agrégat de cellules) a des facultés que la cellule a et napas tout ensemble. Nous assistons bien là à la genèse des facultés sensorielles de l'animal ou Métazoaire.
