CS Frant* iirr^lcnt Ici iii^aftioiu

Il parut que le génie civilisateur des Césars pourrait bien revivre chez les princes des Francs; et , dans la cérémonie racontée par Grégoire de Tours, on entrevoit d’avance le couronnement de Charlemagne et la restauration de l’empire (I).

Les Francs se firent donc les défenseurs de l’Occident civilisé. Ils prirent, sur les périlleuses frontières de la Gaule, la place des légions dans les rangs desquelles ils avaient combattu. Us ne permirent pas que d’autres vinssent partager leurs conquêtes : ils se trouvèrent donc les ennemis naturels des invasions. Le reste des barbares, qu’entraînait encore l’impulsion du siècle passé, vint échouer contre cet obstacle. Les uns reconnurent, de gré ou de force , la supériorité d’une race plus puissante et plus éclairée qu’eux. Les Alemans ne se relevèrent pas de la défaite de Tolbiac. Leur roi ayant péri dans le combat , les principaux allèrent trouver Clovis , et lui dirent : « Nous vous prions de ne pas « exterminer ce peuple ; dès ce jour, nous sommes « à vous. » Clovis reçut leurs soumissions ; et ces bandes que l’épée de Julien avait décimées sans les dompter, vaincues par le Dieu de Clotilde, abandonnèrent le pays de Mayence, et se retirèrent vers le sud-est. Les Thuringiens soutinrent une guerre plus opiniâtre. Mais un jour que Hermanfried , leur

(I) Grégoire de Tours , Hiit. , II, 38. « Igilur ab Anastasio imperatore codicillos de consiilatii accepit, et in iMsilica beati Martini tunica blalbca indiitiis est et chlain yde , imponens vertici diadema. Tune , asceiiso e<pio , .-uiriitn argeutumque præsentibiis poptilis propria tnatui spargens, voliiiitate benigiiissima erogavil , et ab ea die laiiqiiani ronsul et Aiigiistiis est vucitatiis. »

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roi, traitait de la paix avec Thierry d’Austrasie, et que tous deux se promenaient sur les murs de la ville , Hermanfried , poussé « on ne sait par qui , » tomba dans le fossé, et ses sujets découragés passèrentsousla loi des vainqueurs. Les Bavarois subirent tôt ou tard le môme joug. Ces trois peuples finirent par s’attacher aux lieux où le sort des combats les avait arrêtés. D’autres s’épuisèrent dans une lutte impuissante, dernier effort de la barbarie qui devait périr. Les courses des Saxons désolèrent durant trois cents ans les provinces du Nord. Les Slaves commençaient à se montrer, mais ce ne fut que pour fuir devant des armes plus fortes que les leurs. Un marchand, nommé Samo, dont ils avaient fait leur roi , ayant ravagé le territoire des Francs , un envoyé de Dagobert vint enjoindre à ces barbares de respecter la paix des serviteurs de Dieu : « Si vous ôtes les serviteurs de Dieu, répondit Samo, nous sommes les chiens de Dieu , pour mordre aux jambes les mauvais serviteurs. » Il semble, en effet, que les irruptions qui se répétèrent dans la suite ne servirent plus qu’à tenir les chrétiens en éveil. On vit se succéder les Normands, les Hongrois, les Sarrasins, jusqu’aux Mongols, qui furent l’épouvante du treizième siècle. Mais de ces nations guerrières, les deux premières ne se maintinrent qu’en venant se confondre dans la société chrétienne, qu’elles avaient fait trembler; les autres passèrent comme des fléaux, afin d’apprendre au monde que violence ne fonde rien de durable (1).

(I) Grégoire lieTonra, Uist. Franc. , II, 30; III, 8. « Factum est au*

Telles furent les conséquences de la conversion des Francs. En donnant des bornes à la barbarie , en établissant un pouvoir gardien de la civilisation antique, en plaçant le pouvoir sous la loi de l’Évangile, cet acte mémorable constitua définitivement la chrétienté, à laquelle il ne resta plus que de s’affermir et de s’étendre. Dès lors on s’étonne moins de la condescendance de l’épiscopat. On comprend cette réponse de saint Remi aux détracteurs de Clovis : « 11 faut pardonner beaucoup à celui qui s’est fait le propagateur de la foi et le sauveur des provinces. » Le christianisme n’exigea point, de ces populations encore toutes frémissantes de fureurs et de voluptés, tout ce qu’il devait demander à des temps meilleurs. Sans faire fléchir ses règles, il mesura ses jugements. Quand l’Église recevait au baptême ces turbulents catéchumènes, quand elle rangeait, au nombre des saints, Clotilde, le roi Sigismond, le roi Contran , elle savait mieux que nous ce qu’ils avaient étouffé d’instincts pervers pour devenir tels qu’elle les voyait.

La mission de ce grand peuple ne se déclara pas en un jour : elle demeura comme enveloppée dans les vicissitudes do l’époque mérovingienne, et n’éclata qu’à la lin. On la perd de vue au milieu des partages perpétuels de territoire entre les princes, et au milieu des rivalités sanglantes des tribus salienneç et ripuaires, (|ui formèrent les deux royaumes d’Austrasie et de Neustrie. Il faut ce|)endant s’enfoncer

iem, <liim qnailani ilie per niunim civitatis Tlllbiacen^ls eoiifabiilareiiUir, a nescio quo impulsus, de altitiidiuo tuuri ad terrain corruit.» Fredeg., 48.

dans ces temps orageux, et, traversant leurs obscurités, reconnaître les progrès de la foi , d’abord chez la nation franque, et à sa suite chez les peuples qui lui furent soumis.

Les Francs de Neustrie, disséminés entre la Somme u et la Loire, parmi des populations nombreuses et X'^cno" que les invasions précédentes avaient épargnées, ne j, résistèrent pas aux séductions du premier repos qui suit la victoire. Ils se laissèrent captiver par la fécondité du sol et par la facilité de la vie. Les vainqueurs se flrent colons, les vaincus commencèrent à se mêler parmi les guerriers. Les sénateurs des villes occupèrent les offices de la domesticité royale; les pratiques d’étiquette et de chancellerie s’introduisirent dans les cours barbares de Soissons, d’Orléans et de Paris. Les rois aimèrent cette ville à demi romaine; ils y habitaient le vieux palais de Julien, trônaient sur une chaise curule , s’entouraient de référendaires, de comtes , de clarissimes. Chilpéric dictait des vers comme Néron , ajoutait des lettres à l’alphabet comme Claude , composait des symboles de foi comme Léon et Ânastasc, bâtissait des cirques, donnait des jeux, dressait des cadastres comme tous les Césars. La société ancienne sortait de ses ruines, et reprenait possession des belles provinces de la Gaule. Les contemporains eux -mêmes s’y trompèrent. Le poète Fortunat, retenu à Poitiers par la pieuse amitié de sainte Radegonde, charmé des soins qu’il en reçoit, des corbeilles de fruit dont on charge sa table et des roses dont elle est jonchée, finit par se croire au siècle de Tibulle etd’Ho-

ilirUliantsiDc dans les lots.

race. Dans les jeux d'esprit des poëtes comme dans les conseils des rois, on reconnaît en Neustrie l’ascendant de ce génie latin qui dompta sans l’ctoulTer le sang germanique, se rendit maître de la langue, des mœurs, de la législation, et qui devait Unir par constituer l’unité de la France au dedans , sa puissance au dehors.

Le christianisme semblait s’enraciner plus facilement dans un sol préparé de longue main. Les commencements, il est vrai, avaient été laborieux. On avait vu les satellites do Frédégonde massacrer l’évêque Prétextât au pied de l’autel; deux filles de rois, Chrodielde etBasine, troubler de leurs emportements le monastère de Sainte- Radegonde, et faire chasser à coups de bâton les évêques assemblés dans la basilique pour les juger. Mais peu à peu les gens de guerre apprirent à laisser leurs armes à la porte de l’église, à recevoir la parole des chaires et les lois des conciles. Une lettre de Childebert adressée en 554 au clergé et au peuple , ordonne la destruction des idoles érigées sur les domaines des particuliers: «Et parce que les paroles de l’Évangile, des pro- « phètes ou des apôtres, lues par le prêtre à l’autel , « énoncent la loi de Dieu qui veut être appuyée de « la puissance des rois, défenses sont faites de passer « les nuits dans l’ivresse, avec des chants voluptueux « et des danses de femmes , selon la coutume des « païens (1). » Bientôt après, Clotaire I" sanctionne,

(I) Grci’or. Turon., VIII, IX, X. F.pifilola Childeberti I, ap. ppriz , Monumenla, t. III. « Ul qiiiciiinque admoniti d« agro suo iibicumqiie lueriiit siniulacra constructa, vel idula dæinoni iledicala ab liominibns. non alatiin

non-senlement les commandements de Dieu, non-seulement l'indépendance de l’Église, mais la tutelle qu’elle devait exercer dans l’intérêt des faibles. 11 ordonne que les évêques surveilleront la justice qui doit être rendue aux Romains selon le droit romain, aux Iwrbares selon les coutumes barbares; et qu’en l’absence du prince, ils corrigeront les erreurs des juges. Cette autorité nouvelle de l’épiscopat se fait sentir dans les canons du concile de Paris, où soixante et dix-neuf évêques assemblés en 614, après avoir revendiqué les immunités ecclésiastiques , portent une main hardie et bienfaisante sur le temporel , en condamnant les guerres privées, en défendant aux juges de punir aucun accusé sans l’entendre, et d’obéir aux volontés du prince contre la disposition des lois. Des règles si nouvelles pour les vainqueurs , si oubliées chez les vaincus , annonçaient une ère de justice et de sécurité qui sembla s’ouvrir avec le règne de Dagobert I*’’. Ses armes étaient victorieuses : les coutumes diverses des peuples qu’il gouvernait, traduites en langue latine et corrigées par ses ordres, fondaient les premières législations modernes; et quand les ambassadeurs étrangers l’avaient admiré dans la splendeur de sa cour, que Pépin de I..anden, saint .\rnoul , saint Ouen , éclairaient de leurs conseils et que saint Éloi ornait de ses ouvrages, ils publiaient qu’ils avaient vu le Salomon du Nord (1).

.ilijpcerint, Tel sacerdotibus livc deetruentihiis proliibnerint, datis fidejaasorihus non aliter discedant, iiisi iiosti is obtiilibus pm-scnlentur. »

(I) Mans! Concilia, X, ii3. Perl?., III, 14 — Cfsla Oagoherli. Fredeaar. Chronic., 56. ,

Fjipérance» Jamais le clergé des Gaules ne Tut plus près de

i fgiL. réaliser cet idéal d’une royauté religieuse et biblique qu'il s’était proposé de mettre sur le trône des Francs. C’est la pensée commune de tous ceux qui continuent la politique d’Avitus et de saint Remi, de tous ces courageux évêques du sixième siècle, Inju> riosus et Grégoire de Tours , Prétextât de Rouen , Germain de Paris; c’est le dessein qui les attire au palais de Neustrie, comme autrefois les prophètes chez les rois d’Israël. Tous les historiens l’ont remarqué ; mais nulle part ce dessein ne se montre avec plus de sincérité et de grandeur que dans un document récemment découvert, et qui semble une instruction réfiigée pour le tils de Dagobert, pour le jeune roi Clovis II. « J’avertis votre sublimité, « très-noble roi , d’accueillir avec indulgence ce que <1 j’ai la présomption d’écrire. Vous devez donc prête mièrement, ô roi très-pieux, repasser fréquem- « ment les saintes Ecritures, pour y apprendre l’his- « toire des anciens rois qui furent agréables au <f Soigneur, assuré qu’en suivant leurs traces vous a obtiendrez une gloire durable dans le royaume « présent, et de plus une éternelle vie. Les rois « dont nous parlons prêtèrent toujours un cœur at- « lentif aux avertissements des prophètes. C’est pour- « quoi , très-glorieux seigneur, il faut que vous a écouliez aussi les évêques, et que vous aimiez vos « plus anciens conseillers. Mais n’accueillez qu’avec « circonspection les paroles des jeunes gens qui vous « entourent ; et quand vous conversez avec les sa- « ges , ou que vous avez de bons entretiens avec

« VOS officiers, faites taire les jongleurs et les bouf- « fons. — Clovis, l'auteur de votre race, eut trois « lils, Childebert, Clotaire et Clodomir. Dans Chil- « debert , la sagesse et la condescendance furent « poussées à ce point, qu’il aima d’un amour paternel « non-seulement les anciens , mais aussi les jeunes ; a et quiconque prononce encore son nom , prêtre « ou laïque , lève les mains au ciel en recomman- « dant son âme, d’autant qu'il fut toujours généreux « et prodigue de largesses pour les églises des saints « et pour ses compagnons de guerre. Clotaire l’an- « cien , qui eut cinq fils, et de la lignée duquel vous a descendez , fut puissant en paroles ; il conquit la « terre, il gouverna les fidèles. Telle était sa béni- « gnité selon Dieu , que non-seulement il paraissait « juste dans ses œuvres , mais qu’il vivait comme O un pontife dans le siècle : il donna des lois aux « Francs, et bâtit des églises. Vous donc, mon très- « doux seigneur, puisque vos pères ont eu Umt de « sagesse et de doctrine , conduisez-vous en toutes « choses comme il convient à un roi. Que jamais la « colère ne soit maîtresse de votre âme; et si quel- « que chose est arrivé qui émeuve votre cœur, qu’il «se hâte de s’ouvrir à la paix! — En tout temps, « ô roi très-illustre des Francs et mon doux fils, ai- « mez Dieu, craignez-le; croyez-le toujours présent, « quoique invisible aux regards humains. Gardezn vous des flatteurs , mais attachez-vous à qui vous « dit la vérité. Apaisez doucement les clameurs du « peuple, et corrigez sévèrement les mauvais juges. a Gardez à une seule épouse la foi du lit nuptial.

Orcadcnre

des

Francs

ncustriens.

« Prononcez avec sagesse , interrogez avec pru- « (lence ; n’ayez pas honte de demander ce que vous « ne savez pas. Que votre intention soit toujours « droite , votre parole inviolable. Sachez que nul « ne peut être fidèle au roi dont la parole n’est pas « srtre. Gouvernez ce qui reste de la race des Francs, O je veux dire leurs fils, non pas avec la dureté « d’un tjTan , mais avec l’alTection d’un père. — « Ce peu de mots que je viens d’écrire excédait de « beaucoup mes forces; c’est l’amour de tous les « Francs qui me l’arrache. Je demande humblement X au Seigneur le salut éternel pour vous et les vôtres, « ô roi très-aimé ( t ) ! «

Assurément on ne peut s’empêcher d’écouter avec émotion le prêtre inconnu qui tenait ce langage au dernier rejeton de tant de rois homicides; mais en même temps il faut admirer l’illusion du patriotisme religieux , quand il loue la douceur de Childebert et de Clotaire, tous deux meurtriers de leurs neveux , et quand il se croit à la veille d’inaugurer la monarchie de David chez un peuple où vont commencer les rois fainéants.

Les vices de la barbarie ne peuvent rien trouver

(1 ) ExhortaUo ad Francorum rrgem, lir^ d’un ms. du Vatican , et publicp en 18.11 par Angcio .Mai, Nom Script, ret. coU., t. VI, part. 2, p. 3 ; reproduite et traduite en partie par le P. Pitra. Vie de saint l.éger, p. 121 et i.>7. Je n’ai donnti qu'un |>etit nombre de passages de cette longue instruetion ; maU je me suis jierinis une eorriM tion neces.-rfiire, et déjà indiquée par le P. Pitra, à l'endroit du teste oit un lit : « Ktotarius atavus tiiiis très niins lialniit : Ilildehertum, Klodoveum et Klndoniiruin. »

Il ne faut pas ls.'auconp de liaidies.se pour relever l’erreiii du copiste, et lire: • h'iodovriis ataviis tous très lilius lialiuil ; Hililel)ertum, Klotarium et Kiodnniiruni. >

qui leur soit plus semblable , qui les flatte et les développe plus sûrement, que les vices d’une civilisation en décadence. Ces rois neustriens, que nous avons vus si zélés pour les traditions romaines, avaient toutes les passions du Bas-Empire : l’ambition de gouverner les consciences, le génie de la fiscalité, et le goût des plaisirs qui énervent les esprits. On sait comment Chilpéric , ayant dressé une confession où il supprimait la distinction de trois personnes en Dieu , la fit lire à Grégoire de Tours : « Je veux , ajouta-t-il , que toi et les autres doc- « teurs des églises vous croyiez ainsi. » Les docteurs résistèrent, et le roi renonça à la théologie. Mais ni lui, ni ces princes imprudemment loués d’avoir vécu comme des pontifes, ne renoncèrent à faire des évêques, à les déposer, à convoquer les conciles, à corriger les saints canons. Si l’assemblée de Paris, en 614, avait ordonné l’élection des évêques par le clergé et le peuple sans intervention des rois, une constitution de Clotaire II , portant publication des actes du concile, en tempérait la discipline par cette clause, que « l’élu serait agréé du prince , ou même que le « prince pourrait désigner un des clercs du palais, « en ayant égard au mérite et à la doctrine. » Des souverains si occupés du gouvernement des âmes ne méprisaient cependant pas les soins temporels. I.es |)iibli('ains de Rome n’avaient pas connu d’exactions que les officiers mérovingiens ne fissent revivre. On revit tous les excès qui avaient ruiné les curies et dé[)euplc les provinces. L’impêt territorial et personnel s’éleva jusqu’à ce point que beaucoup aban-

donneront leurs terres, et que plusieurs aimèrent mieux laisser mourir leurs enfants que de supporter les charges croissantes de la capitation. C’est en vain que les cris des opprimés troublaient le repos des princes , et que Frédégonde, touchée de repentir à la mort de ses deux (ils, avait fait brûler les registres des taxes. 11 ne fallait pas moins que ces trésors, O pleins de rapines et de malédictions, » pour soutenir l’éclat d’une cour où le roi siégeait sur un trône d’or massif, pour suffire aux largesses que ses leudes attendaient de lui, et à l’entretien de scs concubines. La coutume barbare qui permettait la polygamie aux chefs, résistait à la sévérité de la loi chrétienne. Ce môme Dagoliert, trop comparable à Salomon , finit comme lui : trois reines en titre partageaient sa couche ; et tel était le nombre de ses concubines, que l’historien de sa vie n’en donne pas les noms. Après lui , les rois fainéants commencent. Le chariot à quatre bœufs qui les promenait dans Paris n’était qu’un reste et une image de ce luxe gaulois où s’enfoncèrent les Francs dégénérés. L’exemple de la royauté gagnait peu à peu les leudes , qui échangeaient une vie de hasards et de fatigues contre les paisibles ombrages, les salles de mosaïque et les festins des villas romaines, l^es conquérants , tombés aussi bas que leurs sujets , furent conquis à leur tour, et, en 687, la bataille de Testry livra la Neustrie aux Austrasiens (1).

(I) CrpRor. Tiiron., V, 45. « Per idem tempiis Cliilpericus rex scripsit indiruliim, ut s»ncla Trinités non in personarum distinctione, aeil tantum Deua nomiuaretur... ipiumqiie htccinihi recitari juasisset : Sic, inquit, volo

Les tribus austra.siennes étaient restées entre la Somme et le Rhin sur un territoire sillonné par les invasions , dans le voisinage de la Germanie, où elles se recrutaient : là se conservaient les habitudes militaires de la conquête, et le souvenir des forêts natales. Il ne faut pas croire que tous les Francs eussent accompagné Clovis au baptême : longtemps encore on vit à sa table les adorateurs d’Odin s’asseoir à côté des évêques et des moines. Un jour que saint Waast accompagnait Clotaire au banquet qu'un de ses leudes lui avait préparé, en entrant dans la salle il remarqua , d’un côté , les vases de bière et d’hydromel bénits pour les convives chrétiens; de l’autre, ceux qu’on avait réservés aux libations des infidèles. Le plus grand nombre de ces opiniâtres ([ui repoussaient l’Évangile n’entrèrent pas en Neustrie, et, se détachant de leurs compagnons, ils demeurèrent dans les provinces orientales avec leurs dieux. Les bords de la Meuse et de l’Escaut devinrent le refuge d’un paganisme qui s’attachait aux arbres des forêts , aux eaux des fontaines, souvent aux idoles délaissées des Romains. L’anachorète Wulfilaich jeûnait et priait pour décider les infidèles du pays de Trêves à renverser la statue de Diane.

lit tu et ccteri doctores ecrlesiaruin creilatis. » litein, IV, 2C. — Corulit. Clotharii, ap. Hertz, Monum., lit, p. U : «Vel cerle si «le palatiu elixitiir, per meritiim |ien>oiia; et «loctiin.e orilliietiir. • — Gre;’ur. Tiiroii , V, 29. Vila S. Bathildis, ii° 5. Piira, Hisioire de saint Loger , p. 1.14. — I i/o Dagobert! — Thierry, Lettre X sur l’Histoire de France, re«!onnatt dans le char a quatre bceufs des rois faiiiéauts le luxe ordinaire de la iiohlesse gauloise, criinin, Deutsche RechtsallerthUmer, p. 262, y voit au contraire un trait de rou'iirs germaniques.

Pa^anismo

et

barinrie

de*

Aoilrasien*

Tel était à (Pologne le nombre des Francs faisant profession d’idoifttrie, que le diacre Galliis ayant mis le feu au sanctuaire où ils célébraient leurs orgies, ils le poursuivirent, l’épée à la main, jusqu’auprès du roi Thierry, et que celui-ci, au lieu de les punir, réussit à peine à les apaiser par la douceur de ses discours. Souvent, après que le prêtre avait usé une longue vie à la conversion de ces barbares, touchés de quelque présage inattendu, d’un cri de guerre, d’une terreur panique, ils le laissaient tout à coup seul dans son oratoire, et retournaient aux superstitions de leurs pères. Iæs bandes qui descendirent en Italie, sous la conduite de Théodebert , pour vendre leurs services aux Goths et aux Grecs, et les trahir tour à tour, offraient encore des sacrifices humains. Au moment de passer le Pô, on y jeta, comme prémices de la guerre, des femmes et des enfants égorgés (1).

Ceux môme qui faisaient profession publique de christianisme portaient en secret des amulettes , pre-

(I) Vila S. Remigii : • Miiiti <leniquc e Francoriim exercilii, necdiim ad fiilrm roiiversi , ciim regis pareille Ragaiiario ultra Simimain fliiviimi aliqiiaiiiiiii degeriiiit. » — Vita S. Fridolini , Vi/a S. Vedasti : « Adreiiit ut ipiiilam vir Franciis, nniuiiio Hoziniis, regem Clotarium ad prandium vocarot... Cumqiie ergo beatiis ad prandium vcnisset, domiim introiens cimspicit geutili rilu vasa plena cervisiæ domi adstare. Rrsponsiiro est alia cliri»tianis, alla vrro pagauis obposita ac geutili rilu sacrilicata. » — Cregor. Tiiron., VIII, 15. Id., VU;r Patrum, cap. 6. Cl. Vila Kadegundis apud Mabillon , Acta SS. O. S. H , I, 3üT. Vita S. Amandi : « Fjiis Inci liabilatnres iniqnitas diabuli adco inretivil, ut, relictu Ueo, fana Tel idola adorarenl. » Procope, de Bello Gathico, lib. Il, 25. Ol d’pâifTot, iratSàc Ts %al Yuvatxa; Twv I'ôtôüjv, oOenep tvTaùOa cûpov, lepruôv tê xai oùtüiv xà cb)|iaTx è; tov îTOTap.ôv, àxgoOivta toO 7îoà£(j.ov, tpfiirtoÿv. Cf. Thierry, Lettres sur l’histoire de France. Rettlierg, Kirrhengeschichlr, 1. 1, p. 28fi. Crimm, Mythologie, 39.

Coogli.

naicnl les augures, sacrifiaient au bord des fontaines, et allumaient le feu sacré au frottement do deux morceaux de bois. Si la lune s’éclipsait, la foule assemblée sur les places poussait des cris terribles, pour délivrer l’astre des deux loups dont on le croyait poursuivi. De longues processions d’hommes couverts de vêtements en lambeaux promenaient, dans les campagnes, les images des anciennes divinités. Les mœurs étaient encore moins chrétiennes que les croyances. L’esclavage et la polygamie régnaient dans les manoirs des grands; l’incendie et le pillage faisaient l’occupation de leurs journées , et l’orgie le repos de leurs nuits. Il fallut qu’une constitution de Childebert II , publiée au champ de mars d’Attigny (595), punit de mort les noces incestueuses, inutilement poursuivies par les canons des conciles. La personne des prêtres n’élail guère plus respectée que l’asile des lieux saints et que les terres ecclésiastiques. Les satellites du même Childebert poursuivaient un accusé jusque dans la maison d’Agéric, évêque de Verdun, découvraient le toit de l’oratoire où le proscrit s’était caché , et le massacraient au pied de l’autel , sous les yeux du pontife, qui en mourut de douleur. El cependant les prédilections de l’Église s’arrêtèrent sur cette seconde branche de la race franque. A la mollesse des Neustriens elle préféra les courages indociles de ces barbares qui lui faisaient la tâche plus rude , comme on aime chez les enfants ces caractères fougueux dont on connaît les ressources. Dans la résistance elle senlil la force; elle comprit que cette