INTRODUCTION XVII

reprendre ses fers, il devra y jouir de La vraie liberté des enfants de Dieu. 11 est porteur de cette lettre, que le ciel semble avoir dictée à la terre pour hâter Pabolition de l'esclavage :

€ Paul prisonnier du Christ Jésus, et Timothée son frère: à Philémon notre ami et notre aide,

« A notre très chère sœur Appie, à notre compagnon d'armes Archippe, et à FEglise qui est en votre maison :

« Que Dieu notre Père et le Seigneur Jésus-Christ vous donnent la grâce et la paix.

« Je me souviens sans cesse de vous dans mes prières, et je remercie mon Dieu ;

« Car je sais de quelle charité et de quelle foi vous êtes animé à l'égard du Seigneur Jésus et de tous les saints ;

« Et comment éclatent aux yeux de tous votre libéralité et les bonnes œuvres que vous accomplissez dans le Christ Jésus.

« Oui, votre charité m'a comblé de joie et de consolation ; parce que les cœurs des saints ont reçu beaucoup de soulagement de vous, frère.

« Aussi, bien que je puisse prendre dans le Christ Jésus l'entière liberté de vous commander une chose qui est de votre devoir ;

« Néanmoins, mon affection me porte à vous adresser, à vous, une prière, moi Paul déjà vieux et maintenant prisonnier de Jésus-Christ.