SAIM'Ë-CROIX DE FLORENCE

Corvo. Or, comme il se tenait silencieux sous une des arcades du cloître, un moine, frappé de la dignité de son atdlude et de la tristesse de son visage, lui demanda ce qu'il cherchait. c< La paix, » répondit le poète. Ainsi tant d'hommes que Florence avait aimés et tourmentés, honorés et flétris, ne trouvèrent la paix que sous le toit de saint François.

Plusieurs peuples chrétiens ont eu l'inspiration de réunir leurs grands hommeiidans un même Heu de repos. Pise se glorifiait de son Gampo Santo. Venise avait ses églises des saints Jean et Paul et de sainte Marie la Glorieuse. La France portait ses rois à Saint- Denis; l'Angleterre a rassemblé à Westminster ses hommes d'État et ses poètes. Mais Sainte-Groix me paraît bien supérieure au Panthéon trop vanté de l'Angleterre. Sans doute, à Sainte-Groix comme partout, la sculpture moderne a souvent déshonoré les tombes chrétiennes par le paganisme de ses allégories. Gependant ces mauvais ouvrages disparaissent au pied des piliers superbes qui les dominent, au fond des chapelles qui les cachent. Dieu reste mailre du lieu saint; une pensée antique de foi, d'humilité, de pénitence, remplit tout l'édifice, et couvre comme d'un manteau la décadence des générations nouvelles. Westminster eut aussi ses jours de splendeur, quand cette basilique nationale s'éleva sur le tombeau de saint Edouard, et qu'autour du saint roi vinrent reposer les plus belliqueux de ses successeurs. Mais, après que le protestantisme eut chassé Jésus-Ghrist de ce temple, il le remplit

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de morts sans gloire, il vendit aux riches le droit de figurer parmi les grands : il encombra les nefs, il ferma des arcades entières, pour entasser l'un sur l'autre les monuments de sa yanité et de son mauvais goût. Cependant la châsse de saint Edouard est restée mutilée comme aux premiers jours de la réforme, quand les iconoclastes y passèrent, le marteau à la main. Et les tombeaux profanés des Plantagenets, auxquels le voisinage du saint a porté malheur, touchent de pitié le voyageur français, qui ne peut s'empêcher de plaindre ces héroïques ennemis de sa patrie.

LSS POftnS FRAVC.