LA SENSATION PRODUIT DE L'ASSOCIATION

Comment cependant la faune s'est-elle élevée de l'amibe, être aveugle et sourd, au chien, être voyant et entendant?

Comment? Tout simplement par l'association. Une amibe, c'est une cellule. Un chien, ce sont des millions de cellules associées.

Une cellule, solitaire, est obligée de tout faire à elle seule : sentir, et aussi mouvoir, et aussi nourrir, et aussi reproduire. Si plusieurs cellules s'associaient, l'une d'elles pourrait se restreindre à une seule fonction : sentir. Que dis-je? Elle pourrait se restreindre à une seule fraction de celte fonction. Au lieu de recevoir toutes les im-pressions, elle pourrait se contenter de recueillir une seule espèce d'im-pressions, par exemple, les impressions du contact direct (sens du toucher), ou les impressions des particules odorantes charriées par l'air (sens de l'odorat), ou les impressions des ondes sonores (sens de l'ouïe), ou les impressions des ondulations éthérées (sens de la vue).

Allons plus loin. Dans le sens même de la vue, elle pourrait se limiter à une partie des impressions visuelles, par exemple aux larges ondulations qui donnent ce qu'on appelle le « rouge », ou aux brèves ondes qui donnent le « violet », etc.

Résumons ceci :

Par l'association et la division du travail,

1° Une cellule, au lieu de se charger des quatre

grandes fonctions de la vie, peut se réduire à une seule, par exemple « sentir », c'est-à-dire à un (juarl seulement du travail vital.

2° Au lieu de se charger de la fonction entière de « sentir », elle peut n'en assumer qu'une partie, et se consacrer, je suppose, à la réception des impressions visuelles, — soit un cinquième seulement de la fonction totale de « sentir ».

3° Au lieu de se charger de toute la fonction visuelle, elle peut se restreindre, par exemple, à la réception des ondulations dites « rouges », — soit un septième seulement de la fonction visuelle totale.

Sent-on le progrès rapide de la spécialisation? Voici une cellule qui, de l'ensemble de la fonction vitale, s'est restreinte de proche en proche au septième du cinquième du quart de cette fonction !

Comment ne s'acquitterait-elle pas cent fois mieux de cette fraction de fraction que du tout?

Et que sera-ce, si, non seulement une seule, mais plusieurs cellules, se vouent à cette fonction si extraordinairement restreinte et limitée?

La supériorité des opérations, le progrès en un mot, ne vont-ils pas croître en progression géométrique?