CARITAS AIT

Cuncta meis precibus restaurât secla redemptor,

Actus, vel dicti, seu sensus, viucla resolvat.

Regina clamor (?) ctelorum, lilia regis,

C’est qu’en effet, en étudiant de plus près la correspondance de saint Boniface, on y trouve plusieurs de ces faiblesses qu’on aime dans les grandes âmes chrétiennes, comme une preuve qu’on a affaire à des coeurs do chair, et non de bronze. On sait bien que ces scrupuleux, ces mélancoliques, ces pusillanimes, remueront le monde, parce qu’ils trouvent leur force dans la pensée même des devoirs qui les effrayent, mais qu'ils remplissent. En suivant l’apôtre des Germains dans des travaux qui égalent en hardiesse , en activité , en persévérance , les plus belles conquêtes romaines, on ne se douterait pas que toutes ses lettres font voir une âme délicate, froissée de la dureté d’un siècle pour lequel elle ne semble pas nét^, tourmentée de scrupules du côté de Dieu , d’inquiétudes du côté dos hommes. A son entrée en Germanie, vers 724, il confie à son ancien évêque Daniel le trouble de sa conscience, partagée entre la nécessité de porter ses conseils et scs représentations au duc des Francs , et la crainte de violer les saints canons en communiijuaut avec les prêtres sacrilèges qui fréquentent le palais. C’est en vain (jue Daniel le rassure par l’exemple du Christ, qui s’asseyait à la table des pécheurs , et que, plus tard , le pape Grégoire 11 lui répond dans le môme sens. Vingt-six ans après, la

tnstruxi (?) mortale geiiiis virtiitibiia alinis ,

Tetrica niiindaui calcent lit liidicra luxus,

Ad rcquii'm ut tendant aiiimin piilsabo loiiaiilem.

Sedibns e superis eobulea nempe arcitenentis Arbiter ætliereiu condit me calce(?) carenteni In qna iicc inrtas ævi ncc tem|iora dainàt ;

Tempora sed mire aine tempure lunga crearit.

Carjclèrc

de

S. Boniface.

même crainte le poursuit; il s’accuse auprès du pape Zacharie de n’avoir pu s’abstenir corporellement du commerce des excommuniés, quand le besoin des églises le conduisait au palais des princes. « Seulement, ajoute-t-il. J’ai gardé, sinon la lettre, « du moins l’esprit de mon serment , puisque mon « cœur ne s’est point associé à leurs conseils. » Un autre soin le tourmente et le presse davantage, à mesure que ses années se multiplient : c’est celui de tant de disciples qu’il a tirés des cloîtres d’Angleterre , et qu’il laissera exposés à tous les hasards de l’exil et de la persécution chez un peuple à demi barbare. Il leur cherche un protecteur puissant en la personne de Fulrad , abbé de Saint-Denis et conseiller de Pépin , et il lui écrit en ces termes : « Je vous « conjure, au nom du Christ, de mener à bonne fln « l’ouvrageque vous avez commencé, c’est-à-dire de « saluer en mon nom notre glorieux et aimable roi « Pépin , de lui rendre grâce de toutes les œuvres « charitables qu’il a faites pour moi , et de lui dire « qu’il parait vraisemblable à moi et à mes amis que « mes infirmités mettront bientôt fin au cours de ma a vie temporelle. C’est pourquoi je supplie notre « roi très-haut, au nom du Christ Fils de Dieu, de «vouloir bien me faire savoir, en mon vivant, ce « qu’il compte ordonner de mes disciples après moi ; « car presque tous sont étrangers , et plusieurs sont « prêtres, et chargés, en beaucoup de lieux, du mi- « nistère des églises. D’antres mènent la vie reli- « gicuse dans nos monastères , et ont été destinés , « dès l’enfance , à l’enseignement des lettres. Il y a

« aussi des vieillards qui ont longtemps travaillé « avec moi. Ils font tous mon inquiétude, et je déa sire qu’après ma mort ils aient le conseil et la « protection de Votre Grandeur, et qu’ils ne soient « pas dispersés comme des brebis qui n’ont point de « berger, et que les peuples qui touchent aux fron- « tières des païens ne perdent pas la loi du Christ.

« C’est pourquoi je vous prie instamment, si Dieu « le veut, et que Votre Clémence l’approuve, de « faire instituer, dans ce ministère des peuples et « des églises, mon cher fils et coévéque Lull ; et j’es- « père, si Dieu le veut, que les prêtres auront en lui « un maître; les moines, un docteur régulier; et les « peuples chrétiens, un fidèle prédicateur et pasteur. «J’insiste surtout, parce que mes prêtres, sur la « frontière des païens , mènent une vie bien pauvre. « Ils ont du pain, mais ils ne peuvent trouver des « vêtements ni se maintenir dans ces lieux pour le « bien des peuples, s’ils n’ont un conseil et un appui, « comme j’ai essayé de leur en servir. Si la piété du « Christ vous inspire de consentir à ma prière , « veuillez me le mander par mes envoyés ou par « vos lettres, afin que, grâce à vous, j’éprouve un « peu de joie, soit qu’il faille vivre ou mourir (1). »

(I) Boni/acii Ep., 13, 24, 7 j, 80, 79 : " Prupterea lioc maxime fieri peto, qnia presbyteri mei propc marcam paganortim paiiperculam tilam liabent. Panem ad manducandum acquirere possunt, sed veatimenta ibi invenire non poaauiit, iiisi aliunde conailium et adjutorein liabeant , ut suslinere et indurare in illia locis ad ministeriiim populi puasiut, eudem modo aiciil ego illos adjuvi. Et ai piptaa Cliristi lioc vobia inapiraverit , et lioc (piod peto consentire et Tacere volucritia , per lios ineoa miaaos præseiiles, ant per litteraa pietatia veatræ , boc iiiilii maiidare et iiidic.ire digiieiuiui, lit eo lætior in mercede veatra vel vivam. Tel moriar. >

n^rniérr Ces prossenlimcnts ne le trompaient pas. Au mi-

mi.«ion Je grandes fondations, ses sollicitudes

ne s'étaient jamais détachées des missions de Frise, première passion de sa jeunesse. Il apprenait avec douleur que ces chrétientés mal aflermies retournaient aux faux dieux, et compromettaient, par leurs défections, l'ouvrage entier de son apostolat. Déjà , en 7.')3 , il avait parcouru une partie de la Frise, recueillant les chrétiens tombés, et baptisant les païens ; mais il comprit cpie la conversion de ce peuple voulait tout l’effort de ses dernières années. .\gé de soixante et quinze ans, tout cassé d'infirmités, rien ne put ébranler sa résolution d’aller finir chez les barbares. Il remit à Lull, son disciple, la dignité archiépiscopale , lui légua la charge d’achever les églises de Thuringe, de construire la basilique de Fulde, et de conserver la foi des peuples. « Pour moi , « ajouta-t-il , je me mettrai en chemin ; car le jour « de mon passage approche. J’ai désiré ce départ, et O rien ne peut m’en détourner. C’est pourquoi , mon « fils, faites préparer toutes choses, et placez dans a le coffre de mes livres le linceul qui doit envelop- « per mon vieux corps. » Il emmena donc avec lui l’évêque Eoban , les prêtres Walther, Wintrig, les diacres Hamund , Skirbald etBosa , les moines Waccar, Gundwaccar, Illesher et Bathowuif, et tous ensembles descendirent le fleuve jusqu’à Utrecht. Après avoir pris quelque repos , on commença à évangéliser la contrée , et plusieurs milliers d’hommes , de femmes et d’enfants reçurent le baptême.

Mort Un jour, le o juin, le pavillon de l’archevêque avait

LES anglo-saxons. 8AÎNT BONIFACE. 315

été dressé près de Dockum , au bord de la Burda, qui de sépareJesFrisons orientaux et les occidentaux. L’autel était prêt et les vases sacrés disposés pour le sacriûce, car une grande multitude était convoquée pour recevoir l’imposition des mains. Après le lever du soleil, une nuée de barbares, armés de lances et de boucliers, parut dans la plaine et vint fondre sur le camp. Les serviteurs coururent aux armes, et se préparèrent à défendre leurs maîtres. Mais l’homme de Dieu, au premier tumulte de l’attaque, sortit de sa tente entouré de ses clercs et portant les saintes reliques, qui ne le quittaient point. « Cessez ce combat, mes enafants! s’écria-t-il; souvenez -vous que l’Écriture « nous apprend à rendre le bien pour le mal. Car a ce jour est celui que j’ai désiré longtemps , et « l’heure de notre délivrance est venue. Soyez forts « dans le Seigneur; espérez en lui, et il sauvera a vos âmes. » Puis, se retournant vers les prêtres, les diacres et les clercs inférieurs, il leur dit ces paroles : « Frères , soyez fermes , et ne craignez v( point ceux qui ne peuvent rien sur l’âme ; mais « réjouissez-vous en Dieu , qui vous prépare une « demeure dans la cité des anges. Ne regrettez pas « les vaines joies du monde , mais traversez coura- « geusement ce court passage de la mort, qui vous « mène à un royaume éternel. » Aussitôt une bande furieuse de barbares les enveloppa , égorgea les serviteurs de Dieu, et se précipita dans les tentes, où, au lieu d’or et d’argent , ils ne trouvèrent que des reliques , des livres , et le vin réservé pour le saint .sacrifice. Irrités de la stérilité du pillage, ils s’eni-

vrèrent, ils se querellèrent, et se tuèrent entre eux. Les chrétiens, se levant en armes de toutes parts, exterminèrent ce qui était resté de ces misérables. Le corps de saint Boniface fut retrouvé. Auprès de lui était un livre mutilé par le fer, taché de sang, et qui semblait tombé de ses mains. Il contenait plusieurs opuscules des Pères, entre lesquels un écrit de saint Ambroise : Du bienfait de la mort (1). Qocii* place B fallait s’arrêter devant ce grand homme, comme, uiDiBenifice au terme d’une longue marche dans les forêts du riiUtoirc Nord, le voyageur s’arrêtait devant la statue d’un •on ^p«. saint qui lui annonçait les approches de l’abbaye voisine, et par conséquent de la civilisation. Il fallait étudier le missionnaire intrépide jusqu’au martyre, l’évêque qui eut le courage plus grand de mettre la main à la réforme d’une société dégénérée, le moine qui n’eut pas peur de la solitude, ni de confier au désert de Fulde l’école de la Germanie chrétienne. Il fallait animer, s’il se pouvait, cette image de sa vie, en faisant revivre sa belle âme, en pénétrant dans la familiarité de cet esprit passionné pour les lettres, dans les faiblesses de ce cœur tourmenté , mais invincible. 11 fallait enfin lui donner la couronne d’une sainte mort. Mais, après avoir admiré avec émotion cette héroïque figure, ne craignons pas de rabaisser la statue en considérant le piédestal qui la porte. Il n’y a pas d’homme si grand qui ne soit soutenu par une pensée plus grande que lui.

(1) Willibald, XI. De passione sancli Boni/acii. Ollilon, II, 21. Vita S. Luidgeri, sp. Hertz, II, 40«. Hupplemenl. auct. presbgl. Mogunl., III, 10.

C’esl une partie de la gloire de saint Boniface, de ne point s’étre enfermé dans cet isolement où la mission de saint Colomban se borna; d’avoir emporté avec lui l’esprit indulgent de l’Église anglo-saxonne ; de s’étre rendu l’esclave de tous, en se livrant à tous les bons desseins des peuples, des princes et des papes. La docilité qu’on lui reproche fit sa force; il ne maîtrisa son temps qu’après lui avoir obéi , et sa vie ne nous attache que par la bienfaisante révolution qu’elle sert.

A l’entrée du huitième siècle, on était encore en pleine barbarie; c’était en vain que depuis quatre cents ans les Germains erraient au milieu des institutions de la société chrétienne ; vainement l’épiscopat et le monachisme s’étaient réunis pour l’éducation de ces peuples ignorants. Après dix générations de rois catholiques , les Francs allaient retourner aux idoles. Les sacrifices de Woden ensanglantaient l’autel du Christ , et peut-être , quelque temps plus tard , ne serait-il resté qu’un souvenir lointain de l’Évangile , comme une fable de plus dans la mythologie de l’Edda. Voilà ce que fût devenu le christianisme abandonné , comme plusieurs écrivains le voudraient, au libre génie des Germains.

Ces esprits indomptés, qui résistaient aux lumières, ne devaient céder qu’à l’ascendant d’un grand pouvoir : la papauté l’exerça. Elle avait ce caractère de paternité qu’elle tient de son institution divine; elle avait la force des idées, les habitudes du gouvernement, avec le prestige du temps et de la distance, et la majesté du nom latin. C’est par là qu’elle mal-

Irisa les Francs , et par eux le reste des peuples. Le moment décisif fut celui où Grégoire II dicta à Boniface, évéque, le serment d’obéissance. Ce jour-là seulement, Rome vit s’accomplir ce qu’elle avait pressenti lorsque les soldats d’Alaric rapportèrent en pompe les vases sacrés dans la basilique de Saint- Pierre. Rome vit recommencer son empire sur ces nations même qui l’avaient renversé; elle vit un pontife saxon agenouillé , au nom de la Germanie , aux pieds d’un citoyen romain. Le représentant des barbares se releva délégué du Vatican. Ce proconsul des temps nouveaux, sans licteurs, sans glaive et sans fisc, portait avec lui le génie législatif du vieux sénat. Pendant trente-sept ans il poursuivit les desseins de cette politique romaine dont il s’était fait le serviteur. Les hommes du Nord reçurent la domination bienfaisante qui venait à eux, non plus avec les aigles , mais avec les symboles de la colombe et de l’agneau. Ils sortirent de l’incertitude entre l’idolàlrie et l’Évangile, où ils avaient hésité durant quatre cents ans. Le légat du siège apostolique renouvela Fonction des rois de Juda sur le front des ducs austrasiens. Les Francs, confirmés dans leur mission, se trouvèrent, comme la Providence les avait voulus, les défenseurs de l’Église, les continuateurs des Romains, et l’obstacle invincible des invasions; et tous les pouvoirs semblèrent réunis pour inaugurer le règne de Charlemagne.

Au huitième siècle , il y avait deux Germanies : ou plutôt tout le travail des siècles précédents n’avait servi qu’à mettre en présence sur deux territoires di.stincts , pour une lutte plus formidable que jamais, les deux génies opposés qui remplissent de leurs combats l’histoire des nations germaniques. Dès les premiers temps nous avons reconnu ce qu’il y avait de contradictions chez ces peuples, dont la moitié s’attache au sol par les religions , par les institutions, par les mœurs sédentaires; tandis que l’autre moitié ne supporte rien de ce qui fixe les hommes, ne trouve de satisfaction que dans les hasards de la vie errante et dans la guerre de tous contre tous. Plus tard la civilisation romaine les atteint, mais pour les diviser. Si les uns sont touchés de ses lumières, les autres ont horreur de ses lois ; et l’empire ne se défend plus que par l’épée des Germains, quand d’autres Germains achèvent sa ruine. Les invasions rendent la division plus éclatante en séparant ceux qui restent dans les forêts du Nord, avec leurs dieux et leur antique indépendance; et ceux qu’attire le soleil du Midi, avec toutes les séductions d’une conquête nouvelle. Les Francs se font chrétiens, se laissent gagner par les traditions romaines, et entraînent à leur suite les

ilriix

Ccmianirs.

Lm

Saxons.

Alemans, les Thuringiens, les Bavarois. Au contraire, la confédération saxonne réunit les ennemis des Francs, les tribus décidées à rester barbares : nous verrons leur opiniâtreté arrêter durant trente ans les armes de Charlemagne. La fondation de l’empire carlovingien établit enfin l’unité territoriale, et semble réunir sous une main puissante toutes les forces de la Germanie. Cependant l’antagonisme recommence avec les partages des fils de Louis le Débonnaire, jusqu’à ce qu’il éclate par la séparation définitive de la France et de l’Allemagne. Ainsi toutes les révolutions qui tourmentèrent les Germains pendant neuf cents ans sortent de ces deux causes contraires, le penchant et la résistance des peuples à la civilisation romaine, soit qu’elle agisse par les armes, par le droit, ou par la religion. Or, le point d’appui de toutes les résistances, celui qui demeure le même au milieu de tous les mouvements, c’est la Saxe, c’est le pays d’Arminius et de Wittikind.

Les navigateurs anciens, dont Ptolémée a recueilli les récits , trouvent les Saxons dans cette partie de la Chersonèse Cimbrique qui a • formé depuis le Schleswig et le Ilolstein. Ils habitaient aussi, eu vue des «Mes , les îles de Busen , de Nordstrand et d’Heligoland. Plus tard , le nom de Saxons s’étendit à la plupart des tribus de la basse Germanie : ils occupaient, de l’Elbe à l’issel, un vaste territoire divisé en trois districts par deux lignes de retranchements. On appelait Ostphal le pays de l’est, Westphal celui de l’ouest, Engern la contiée du milieu. Ces barbares gardaient la mémoire de leurs anciennes

CHARLEMAGNE ET LES SAXONS. 'i'îi

émigrations. Ils se disaient venus du Nord, et de ces colonies de pirates qui vivaient dans les rochers de la Scandinavie. Une tradition plus savante, et par conséquent moins ancienne, les faisait descendre des aventuriers germains qui auraient suivi jusqu’au fond de l’Asie la fortune d’Alexandre , et qui, après . sa mort , demeurés sans chefs , se seraient dispersés par toute la terre. Un petit nombre de vaisseaux aurait enfin touché la côte d’Hadeln, aux embouchures de l’Elbe (1). llci les souvenirs devenaient plus précis, et prenaient la couleur d’un récit épique. Les navigateurs, disait-on, poussés vers la terre, la trouvèrent occupée par les Thuringiens. Ils obtinrent de ces peuples la liberté de jeter l’ancre dans leurs eaux et de trafiquer avec eux, mais en renonçant au meurtre, au pillage, et à la possession du sol. Au bout de peu de temps, épuisés par ce commerce sans profit, ils commencèrent à manquer d’argent et de vivres. Un jour, il arriva qu’un jeune homme sortit de leurs navires, mourant de faim, mais couvert d’or, paré d'un collier d’or; et des anneaux d’or chargeaient ses mains. Il aborde un

(1) Reicliard, Gcrmanien,H. Turner, Wslonj oflhe Anglo-Saxons, I. Ptolémée, Géorg,, II, 2. ïiîovt; èrtl t6v ix'jyym. Cliiveriiis, Ant- Gtrm., III, p. 97. Le mot phal signinc rctrancliemenl. Cf. l’otea Saxo, ad ann. 772. Wittikind , Chronic., II ; « Super liac re varia opinio est, .iliis arbitrantibus de Danis Norlbniannisqiie originem duxisse Saxonc!^, alils autem aïstimantibiis , ut ipse adolescenluliis aiidivi ipirni<lani pra'diranlem , de GræcU; quia i|>si ilixerunt Saxones reliquiax fuisse Saxoiii( i exerciliis, qui, seciitus magnum Alexaudriim, immatura morte ipsiiis per totiim orbem ait dispersus. » Le Ckronieon Holsnlix (ap. Leibnitz, Access, hislor., 1 2) fait descendre les Saxons d’une rac<! d'boinmes valeureux qii’Alexandre Iroiiva en Arménie , et qui le suivit à la guerre. Même tradiliou dan le Sachsenspiegel, 42.

Tliiiringien, et lui offre tout cel or pour tel prix qu’il lui plaira. Celui-ci lui propose en riant une poignée de terre en échange. L’autre l’accepte, la reçoit dans son vêlement, et se relire joyeux vers les siens. Le Thuringien retourne dans sa tribu : on le loue d’avoir trompé l’étranger. Cependant, la nuit suivante, les hommes de mer descendent sur le rivage; leur jeune compagnon les guide, semant devant lui la poussière qu’il a reçue; et, dans l’enceinte décrite de la sorte, ils dressent silencieusement leurs tentes. .Vu lever du soleil, les habitants du pays les reconnaissent , et les somment , sur la foi des traités, de retourner à leurs vaisseaux, a Nous avons « payé cette terre de notre or, répondirent-ils; nous « la défendrons de nos épées. » La guerre s’engagea. Après de sanglants combats , les chefs des deux partis convinrent d’une entrevue où ils se rendraient désarmés. Les étrangers y portèrent sous leurs habits le long couteau qui ne les quittait jamais , égorgèrent les chefs des Thuringiens , et demeurèrent les maîtres du territoire. Une terreur profonde se répandit dans la contrée; et, en mémoire de l’événoment, on appela ces étrangers du nom de leur arme nationale : ils la nommaient Sachs ; on les ap|>ela « les hommes au grand couteau , » les Saxons (1 ).

(I) WiHikin<i, Chronic-, 4-7 : • Fiienint aiilem et qui hoc facinore noinen illis imlitiim tradiiiit: cultelli cnini nosira llngiia Sah$ dicuntiir. » Celle fable s’accorde avec les souvenirs conservas dans le Sac/ixempiegel, ni, 42, et dans le Cantique de saint Annon, vers 344. Schiller, Thésaurus, I :

Von den nieueriu aiso wahsiu

W iirdeii si geheizzin Sahsin.

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CHAKLEMAGNb Kl LES SAXO.NS. 223

Ces fables jetlcnl quelque lumière sur une antiquité où riiistoire ne pénètre pas. Le chemin qu’elles suivent remonte par la Scandinavie jusqu’au fond de l’Orient, premier berceau de toutes les traditions européennes. On reconnaît un peuple qui doit s’attacher au sol, puisqu’il l’achète , et qu’il change l’or éclatant , aimé des barbares , contre la propriété , fondement moral des sociétés. On y voit aussi la trace de ces courses maritimes où s’exerçaient les populations du Nord , et qui remplaçaient pour elles les invasions accoutumées des Germains du Midi. Au lieu d’une émigration sans repos à travers les marais, les bois et les villes fortifiées de l’ennemi, ils aimaient mieux leurs barques d’osier couvertes de cuir, de libres aventures sur des mers sans maître, le butin enlevé, et la joie du retour dans la maison de leurs pères (1). L’Océan était le champ de la conquête, la terre était celui de l’héritage. Le toit immobile gardait la famille; de sévères coutumes y conservaient la pureté du sang. Quand la vierge saxonne déshonorait le foyer paternel, quand l’épouse trahissait sa foi , les femmes de sa tribu la chassaient à coups de verges et de couteaux pointus, jusqu’à ce qu’elle tombât épuisée de douleur et de sang. même jalousie séparait les trois castes des Ethelings, des Frilings et des Lassen, c’est-à-dire des nobles, des libres et des affranchis; ces derniers, astreints an travail des champs, mais servis

( I ) Le* Saxons se font d'abord connaître par leurs pirateries sur les cdtes de l’empire romain. Sidun. Apollin., Kp. VIII, 0. Eutrop. , IX, 11. Ainmien Marc., XXX, 7. Claudien, De qttarlo contulatu Honorn, V, 30.

eux-méines par des esclaves. Les uns et les autres ne se mariaient qu’entre eux. Le peuple entier s’interdisait les noces étrangères , et conservait sans altération la noblesse de la race, comme l’indépendance du territoire. La distinction des castes n’effaçait point la communauté des intérêts. Tous les ans , dans chaque canton , les trois ordres des affranchis, des libres et des nobles, élisaient douze hommes. Les députés, rassemblés dans un lieu appelé Marklo, sur les bords du Weser, au centre de la Saxe, y traitaient des affaires publiques. En temps de paix, chacun vivait inviolable sur sa terre, sous l’autorité d’un juge nommé pour le canton. Trois chefs avaient le pouvoir limité de convoquer en armes les hommes de Westphal, d'Ostphal et d’Engern. Si la guerre était générale, le sort désignait celui à qui tous devaient obéir. Les soldats chevelus, vêtus de saies, armés d’une longue lance , d’un bouclier court et du couteau , se rassemblaient autour de l’étendard sacré, où l’on voyait les images symboliques du lion, de l’aigle et du dragon. Alors les Saxons se montraient dans toute la puissance d’une organisation simple et forte. Sur la propriété et l’hérédité reposait la famille, d’où naissait la caste pour former la nation (1).

( I ) Bonifacii , Eptst. ad Ethibald , Merci, v regem : « In anliqna Saxonia, si Tirgo paternam domum ciim adnlterio maculaverit , vel si niulier maiilata perdito foedere niatrimonii adulteriiim perpeiraverit ... congregato exercilu ficniincn, Uagellatani eam mulieres per pagos circiimqiiaqiie ilucunt, virgis esedentes ... lisque diim eam mortiiam aiit six vivam derelinqiiant. - Cf. Tacite, Germania , 19. Vt(aS. Lebuni , apiid Perix, Il : • Sunt qui illoriim lingua Adlingi, siiiit qui Frilingi, suut qui Lassi dicuntur. -

môme cause rendait la nation puissante et le paganisme tenace. l..e paganisme germanique s'attachait au sol, en divinisant les forêts, les fleuves, et les forces cachées qui faisaient lever les moissons ; en mettant un esprit familier sous chaque toit , un génie protecteur auprès des trésors enfouis. Les peuples émigrés rompirent ce premier lien. lueurs instincts religieux, désorientés pour ainsi dire sous un ciel nouveau, ne savaient plus où se reposer. S’ils portaient avec eux leurs idoles sur leurs chariots, ils pouvaient les oublier ou les brûler un jour. Quand donc ils trouvèrent sur leur chemin un culte dominant, ils durent tôt ou tard en subir la loi ; ainsi se détermina la conversion des Goths et des Francs. Mais les Saxons vivaient au milieu des tombeaux de leurs pères : ils ne pouvaient oublier

cr. Sachsenspiegfl, III, 42. Translatio S. AUxandri, ap. Perl/., ii, 675. « Et id legibus linnalum , ut nulla pars in cnpiilandis conjiigiis propriic sortis terminos transférât , sed nobilia nohilem ducat , et liber liberaro, libertiis conjungatur liberlæ, et servus ancilla*. Si vero quispiam borom sibi non congrnentem et gcnere præstantiorcm duxerit uxorem, cum vitæ siiæ damno componat. » Ce texte est considérable, et les raisons opposées l>ar Rettberg (II, p. 565) ne le détruisent pas. Adamus Bremensis, I ; « Nec facile iillis aliarum gentiiim Tel sibi inferiornm connubiis infecti , propriant et sinceram tantiimqui- sibi siinilein gentem facere conati sont. • Wittikind , 13 : « A tribus enim principibus totius gentis ducatus administrabatur, certis terininis exercitos congregandi potestate coutentis... Si autem onirersale bellnm ingnierel , sorte eligitur ciii omnes obcdire opor. tuit ad administrandum imminens hélium. >

Yita S. Lebulni ; <• Singiilis pagis principes pnrerant singuli ; stalulo qiioque tempore anni , semel e\ singulis pagis atqiie ex eisdem ordinibus Iripartitis , singillatim riri XII electi , et in iiniim collecti in media Saxo* nia, seciis fliinien Vesaram, et locum Marklo nuncopatiim, exercebant generale conciliiim. • Wittikind : « Vestiti erant sagis et armati longis lanceis, et subnixi stabant parvis sentis , liabentes et renibiis cnitellos niagnos. Signum ... leonis atque draconis, et desuper aquiiæ volantis. »