CHAPITRE XX

La présentation de l'Enfant Jésus dans le Temple , et ce qui s'y passa.

596. Le Père éternel n'avait pas seulement sur la trèssainte humanité de Jésus-Christ le droit que la création lui donne sur toutes les autres créatures, mais elle lui appartenait aussi dune manière spéciale, en vertu de l'union hyposlatique avec la personne du Verbe, qui était engendrée de sa propre substance, comme Fils unique et véritable Dieu de Dieu véritable. Néanmoins le Père détermina que son Fils lui serait présenté dans le Temple, tant à cause du mystère que celte cérémonie renfermai l, que pour l'accomplissement de sa sainte loi, dont Notre- Seigneur Jésus-Christ était la fin (i). C'est pourquoi il fut prescrit aux Juifs de consacrer tous leurs premiers-nés (2), dans la perpétuelle attente de Celui qui le devait être du Père éternel (3) et de sa très-sainte Mère. En cela le Très- Haut se couiporta, pour ainsi dire, conmie les hommes, qui sont bien aises qu'on les entretienne souvent de ce qu'ils aiment , et qu'on leur redise plusieurs fois ce qui leur agrée : le Père connaissait tout, savait tout par son infinie sagesse, et néanmoins il se plaisait en l'offrande du Verbe incarné, qui lui appartenait à tant de titres. 597. La Mère de la vie connaissait cette volonté du

(1) Rom., X, i. — (2) Exod., xni , 2 — (o) Hcbr., l, 6,