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(I) Duboiilay voitdai)!. l'école du palais le commencempiit de l'Dniversilé. cette opinion, combattue par les auteurs de V Histoire UMraire, ne pouvait se soutenir. Mais les auteurs de V Histoire littéraire {i. IV, p. 10) reconnaissent l'existence de l'école palatine , et les textes suivants la prouvent déjà.

Vita S. AnsegUi Fontanellensis , Mabillon, ^4. SS. O. S B., sec. IV,

On a trop dédaigné le moine de Saint-Gall. 11 écrit à la fin du neuvième siècle, au moment où la puissante abbaye , bien loin d’élro plongée dans ces ténèbres où les traditions historiques no pénètrent que sous la forme de fables populaires, brille au contraire de tout l’éclat des études renaissantes. Assurément quand le chroniqueur, du fond de ses montagnes et de ses neiges , raconte les conquêtes de Charlemagne sur la foi des vieux guerriers qui le suivirent, on peut croire que l’imagination prête bien des traits au tableau , et que la poésie fait irruption dans l’histoire. Mais lorseju’il suit le grand empereur dans la chapelle, et qu’il rapporte ses entretiens familiers avec les clercs, le chroniqueur est pour ainsi dire sur son terrain : il reproduit les récits qui ont fait le tour des monastères , et qui , exagérés sans doute, mais toujours reconnaissables, sont arrivés à Saint-Gall avec les pèlerins , avec les moines voyageurs, avec les laïques dégoûtés de la cour. S’il représente le docte Charles au milieu des chantres, mar([uant la mesure avec son bâton , gourmandant les uns, louant les autres, on reconnaît la passion favorite des rois francs pour le chant ecclésiastique , et cet ordre de la chapelle , qui tient de si près à l’en-

I>. r>3l : « Rüi) miilto post ad palatium enm perducens, in mauus gloriosUsimi rogis Caroli commeDdare studuit. » Il y arquit une grande instnic* tiou ; X Omni scieutia diviii.x-scilicetatque liuraanm pUilosopliiæ suindeiiter instructus. »

l'i/a S. Àldrici Senonensis, ibid., p. 568 : • A parentibua Iraditus in liheralibus atudiis erudiendus, mirabiliter empit prulicerc... Imperalor Augiistua eum præceptorem palatinum iustituit. »

seignement de l’école. Aussi le moine n’a-t-il garde d’oublier comment, au retour de ses guerres, Charles faisait appeler les enfants qui étudiaient au palais , et corrigeait lui-méme leurs compositions en prose et en vers. « Or il arriva qu’un jour les enfants des moindres familles lui présentèrent des écrits ou le savoir passait toute espérance, tandis que les nobles n’offrirent que de misérables essais, tout pénétrés de fatuité. Alors le très-sage Charles, imitant la justice du Juge éternel, fit passer à sa droite ceux qui avaient bien fait, en les encourageant, et leur promettant, s’ils persévéraient, do les honorer, de leur réserver les évêchés et les riches abbayes. Puis, se retournant vers les autres qu’il avait à sa gauche, avec un regard foudroyant et une voix de tonnerre, a Par le Dieu du ciel , s’écria-t-il , je fais peu de cas « de votre noblesse et de votre beauté , quoique « d’autres vous admirent. Et tenez pour certain que « si par une application vigilante vous no réparez « promptement votre négligence première , vous « n’obtiendrez rien de moi ! » On a refusé toute créance à ces récits, qui font de Charlemagne un pédagogue et un chantre au lutrin. On ne s’est pas souvenu que rien n’est petit dans les grands hommes; le génie ne fait jamais mieux paraître sa force qu’en embrassant jusqu’au dernier de ces détails, méprisés des esprits médiocres. Et quand il s’agissait du salut des lettres, il n’y avait pas moins de mérite à s’assurer par soi-même de la justesse d’une note et de la correction d’un vers, que, la

veille d'une bataille, à visiter les selles des chevaux, et à goûter la soupe des soldats (1).

Mais les derniers doutes se dissipent si l'on parcourt la correspondanced’ Alcuin : c’est làqu’il faut se donner le spectacle du palais de Charlemagne , avec ces trois lumières qui l’éclairent : l’académie, ou plutôt la réunion d’hommes lettrés que le prince appelle à discuter des questions de tout genre; la bibliothèque, richement pourvue de livres sacrés et profanes; enfin l’école, où les jeunes gens sont instruits. C’est là que Pierre de Pise enseigne, etqu’après lui s’introduisent ces Irlandais qu’on insulte du nom d’Égyptiens; c’est là qu’espérant tout du grand roi qu’il sert, Alcuin rêve une nouvelle Athènes. Un ouvrage si beau veut le concours d’une main toute-puissante. 11 faut que Charles veille à l’éducation de la jeunesse du palais, exhortant les disciples au culte de la science, qui fera la fortune de leur .âge mûr et l’honneur de leurs cheveux blancs. Ces intelligences grossières et encore rouillées ont besoin d’ôtre polies : c’est ce que le prince obtiendra, s’il exige qu’on reproduise avec élégance les pensées éloquentes qu’il aura dictées. Ces textes ne souffrent [pas d’équivoque : on y voit tout ce qui forme une école, des maîtres, des élèves, un enseignement soutenu. Mais la scène achève de s’animer, et tout l’intérieur de cette cour savante se découvre dans une épître en vers où l’on se perdrait aisément, si l’on ne savait d’avance que sous les noms

(I) Monachus Sangallensis , de Cura ecclesiaslica Caroli ilagni. Le ■noiDe de S.-Gall est contemporaiu de l’Irlandais Moeugall et de ses plus illustres élèves , Itolker, Hartmann et Tolilo.

LES ÉCOLES

de David, de Flaccus, d’Homère, et tant d’autres tirés de l’Écriture ou de l’antiquité , on retrouve Charlemagne, Alcuin lui-même, Angilbert, et tous ceux qui faisaient l’ornement du palais (1).

Le poêle n’écrit d’abord que pour accuser réception d’une lettre. Mais, au souvenir du prince dont elle lui portail les amicales paroles, son cœur s’émeut et son style s’élève : «Vous êtes la gloire et l’espérance de vos « peuples; vous êtes la joie d’un grand empire; vous « êtes l’honneur de l’Église , vous en avez la ganle , « vous en avez l’amour. Vous avez rempli de dignes « ministres tous les rangs de la hiérarchie qui peuple « la chapelle. Un prêtre saint, le cœur inspiré, mar- « che devant les prêtres, qu’il gouverne de la voix « et de l’exemple. L’ordre des diacres vous a pour

(I) Alchuini Epistol., edit. Diicliesne; 25, ad Hnmeriim siium : n Mirnr cur Flaccinæ pi|;ritian socordianisrptiplicia sapienlia- dccus, mens dulcissimus David iuterrogarc voliiisset de qiiæslionibus palalinis... dum saecularis litlcraturic libri et eccicsiasticæ soliditatissapientia, sicut justniii est, apiid vos inveniiintur... »

Epist. 10, ad Carolum : « Idem Pelnis fuit qui in palatin vestm graniroaticam doceiis , clariiit. »

Epist. 9 : « Nesciens ægyptiacam geholam in palatin Davidicæ versari ginriæ. »

Epist. 1 : « Ad sapientiam nmni studin discendam et qnntidiann exercitin pnsgidendam exlinrtare , dnmine rex, juvenes qunscnmque in palatin excellentiæ vestræ quatenus in ea prnficiant ætate linrida, ut ad linnnrem canitiem suam perducere di^ni liabeantur. »

Epist. 100 : • Et juvenum mentes quadam inerti.'G rubigine nbduclas, ad acumen ingenii per vestram sanctissimani solerliam elimandas. ■>

Epist. 15 : « Vestra ergn auctnritas palatines erudiat puems, ut elegantissiine proférant quidquid vestri sensiis lucidissima dictaverit etoqiientia. »

J’écarte tons les textes dont le sens pourrait Aire équivociue , et où le mot schota peut être pris dans le sens de corporation , de règle , de discipline, comme dans la lettre des évéques à Louis le (;ermanique ; « Domus regis schola dicitur, id est disciplina. >>

« guide, ô Jessé ! Votre parole retentit, semblable au « mugissement du taureau, ainsi qu’il convient an « ministre qui du haut de l’ambon lit au peuple la « parole sainte. Ensuite Sulpicius conduit la blan- « che troupe des lecteurs : c’est son devoir de les « guider, et de leur apprendre à ne point déplacer « les accents. Idithun forme les enfants aux chants « sacrés ; et , pour que leur voix harmonieuse fasse « entendre de doux accords , ils apprennent com- « ment la musique repose sur la combinaison des n pieds, des nombres et des mesures. Bientôt les mé- « decins se pressent dans l’atelier d’Hippocrate : l’un « fait couler le sang , l’autre remue les simples dans « la chaudière; un troisième présente le breuvage « bienfaisant. Et toutefois, ô médecins, donnez gra- « tuitement, pour que la bénédiction du Christ accom- « pagne vos mains ! Cet empressement me plaît , cl « cet ordre est louable. Mais quel crime a commis « l’harmonieux Virgile? Ce père des poètes n’était-il « pas digne de trouver un maître qui fît admirer sa « muse charmante aux enfants du palais? Que fait « Bcselcel (Eginhard), savant dans l’art des vers? « Pourquoi n’a-t-il pas pris le gouvernement de l’école (f sous les auspices du vieux Drancès, tout chargé, « tout blanchi d’années ? Zachée le petit se hausse de « .son mieux pour considérer la troupe des scribes. Cha- « que maître est à sa place. Que ma noble lille (Gisla) « contemple les étoiles du ciel dans le silence des nuits, « et qu’elle apprenne à louer sans cesse le Dieu puis- « sant qui orna le firmament de constellations , la « terre de verdure! Ix!s pipeaux do Flaccus (Alcuin)

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« auront un chant pour vous, Homère (Angilbert),

« quand vous serez revenu au sacré palais. Puissent K vivre heureux Tyrsis et Ménalcas! Que Ménalcas « continue de châtier les cuisiniers, pour que le poète « voie fumer devant lui les plats chauds; que l’é- « chanson Néhémie lui verse de larges coupes de « vin grec, puisqu'il a coutume de ne point marcher « sans une tonne à sa suite. Salut aux fils et aux « filles de la royale lignée! Que le Christ leur donne « de vivre heureux de longues années, et leur ac- « corde les joies du royaume éternel! O Christ, sa- « lut du monde, notre gloire, notre vie et notre ré- « dempteur, en tout temps, en toute année , à toute « heure, conservez notre bien-aimé David (Charlema- « gne); donnez-lui la joie d’une heureuse vie et d’un « règne béni ; et qu’à cette prière le peuple entier,

« d’une seule voix , réponde : Amen (1). »

Cette épitre a bien l’accent d’admiration passionnée, de respect et aussi d’aimable enjouement qui con- «oIm venait aux entretiens familiers d’un homme excellent

(I) Alcliuini Versus, apud Froben, t. Il, p. 228 : venerunt apiccs vestræ Pielatis ab aula ,

O (liircip Deo, David diildssimc Flacco...

Tu digooa cquidem misisti sorte mioislros Ordinibus sacris jam per loca nota capellæ...

Arcurnint nicdici mov Hippocratica tecta...

Qiiid Maro versifiens soins peccavit in aida ?

ISiin rnit ille pater jam digniis liabere magistmm Qui ilaret rgregias piieris per tecta romo'nas?

Qiiid fariet Beleel lliacis(?) doctus in odisî Cur, rôgo, non tenuit scliolam sub nomine patris?

Je me sais permis de rapproeber les vers qui traitent de la chapelle, et qui dans le texte turment deux fragments, séparés peut-être par une erreur de copistes.

comme Alcuin, avec un grand homme comme Charlemagne. Toute la cour y parait : le clergé de la chapelle et les enfants qu’on exerce au chant ecclésiastique , le collège des médecins , les scribes de la bibliothèque, l’école enfin ; et autour du prince tout un cortège d’illustres personnes, vouées au culte des lettres. Le poëte n’oublie ni les absents, ni les officiers de bouche dont il ne dédaigne pas les services, ni surtout les nobles princesses qu’il a droit de nommer ses filles depuis qu’elles ont sollicité ses leçons , lui rappelant que Jérôme, ce grand docteur de l’Église, ne dédaigna pas d’adresser à des femmes ses interprétations des livres saints. Sans doute le pédantisme môle ses travers au premier enthousiasme des plaisirs d’esprit. Ces Germains, fouillant toute l’antiquité classique et toute la Bible pour y dérober des noms moins rudes que ceux de leurs pères; les évôqnes et les guerriers se faisant appeler comme les pasteurs des églogues; l’opiniâtreté des discussions grammaticales; le goût des énigmes, où le grand roi lui-môme se pique d’exceller; tous ces traits rappellent le faux Virgile, et la tradition des rhéteurs aquitains. Longtemps encore elle se défendra contre les progrès de la raison publique. Au dixième siècle, Atton de Verceil écrira la satire de son temps dans une langue où l’on retrouvera toutes les ténèbres des douze latinités; et le géographe anonyme de Ravenne rivalisera de hardiesse avec l’école de Toulouse, quand il s’agira de citer des philosophes égyptiens, goths, africains, que lui seul a connus. Les poètes continueront de semer dans

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leurs vers les acrostiches , les hellénismes ; et l’on composera en l’honneur de Charles le Chauve ce fameux poëme dont chaque mot commence par un C. Enfin, les lettrés s’obstineront à demander aux Romains et aux Grecs un baptême qui efface leur origine : à entendre nommer les docteurs de la réforme Mélanchthon, Osiandre, OEcoIampade, on croirait avoir affaire à des gens fraîchement débarqués d’Athènes , si bientôt ils ne se trahissaient par la violence de leurs invectives; et les académies italiennes emprunteront aux bergers d’.\rcadie leur houlette avec leurs noms (i).

(1) Alcuin motive k sa manière l’nsagedes noms d’empnmt. 183:

« Sepe famiiiarilas nominis immutationem solet facere, siciit ipse Dominiis Simonem mulavit in Petnim , et filios Zebedei nominavit tonitrui , quod etiam antiquis vel liis novellis diebus probare poteris. »

Attonis PolÿpUcum , apud Mai, Scriptor. Vatican., t. vi. Alton a laû»'* deux rédactions de cette pièce : l’une en langage énigmatique , l’autre plus intelligible, et qui donne la clef de la première. L’obscurité résulte de l’emploi des mots barbares , des mots tirés du grec , comme exhippilare pascemata. logo cyriou ; enfin, des transpositions qui bouleversent la construction de la phrase. Exemple ; >< Hanc unde congruit Augusti caveat qui potiri censuram ut nomine parat. > Lisez : « Unde congruit ut qui parat potiri nomine Augusti caveat hanc censuram. »

En ce qui touche le géographe de Ra venue, voyez Tiraboschi , t. VI , et les belles recherches de M. Letronne sur Dichuill. Le géographe anonyme cite Harpesius, le roi Ptolémée , Lolliauus, Castorius et Arbition , philosophes romains; Aitanarid, Eldebald, Marcomir, philosophes des Coths; Cincris et Blantasis, Egyptiens ; et les Africains Geon et Risis.

Leboeuf, Disserl., t. II, Etat des sciences depuis Charlemagne jusqu’au roi Robert. Abbon de S.-Cermain , dans son poème du siège de Paris , pratique la Seindtratio phonorum :

... Burgun — adiere — diones.

Il aime les mots grecs : basileos, cosmos, polis, archon. Tout son troisième livre est dans le même style. Voyez aussi les vers de Valafrid Stralui, les lettres d’Hincmar (epist. 8) , les écrits de Pascase Ratbert et d’Héric d’Auxerre. On peut suivre longtemps encore la trace de ce style au moyen Age, et, par exemple, dans les églogues latines de Dante et de Giovanni del Virgilio.