LES ÉCOLES CARLOVINGIENNES

comment II est temps de voir comment les traditions littéi«*pwpies raires perpétuées en Italie et en Espagne, en Irlande oncou^rênt et en Angleterre , se rapprochèrent sur cette terre restauration ^es Francs qu'elles n'avaient jamais entièrement de* lettres, abandonnée, et comment toutes les provinces de LMtaiie. l'Occident concoururent au grand ouvrage des écoles carlovingiennes.

L'Italie y travailla la première. En effet, si les Pères du concile de Rome en 680 s'excusent de ne pouvoir exceller dans l'éloquence profane, « menant une vie « pleine de douleurs et de sollicitudes au milieu des « barbares, » ne nous hâtons pas de conclure que la conquête lombarde eût effacé les dernières traces de culture intellectuelle. Ce concile même témoigne que plusieurs évêques poussaient le goût des plaisirs d'esprit jusqu'à entretenir des joueurs de harpe , et jusqu'à se donner des spectacles de mimes , derniers restes du théâtre ancien. En même temps la vigueur que porta V Église d'Italie dans les deux grandes controverses du monothélisme et du culte des images, la délicatesse des questions métaphysiques qui s'agitèrent, les témoignages des Pères qu'on fit intervenir, attestent assez que la science théologique n'était pas éteinte. L'antiquité sacrée n'a peut-être rien de plus éloquent que les deux lettres de Grégoire II à Léon l'Isaurien ; et les inscriptions en vers gravées sur les tombeaux des papes du septième siècle, dans les grottes du Vatican, prouvent que les successeurs de

saint Grégoire n'avaient pas banni la poésie du sanctuaire. La persécution des iconoclastes avait peuplé Rome de moines grecs : ils venaient y abriter leurs images, leurs livres, et tout ce que le fanatisme des empereurs vouait à la destruction. L'hospitalité des papes leur livra les églises de Sainte-Marie in Cosmedin, de Saint-George au Vélabre, de Saint-Saba, de Saint-Apollinaire , des saints Etienne et Silvestre, Etienne et Cassien. La langue de saint Jean Chrysostome , propagée par tant de colonies, conservait ses droits en présence de la liturgie latine. Le jour de Pâques , après l'office du soir, quand le souverain pontife , sortant de Saint-Jean de Latran , venait se placer sous le portique de Saint-Venance, où* les échansons lui versaient le vin d'honneur ainsi qu'à son clergé, pendant que la coupe passait de mains en mains , les chantres entonnaient un chant grec. Les bibliothèques romaines étaient si peu épuisées, qu'elles enrichirent de leurs présents les monastères francs et anglo-saxons ; et on a lieu de croire que l'Église de Rome observait la discipline adoptée à. Toulouse en ce qui concernai t les écrits des philosophes païens, puisque Paul I tirait de ses archives, pour le roi Pépin le Bref, un volume d'Aristote. Et, pour finir par les écoles, outre la jeunesse d'élite qu'on formait aux arts libéraux et au chant ecclésiastique dans le palais de Latran , la foule des écoliers qui étudiaient les lettres était assez nombreuse pour figurer avec honneur au cortège de Charlemagne, lorsque, le jeudi saint de l'an 774, il fit sa première entrée dans la ville éternelle (1).

(1) Tiraboschi, Sforia délia letteratura , t. V, lib. II , cap. 1. Ce cri-

Ce qui honore Charlemagne, c'est que ce jeune roi du Nord , dans tout l'orgueil de l'âge et de la victoire, ne méprisa pas le cortège d'étudiants que la vieille Rome lui envoyait, et que, fils d'une race qui n'avait connu que l'orgueil des armes, il comprit, il souhaita la gloire pacifique des lettres. En retour de la charte mémorable qu'il déposait sur l'autel de Saint-Pierre, il reçut avec joie les maîtres que le pape Adrien lui donna. Il revint en Italie en 780 et en 787 : toujours il en ramena des hommes capables d'enseigner. La dernière fois, comme il célébrait à Rome les fêtes de Pâques, une querelle s'éleva entre les clercs de sa chapelle et les chantres de la chapelle pontificale, qui leur reprochaient d'avoir corrompu les traditions de saint Grégoire. Et le roi ayant donné tort à ses clercs, « car, disait-il, l'eau est « moins pure au bas du ruisseau qu'à la source, » il obtint du pape Adrien les deux chantres Petrus et Romanus , consommés non-seulement dans la science de la musique, mais dans les sept arts libéraux : il emmena aussi des maîtres de grammaire

tique judicieux a cependant trop obscurci le tableau qu'il fait du septième siècle. Voyez les épitaphes des papes restituées dans l'excellent travail de Sarti, qui a corrigé plusieurs erreurs de Gruter, de Baronius et de Pagi : Appendix ad Ph. Dionysii opus, de Cryptis Vaticanis. Voyez aussi les indications données par Crescimbeni (Storia di S. Maria in Cosmedin) sur les établissements religieux des Grecs. En ce qui touche les bibliothèques, Rasponi, de Biblioth. Lateranensi. Le même auteur donne Tantienne grecque qu'on chantait, le jour de Pâques, sous le portique de Saint- Venance. Le canon du concile de 680 est une de ces traces précieuses de la perpétuité des jeux scéniqucs, si savamment relevées par M. Magnin. J'en trouve trois autres indices dans les lettres d'Alcuin, épis t. 213, 144 et 230 , édition de Froben.

et de calcul, qu'il chargea de restaurer renseignement dans ses États (1). Tous n'étaient pas au-dessous d'une si grande tâche.

En effet, sans nous arrêter à ceux qui s'illustre- j^.™ rent surtout dans l'Église et dans l'État, comme Théo- <*

,,.,. D . T ,. . Paul Diacre.

dulfe et Paulin, nous voyons deux Italiens , Pierre de Pise et Paul Diacre , commencer la réforme de l'école. Charlemagne les trouva pour ainsi dire dans le butin de Pavie à la prise de cette ville , où Pierre s'était illustré par ses disputes publiques contre l'Israélite Jules , où Paul avait étudié à la cour même des rois lombards. Tous deux, otages volontaires ou forcés, se laissèrent enchaîner par la reconnaissance auprès du conquérant devenu leur disciple. Pierre, déjà vieux, acheva sa vie dans les honneurs du palais; il professa la grammaire, en comprenant sous ce nom l'étude des poètes. Paul enseigna le grec à la princesse Rotrude, fiancée au jeune empereur Constantin. C'est alors que Pierre de Pise lui écrivait ces vers au nom du prince : <c Nous louons le Christ , « fils unique du Père, qui vous amène, Paul, le plus « savant des poètes, dans nos terres stériles, pour y « jeter de fécondes semences. En langue grecque vous « nous montrez un autre Homère , en latin un Vir- « gile; en hébreu vous égalez le savant Philon. Vous « savez que, par la volonté du Christ, notre fille ,

(1 ) Anastase , in Hadriano. Chronicon Engolismense , ad ann. 787 : « Et dominus rex Carolus iterum a Roma artis grammaticœ et computatoriœ magistros sectim addnxit in Franciam ; et tibique sttidium litterarum expatrier» justit. » Cf. Eckehardns, de Casibus S. Galli : « Mittiuitur se* cumin m régis petitionem Petrug et Romanus, et cantuum et liboraliiim artiura paginte admodum imbuti. »

.'i08 CHAPITRE IX.

« sous la conduite de Michel, va traverser les mers « pour prendre le sceptre d'un grand empire : voilà « pourquoi vous enseignez les lettres grecques à « nos clercs, afin que, restant à son service, ils se « montrent savants devant les princes de Byzance. » Paul Diacre répond avec grâce à tant d'hyperboles; il ne se laisse point écraser sous les fleurs, et déclare qu'il n'a rien de commun avec Homère et Virgile, et qu'il serait bien fâché d'être dans la mauvaise compagnie de ces païens. « Je ne parle point le grec, « dit-il en finissant; je ne sais pas plus d'hébreu : trois « ou quatre syllabes apprises dans l'école forment « toute la gerbe que je puis porter à vos greniers. » La correspondance de ces deux émigrés éclaire les commencements du siècle littéraire de Charlemagne; elle précède la fin de l'année 787, qui vit rompre l'union projetée du jeune Constantin et de Rotrude. Cependant on y trouve la langue grecque enseignée, la poésie latine cultivée, les placets rédigés en vers, pour toucher plus sûrement le cœur des princes; les épîtres qui portent une énigme à résoudre ; enfin tous les passe-temps d'une cour savante. Tel était déjà le pouvoir de l'Italie , de cette dangereuse et belle contrée où nos pères laissèrent leurs ossements sur tant de champs de bataille, mais où le génie français devait à chaque fois renouveler ses forces, et qui mêla son inspiration à tous les grands siècles de notre littérature (1).

(1) Sur Pierre de Pise, Eginhard : « In discenda grammatica, PetrumPisanum diaconum senem andivit. »

Alcuin (Epist. 15) raconte que dans nn premier voyage en Italie il con-

Quelle fut la part de l'Espagne, et que pouvait L'Espagne. pour l'instruction de la chrétienté un pays livré à adoptâtes. l'épée des musulmans?

La conquête musulmane ébranla moins qu'on ne pense la constitution de l'Église espagnole, à qui les conciles de Tolède avaient donné des fondements si solides. Les écoles épiscopales organisées par le concile de 624 se soutinrent avec tant de persévérance, qu'à la fin du dixième siècle Gerbert s'instruisit, non , comme on Ta cru, chez les Arabes de Cordoue , mais auprès de Tévêque de Vich en Catalogne. Il y fit dans toutes les sciences humaines ces progrès merveilleux qui ravirent l'admiration des contemporains (1). Ainsi les générations savantes formées par les disciples d'Isidore de Séville n'avaient pas disparu

nut Pierre de Pise, au moment où celui-ci venait de s'illustrer par sa dispute contre le juif Jules. — Sur la vie de Paul Diacre et l'époque précise de son séjour en France, Tiraboschi, Storia , t. V, lib. III, cap. 3. La correspondance poétique de Pierre de Pise et de Paul Diacre est donnée par l'abbé Lebœuf, Dissertations sur l'histoire ecclésiastique, 1. 1, p. 370 et suiv.

Grseca cerneris Homerus, , Lalina Virgilius,

In hebraea quoque Philo...

Paul répond : '

Graecam nescio loquelam;

Ignoro hebraicam.

U entend déclarer, non pas qu'il ignore la langue, mais qu'il ne la parle point.

(l) Concil. Tolet., 621 : « Quictimque in clero pubères aut adolescentes existunt , omnes in uno conclavi atrii commorentur, ut lubricae aetatis annos, non in luxuria, sed in disciplinis ecclesiasticis agant, deputati probatissimo seniori , quem et magistrum doctrinam et testem vitae habeant. » Richer, Hist., lib. III , cap. 43 : « Gerbertum assumptum duxit(Borellus), atque Uattoni episcopo instruendum commisit. Apud quem etiam in Ma* thesi plurinium et efficaciter studuit. *> Il faut voir d'un bout à l'autre ce chapitre , qui n'a été publié que récemment , et qui jette une lumière si nouvelle sur les commencements de Gerbert.

tout d'un coup; et, malgré les persécutions des musulmans, dont on a trop vanté la tolérance, l'Église d'Espagne se trouva assez forte, non-seulement pour se conserver , mais pour se diviser en présence de ses oppresseurs. Il se peut que la doctrine de Mahomet, qui n'est qu'un arianisme plus hardi, ait réveillé les cendres mal éteintes de l'hérésie chez les descendants des Visigoths : du moins la pensée d'Arius et de Nestorius faisait le fond de Terreur nouvelle professée par Élipand de Tolède et Félix d'Urgel, qui niaient la divinité du Christ, en le déclarant fils de Dieu par adoption, non par nature. Les orthodoxes eurent horreur de ces nouveautés , ils en condamnèrent les auteurs sous le nom d'adoptianistes; une dispute ardente s'engagea, et le feu dont elle embrasa l'Espagne passa bientôt les Pyrénées.

Un jour que Charlemagne était assis au milieu des évoques dans une salle du palais , il fit lire les lettres qu'Élipand de Tolède venait d'adresser au roi et au clergé des Francs, pour les gagner à sa doctrine; puis, se levant de son siège, il parla longuement, et conclut en demandant aux évêques et aux théologiens leur opinion par écrit. Paulin d'Aquilée, Alcuin, plusieurs autres dont les noms ne sont pas arrivés jusqu'à nous , écrivirent contre Terreur des adoptianistes ; et en 794 le concile de Francfort la condamna au nom de tout l'Occident. Cette assemblée, présidée par deux légats du pape , où parurent les évêques de Gaule , de Germanie et d'Aquitaine , les députés du clergé d'Italie et d'Angleterre , rappela

les controverses de Nicée et d'Ëphèse. L'Église des Francs retrouvait une de ces questions de métaphysique religieuse que depuis trois siècles elle n'entendait plus agiter, et qui devaient désormais tenir l'esprit humain en haleine. La théologie avait repris les armes : elle ne les quitta plus. Les disputes de l'Espagne rendaient aux écoles carlovingiennes le service le plus grand qu'on puisse rendre aux puissances naissantes, de les contredire, de les provoquer, et de les forcer à vaincre (1).

Quand le Midi tout entier travaillait de gré ou de L'iriande. force à l'œuvre de Charlemagne, il fallait bien que Dangai les savantes nations du Nord y missent la main. On ciémem. raconte, en effet, que deux moines d'Irlande descendirent un jour sur la côte de France avec des marchands étrangers; et la foule se pressant autour d'eux : « Si quelqu'un, criaient-ils, veut acheter la sagesse , nous la vendons. » Or, comme ils faisaient l'étonnement de tous , on les conduisit au roi , qui les interrogea, et les trouva très-savants dans les lettres sacrées et profanes, et les retint pour instruire son peuple. Le premier, appelé Clémens, fut établi dans la Gaule : le roi lui confia un grand nombre d'enfants de la plus haute noblesse, des moindres familles et des plus humbles. Le second fut envoyé

(1) Alchuini, adversus Felicem Urgellitanum, lib. VIL Ici., epistola ad Elipandum. Concilium Francofortense. Fleury a clairement fait voir par quelle méprise le concile de Francfort se prononça contre le deuxième de Nicée, en ce qui touche le culte des images. Les Pères de Francfort condamnèrent une proposition de Constantin de Chypre, tout à fait différente delà décision du concile.

à Pavie pour enseigner au monastère de Saint-Augustin, et réunir autour de lui tous ceux qui voudraient étudier. C'est le récit du moine de Saint-Gall, où plusieurs critiques n'ont vu qu'une fable, ne retrouvant aucune trace de ces deux vendeurs de sagesse portés, par la faveur du prince, aux premiers honneurs de l'école. Mais, d'une part, un édit de Lotbaire rendu en 823, pour le rétablissement des écoles d'Italie , commence par celle de Pavie , où professe le grammairien Dungal; et tout s'accorde à faire reconnaître sous ce nom le savant Irlandais qui réfuta les erreurs théologiques de Claude de Turin. S'il enseignait en 823 , il put occuper une chaire avant ,814, c'est-à-dire avant la mort de Charlemague ; et nous retrouvons celui des deux étrangers qui fut chargé d'instruire la jeunesse italienne. L'autre reparaît en la personne de l'Irlandais Clémens, auteur d'un traité des Parties du discours qui nous est parvenu, et qui nous fait pénétrer dans le secret de son enseignement. Il y recueille, en effet, les traditions de cette latinité philosophique dont l'Irlande s'était éprise. Il en emprunte les règles au faux Virgile; il cite tous les maîtres préférés des docteurs d'Aquitaine, Glengus, Galbungus, Énée, Virgile l'Asiatique. Si, comme on a lieu de le croire , Clémens succéda quelque temps au sage Alcuin dans la direction de l'école du palais , on comprend la mauvaise humeur de celui-ci, lorsqu'à son retour il se plaignait des étrangers qui avaient porté le désordre dans l'enseignement, et qu'il disait : ce J'avais laissé

des Latins à la cour, jo ne sais qui l'a peuplée d'Égyptiens^).»

La cour murmurait souvent contre ces pèlerins du un poëic Nord; mais l'hospitalité de Charlemagne ne se lassait ir "0?*.* a pas. Il trouvait parmi eux des maîtres plus judicieux aremagDC que Clemens, des astronomes qui lui expliquaient les éclipses , des poètes dont les compositions le ravissaient. Au jour solennel où le roi recevait les

(1) Monachus Sangallensis , I. I, c. 1, 2, 3. Le récit du moine de S.-Gall est rejeté comme une fable par Tiraboschi (Storia délia letteratura ilaliana, t. V, Iib. III , cap. l) et par Launoi , de Scholis celebrioribus , cap. 2. — Voici mes autorités contre deux critiques si considérables. Edictum ZolAarti, apud Muratori , Script, rer. Italie. , 1. 1, p. 2, p. 151 : «Primum in Papia conveuiantad Dungalumde Mediolauo , de Brixia, de Lande, etc.. » Tiraboschi (ibid.) cite l'épigraphe suivante, d'un manuscrit offert au monastère de Bobbio :

Sancte Colomba, libi Scotto tuus incola Dungal Tradidit hune librum , quo fratrum corda secutus. et , dans un catalogue de Bobbio : « Item de libris quos Dungalus pi tecipuus Scottonim obtulit beatissimo Columbano. »

H faut remarquer enfin que le moine de S.-Gall semble placer l'arrivée des deux Irlandais après le couronnement de Charlemagne comme empereur, c'est-à-dire après Tan 800; et qu'ainsi on est moins surpris de trouver encore Dungal à Pavie en 823. Tiraboschi, en attribuant au professeur de Pavie le livre contre Claude de Turin , penche à reconnaître un autre Dungal en la personne du reclus de ce nom qui, en 811 , adressa une lettre à Charlemagne sur deux éclipses de j'année précédente (d'Achery, Spicileg.t III, p. 324).

Sinner , Catalogus codicum mss. bibliothecœ Jlerncnsis, n° 123. Cod. membran.olim S. Benedicti Floriacensis. démentis Scoti liber de Parlibus orationis. Voici un passage de Clemens qui se retrouve textuellement dans Virgile, p. 14 :«Estctiam sensus hujus adverbii esto, hoc est rectet secundum illud Galbungi : « Esto, inquit, quaerunt, etc. » Et plus loin : « Virgilius : multi adverbia de conjunclivis faciunt ul ergo pro sœpe ponant, etc. » Cf. Virgile, p. 1-ïG.

Alchuini, Epist. IX ad Carolum: « Ego imperitus, ego ignarus nesciens œgyptiacam scholam in palatio David icae versari glorian. Ego abiens Latinos, ihi dimisi. Nescio quis subintioduxit Agyptios. >. La qualification d'Égyptiens rappelait aux Irlandais qu'ils avaient longtemps prétendu soutenir le cycle pascal d'Alexandrie, contre l'usage de Rome et de tout l'Occident. Iï. 33

ol4 CHAPITRE IX.

hommages des grands, quand la fouie des seigneurs se pressait autour du trône pour y déposer les présents de la nouvelle année , les uns pliant sous le poids de Tor et de l'argent, les autres portant des tissus de pourpre ou des monceaux de pierreries dans des bassins de précieux métal , d'autres conduisant des chevaux superbes qui blanchissaient d'écume leurs freins dorés , un moine irlandais fendait la presse , déroulait un parchemin aux lettres enluminées , et voulait aussi, disait-il, présenter son offrande. Sur un signe du prince, le silence se faisait ; l'étranger invoquait sa muse , « celle qui seule entre toutes se «laissa captiver par la douceur des chants, et qui « préféra le charme des vers aux richesses du monde. » C'était d'elle qu'il attendait des accents dignes d'un si grand roi , et il entreprenait de chanter la première discorde qui troubla la paix des princes : Tassillon , duc des Bavarois, prêtant l'oreille au même tentateur qui trompa les premiers époux ; Charles , couvrant le Rhin de ses flottes, et la Germanie ébranlée sous les pas de ses armées ; enfin le rebelle dompté, et venant embrasser les genoux du vainqueur. A la coupe de ces hexamètres, à la chute des périodes harmonieuses qui rappelaient quelquefois la manière des anciens , les grammairiens du palais devaient se reconnaître surpassés. Et les guerriers même ne pouvaient se défendre d'applaudir, s'ils comprenaient ou si quelqu'un leur traduisait le passage où l'étranger les appelait « un peuple de rois « sorti des murs d'Ilion , que Dieu , le maître du «monde, choisit pour leur livrer les terres, les

« villes et les nations captives. » Comment Charlemagne aurait-il résisté à de si beaux vers? En retour, il donnait aux exilés d'Irlande ce qu'ils estimaient plus que l'or et l'argent, ce qu'ils venaient chercher de si loin : un lieu paisible pour étudier, et des disciples à instruire. Un exil entouré de tant d'honneurs finit par devenir souhaitable; et, au milieu du neuvième siècle , Héric d'Auxerre représentait <c l'Hibernie entière passant les mers au mépris des tempêtes, et venant, avec ses troupeaux de philosophes, se jeter sur nos rivages (1). »

Mais déjà la gloire de l'Irlande avait pâli devant L'Angleterre. les clartés naissantes du génie anglo-saxon. Pendant que le vénérable Bède recueille dans sa cellule de Jarrow toutes les sciences de l'antiquité, l'archevêque Egbert, son ami, les introduit dans l'école épiscopale d'York, pour leur donner tout l'éclat de l'enseignement public. L'école d'York, enrichie des

(1) Versus hibernici exulis, apud Mai, Script. , t. V, p. 405, mais déjà publiés par Durand et Mari ène, Amplissimacollectio, t. VI.

Dum proceres mundi regem venerare videntur, Ponderibus vastis ingentia dona ferentes , Immensum argenti pondus fulgentis etauri, Gemmarum cumulos sacro stipante métallo... Spumantes et equos flavo stringente capistro... Die mihi quae pafiter reddemus, garrula musa?... O sola ante alias cantus dulcedine capta, Divitiis orbis praevertens carmina musa !. .. « O gens régal is, profecta a mœnibus altis Trojœ ! nam patres nostros his appulit oris, Tradidit atqiie illis hos agros , arbiter orbis... Hos fines amplos, capiendas funditus urbes... »

Uericus raonaclius, Epis t. ad Carolum Calvum, apud Bolland., A. SS. Jul., t. Vil, p. 222 : « Quid Hibemiam mémo rem, contemplo pelagi discrimine, pêne totam cum gre ge philosophorum ad littora nostra migrantem ? »

dépouilles de Rome , rangeait dans sa bibliothèque, non-seulement les écrits des Pères et des docteurs , mais ceux des philosophes et des poètes païens ; on y trouvait Aristote , Cicéron , Pline , Virgile , Stace et Lucain ; les manuscrits grecs et hébreux n'y manquaient pas. Dans cette ville d'argile et de bois, perdue aux dernières extrémités du Nord, on retrouvait tout l'enseignement romain avec ses trois degrés , la grammaire, l'éloquence et le droit. On y ajoutait le comput, l'astronomie, et ce que les anciens avaient su d'histoire naturelle. Au terme de ces longues études, s'ouvrait le sanctuaire de la théologie, et les deux Testaments laissaient pénétrer le sens de leurs oracles. Voilà pourquoi ceux qui aspiraient à la perfection dans les lettres sacrées et profanes accouraient à York , non-seulement de toute l'Angleterre , mais des côtes de Flandre et de Frise ; et c'est là que saint Liudger, dans sa jeunesse, entendit les leçons d'Alcuin. Mais il fallait qu'un enseignement si estimé trouvât une chaire plus digne de lui, et que la lumière fût mise sur le chandelier (1). Aicuin. En 781 , Alcuin , qui avait une première fois visité

(1) Vit a Alchuini , auctore anonymo. Dans l'édition d'Alcuin par Froben, Alchuini Carmen de pontiftcibus ecclesiœ Eboracensis, il représente ainsi l'enseignement d'Aelbert, successeur d'Egbert, à l'école d'York :

His dans grammaticse rationis gnaviter artes ,

Mis rlieloricœ infundeus refluaraina guttre,

Istos juridica eu ravit cole polire...

Ast alios fecit praedictus nosse magistro

Uarmoniam cœli, solis lunaeque labores...

Aerios motus pelagi, terrrcque tremorem,

Nat liras homiuum, pecuduru, volucrumqiie ferarum...

Les vers suivants contiennent le catalogue de la bibliothèque.

Rome, y retourna pour solliciter le pallium en faveur de l'archevêque Eanbald, et vit Charlemagne à Parme. Charles, avec ce regard d'aigle qui savait juger du génie des hommes comme des chances d'une bataille, comprit que l'instrument principal de ses desseins était trouvé; et Alcuin se souvint peut-être que son maître Egbert lui avait prédit une glorieuse destinée au pays des Francs. Il s'engagea donc à passer en France après avoir accompli sa mission , et il y vint en 782. Huit ans plus tard , il retourna dans la Grande-Bretagne, chargé d'un message pour le roi Offa, et revint en 792, toujours partagé entre l'honneur de servir un grand homme, et la douceur de vieillir dans sa cellule. Charlemagne fut le plus fort, et, pour l'amour de lui, Alcuin consentit à mourir sur une terre étrangère, à condition qu'il lui fût permis d'y vivre dans la solitude, et qu'on lui fît venir au moins « quelques-unes de ses fleurs d'Angleterre : » c'est ainsi qu'iï nommait ses livres. Le roi l'établit donc dans l'abbaye de Saint- Martin de Tours ; il l'environna de tous les dehors d'une opulence que son caractère de simple prêtre, non de moine , ne réprouvait pas : les domaines qu'il lui donna comptèrent jusqu'à vingt mille serfs. Mais le savant vieillard, humilié de cette abondance terrestre, n'avait d'ardeur que pour l'avancement spirituel de ses disciples. Ce n'était pas assez de se

Que l'école d'York fût à la fois laïque et ecclésiastique , c'est ce qui ré- ' suite du passage suivant de la vie d'Alcuiu : « Erat quidam ei (Egberto) ex nohilium filiis grex scholasticorum, quorum quidam artis grammatical rudimentis , alii disciplinas ertidiebantur artium jam liberalium , nonnulli divinarum Scripturarum. »

multiplier lui-môme, et de leur donner, comme il dit, « le miel des Écritures, le vin de la science antique, les premiers fruits de la grammaire, les flambeaux de l'astronomie ; » il avait appelé les plus habiles de ses élèves d'York à partager ses fatigues. Le nombre des pèlerins anglo-saxons qui venaient grossir l'école de Tours , avait fini par fatiguer l'hospitalité des Francs. On raconte qu'un jour, quatre d'entre eux se tenaient sur la porte, quand le prêtre Aigulf entra pour visiter Alcuin ; et l'un d'eux s'écria, dans la langue maternelle : « Grand Dieu, quand « délivrerez-vous ce logis des Bretons, qui viennent, «comme autant d'abeilles , tourbillonner autour de « ce vieux Breton? » Mais le voyageur avait tout compris; et un moment après, Alcuin, envoyant chercher les moqueurs, exigea pour leur châtiment qu'ils bussent à la santé des Anglo-Saxons une coupe de son meilleur vin (1).

d«i* Les Francs devaient cette reconnaissance à un de son peuple qui leur donnait le plus illustre de ses maîenseignement. t^g g. ^jcujn fat inférieur à Bède comme écrivain,

s'il eût moins de nouveauté et moins de charme, il le surpassa peut-être comme instituteur des barbares dans l'exercice de cette grande fonction, dont nous ne comprenons assez ni les difficultés ni les services. Il eut les deux passions que voulait une tâche

(1) Vita Alchuini; WiigUt, Biographie Anglosaxonperiod; Lingard, History and antiquities ofthe Anglosaxon Church., 1 11 , p. 203 ; kmpère, //isl. littéraire, t. III, chap. 4. M. Ampère a relevé avec beaucoup de force et de justice le caractère de tolérance qn'Alcuin porte dans sa controverse avec Elipand , et dans ses belles lettres sur les conversions forcées des Saxons.

si difficile : la passion des livres et celle de l'enseignement. Il honorait l'antiquité d'un culte patient et scrupuleux , Rattachant à la correction des manuscrits., ne croyant pas son temps perdu s'il l'employait à rétablir l'orthographe et la ponctuation d'un texte altéré. Au moment où il apprenait le couronnement de Charlemagne à Rome, il ne trouvait pas de présent plus digne du successeur des Césars, qu'une Bible exactement corrigée de sa main. Ses avertissements pressaient l'ardeur des copistes, propageaient les règles de la saine critique, et peuplaient les bibliothèques. En même temps cet homme infatigable, qui professa jusqu'au dernier soupir, ne pouvait contenir son ardeur dans les murs d'une école. Il se proposait de les éclairer toutes , en recueillant dans un court traité , à l'exemple d'Isidore de Séville, non-seulement les éléments des sept arts libéraux, mais les pensées capables de soutenir l'esprit contre les premiers dégoûts de l'étude. C'est le caractère de son introduction au livre des sept arts. On y trouve toute l'élévation d'un esprit qui voit dans la science autre chose qu'une joie terrestre, qui la considère comme une éducation des âmes, comme un noviciat des contemplations éternelles. Ce passage a la forme d'un dialogue : les disciples interrogent, et le maître répond.

Les disciples : « Souvent nous t'avons entendu « répéter, ô notre savant maître, que la philosophie « était la science qui enseignait toutes les vertus, « et la seule des richesses d'ici-bas qui ne laissât « jamais dans la misère celui qui la possède. Ces

« discours, nous l'avouons, nous ont excités à la re- « cherche d'une si grande félicité. Nous voulons sa- « voir où aboutit l'enseignement de la philosophie, « et par quels degrés on y monte. Mais nptre âge « est faible; et si tu ne nous donnes la main, il nous « sera difficile de nous lever seuls. »

Le maître : « Il est facile de vous montrer le che- « min de la sagesse, si vous la cherchez seulement « pour Dieu, pour conserver la pureté de l'âme, pour « l'amour de la vérité, si vous l'aimez pour elle- « même , et si vous ne poursuivez ni la gloire du « monde ni les honneurs du siècle , encore moins « la richesse et le plaisir. . . »

Les disciples : « Maître, lève-nous de terre, où « notre ignorance nous retient; conduis-nous sur ces « hauteurs où la science, dit-on, t'a mené dès ton « premier âge. Car s'il est permis de prêter l'oreille - « aux fables des poètes, il nous semble qu'ils ont droit « de dire que les sciences sont les festins des dieux. »

Le maître : « Nous lisons de la Sagesse, qui a parlé « par la bouche de Salomon, qu'elle s'est bâti une « demeure, et qu'elle s'est taillé sept colonnes. Et, « bien que ces colonnes représentent les sept dons « du Saint-Esprit et les sept sacrements de l'Église, « on y peut reconnaître aussi les sept arts, qui sont « la grammaire, la rhétorique, la dialectique, l'ace rithmétique, la géométrie, la musique et Tastrono- « mie : autant de degrés sur lesquels les philoso- « phes ont usé leurs loisirs et leurs travaux. C'est ce par les sept arts qu'ils sont devenus plus nobles « que les consuls, plus fameux que les rois; c'est par

LES ÉCOLES. o2l

« In qu'ils ont obtenu l'honneur d'un souvenir éter- « nel : c'est encore par là que les saints docteurs et « défenseurs de notre foi ont vaincu tous les héré- « tiques dans les disputes publiques (1). »

Il y a ici plus qu'une misérable répétition des anciens, il y a l'enthousiasme sérieux d'un maître qui connaît les joies austères de l'étude , qui veut les communiquer, et qui, s'il aime les livres, aime encore plus les hommes. N'attendons pas de lui la mauvaise pensée de cacher la science , d'en faire une doctrine secrète, réservée au petit nombre. Il prodiguera non pas aux clercs seulement, mais aux laïques, mais aux gens de cour et aux femmes, tout ce qu'il sait des lettres divines et humaines. Ses écrits propagent la saine tradition des anciens , non-seulement des Latins, mais des Grecs. Cependant n'attendons pas non plus qu'il dépouille tout d'un coup le génie, le goût, les habitudes de son pays et de son temps. Il faudra lui pardonner ces raffinements qui tiennent de la barbarie comme de l'extrême civilisation. Les rhéteurs aquitains lui ont appris à couper en deux un mot trop long pour la mesure de ses vers. Il poussera aussi loin que ses devanciers l'art des anagrammes et des logogryphes. Un de ses amis lui donne un peigne d'ivoire : il est bien moins ravi de la valeur du présent que d'un si beau sujet d'énigme : « de oet animal à deux têtes armé de soixante « dents, qui tient de l'éléphant, mais n'en a pas la

(1) Alchuini Epistolœ, passim. Idem, deSeptem artibus, prœfatio. Les écrits d'Alcuin attestent qu'il sut le grec : mais je remarque surtout une lettre à Angilbert, où il lui conseille de corriger un exemplaire du psautier sur le texte des Septante.

« taille. » Il y a autant de subtilité avec plus de grandeur dans un dialogue souvent cité, où l'on a reconnu la trace de la poésie anglo-saxonne, mais où je crois trouver aussi le souvenir de l'école de Toulouse. Donatus leTroyen, Énée, Galbungus, avaient pratiqué cette méthode de provoquer l'imagination de leurs disciples par des questions , par des allégories dont il fallait soulever les voiles. « Qu'est-ce, a disait Énée, que le cheval qui, après avoir fourni « sa carrière, rentre à Tétable pour laisser le champ « libre à la jument et aux poulains? — C'est le soleil « qui se couche, laissant le firmament à la lune et aux « étoiles. » — « Qui donc, demandait Galbungus, parce court en une heure toutes les sphères du ciel ? — « C'est l'esprit de l'homme. » Alcuin ne procède pas autrement lorsque, se mettant lui-même en scène avec Pépin , fils de Charlemagne , il interroge et répond tour à tour.

«Pépin. Qu'est-ce que l'écriture? — Alcuin. La « gardienne de l'histoire. — P. Qu'est-ce que la pa- « rôle? — A. La trahison de la pensée. — P. Qui ence gendre la parole? — A. La langue. — P. Qu'est-ce « que la langue? — A. Le fléau de l'air. — P. Qu'estce ce que l'air? — A. La garde de la vie. — P. « Qu'est-ce que la vie? — A. La joie des heureux, « la douleur des malheureux, l'attente de la mort. — « P. Qu'est-ce que l'homme? — A. L'esclave de la « mort, l'hôte d'un lieu, un voyageur qui passe.»

Les questions suivantes sont bien d'un fils des pirates qui avaient fait la terreur du Nord : « Qu'estce ce que la mer ? — Le chemin de l'audace. —

« Qu'est-ce qu'un navire? — Une maison qui mar- « che, une halte où l'on veut, un voyageur qui ne « laisse jamais de trace , l'ami du sable. — J'ai vu « une femme qui volait avec une tête de fer, un « corps de bois , une queue empennée , et qui porte tait la mort. — Cette femme est la flèche, compa- « gne du soldat. — Qu'est-ce qui ne lasse jamais « Thomme? — C'est le gain. »

D'autres passages rappellent les jeux de l'école : « Qu'est-ce que l'année? — Un char à quatre che- « vaux. — Quels chevaux le mènent? — La nuit « et le jour, le chaud et le froid. — Quel cocher le « gouverne ? — Le soleil et là lune. • — Combien « a-t-il de palais? — Douze. — Quels en sont les « gardiens? — Les douze signes du zodiaque. — Un « inconnu est venu me parler sans langue. Avant, « il n'était point; après, il ne sera plus; je ne l'en- « tendais pas, et je ne le connus jamais. — Maître, « un songe vous â fatigué. — Qu'est-ce que le rêve a de ceux qui veillent? — L'espoir. — Qu'est-ce que « l'amitié? — L'égalité de deux âmes. — Qu'est-ce « que la liberté? — C'est l'innocence (1). »

Assurément tout n'était pas méprisable dans une tradition qui , sous la pompe de ses formules et de ses symboles, cachait de telles pensées. Quand le

(1) Alchuini Opp. Disputatio regalis. et nobilissimijuvenis Pippini cum Albino scholastico. M. Ampère, Hist. lit t., t. III, chap. 4, a remarqué ce qu'il y a de vraiment germanique dans quelques traits de ce petit ouvrage. — Cf. Virgilius Maro , p. 94 et 123.

Dans uneépttre à son disciple, Alcuin hasarde cette coupe, conforme aux règles de la Scinderatio phonorum.

Te cupiens appel— peregrinis— lare camœnis.

o21 CHAPITRE IX.

monde barbare ne connaissait de liberté que celle de mépriser tontes les lois, il était beau de mettre la liberté dans l'accomplissement de la loi, dans le calme d'une conscience sans reproche, dans l'essor de Tâme, que rien ne sépare de Dieu. Cette liberté, entrevue par le génie chrétien , ne s'effaça plus de son souvenir; et lorsque au moyen âge les sculpteurs de la cathédrale de Chartres en peuplèrent les porches de cette multitude de statues qui figuraient toute l'encyclopédie du temps , ils représentèrent une jeune fille d'une pureté parfaite, les yeux levés au ciel , les pieds détachés de la terre ; et au-dessous ils écrivirent le nom qu'ils lui donnaient, libertas.

nédin II ne fallait pas moins que ce concours de toutes

îles lettres , .

chez les écoles et de toutes les nations, pour sauver les "* an*"*" lettres chez les Francs. En effet , si nous ne trouvons pas au septième siècle les ténèbres universelles que les historiens ont déplorées, il faut avouer que le huitième commence par des années bien sombres. Quand les Sarrasins brûlaient les villes du Midi , et que les Saxons forçaient la frontière du Nord; quand Charles Martel , entouré de prêtres concubinaires et simoniaques, leur abandonnait les dépouilles de l'Église; quand, selon l'expression d'Hincmar, le christianisme semblait aboli , comment tant de désordres n'auraient-ils pas troublé le recueillement de l'étude? En même temps qu'un soldat tout couvert de sang prenait possession du siège épiscopal de Mayence , les revenus de l'abbaye de Fontenelle servaient h équiper des hommes d'armes. Ces grands

monastères, accoutumés au murmure studieux des écoliers qui se pressaient autrefois sous leurs cloîtres, n'entendaient plus que les hennissements des chevaux, les aboiements des meutes, et le sifflet des dresseurs de faucons. En plusieurs lieux, le déclin de renseignement ecclésiastique en vint à ce point, que, le prêtre ne comprenant plus les paroles sacramentelles, on doutait de la validité des baptêmes (1).

Cependant la guerre et les abus n'avaient pas L,*-co1?

1 ^ * sous l'qiiii.

tellement profané tous les sanctuaires , que plusieurs ne cachassent encore un petit nombre d'hommes courageux , poursuivant dans l'ombre et dans le péril un travail sans récompense terrestre. Cette époque, où il semble qu'on n'écrive plus, voit s'ouvrir au contraire les chroniques de Saint-Amand, de Lobes , deMurbach , de Saint-Emmeran. Cène sont d'abord que les notes fugitives dont on enrichit le calendrier du monastère ; mais ces notes, multipliées, animées bientôt par la grandeur des événements,

(1) Ci-dessus, chap. V, et Y Histoire littéraire des Bénédictins, t. IV, p. I et suiv. Je regrette d'avoir connu trop tard le savant travail où M. Beugnot réduit de beaucoup les accusations dont on a chargé la mémoire de Charles Martel. Cependant la correspondance de S. Boni face atteste le déplorable état de l'Église de France , et surtout la corruption du clergé dont Charles Martel s'entourait. Voyez surtout la lettre 12 de S. Boniface ( édition de Giles ). Les règlements du concile de Leptines semblent prouver aussi que le pouvoir temporel avait mis la main sur les biens de l'Église, pour subvenir aux frais de la guerre : « Statuimus quoque, « cum consilio servorum Dei et populi christiani , propter imminentia « bella et persecutiones ceterarum gentium quae in circuitu nostro sunt, « ut sub precario et censu aliquam partent ecclesiasticae pecunia? in adjuto- « ri uni exercitus nostri , cum indulgentia Dei , aliquanto tempore reti- « neamus. »

52t> CHAPITRE IX.

deviendront des pages d'histoire. Si déchue que soit l'Église des Francs, trois noms attestent que tout savoir n'y est pas étouffé : Chrodegang , qui composa la règle des chanoines ; Ângelramn , auteur d'une collection de décrétâtes ; et Ambroise Autpert , qui étudia le grec pour porter une main plus sûre dans les difficultés de l'Écriture sainte. Les torts de Charles Martel, exagérés d'ailleurs par la postérité, Unirent avec lui. Les premières lueurs d'un temps plus heureux commencent au règne de Pépin le Bref, trop effacé par l'astre éclatant de Charlemagne. Tandis que Pépin protégeait les colonies savantes que saint Boniface avait tirées des cloîtres anglo-saxons pour la réforme du clergé et pour l'éducation des barbares , il recevait de Rome des livres de grammaire, de géométrie, de liturgie. Des chantres, envoyés par le pape Grégoire III, avaient enseigné aux Francs les éléments de la musique sacrée. Par les soins de Pépin, des moines choisis allèrent étudier le chant ecclésiastique à Saint-Jean de Latran. L'école du palais , que la main violente de Charles Martel n'avait pas fermée, retrouva son ancienne prospérité : les familles gallo-romaines d'Aquitaine briguaient la faveur d'y faire élever leurs fils avec ceux des Austrasiens. Charlemagne se forma au milieu d'eux ; et ce grand homme , dont on a dit qu'il ne savait pas écrire , eut toute l'éducation que les nobles francs recevaient au palais des rois (1).

(1) Perte, Monument. Germ.9 1. \yprœfat. Les annales de S.*Aman<i s'ouvrent en 686, celles de Lobes en 687, celles de Murbacu en 703, celles de S.-Emmeran en 732.

Ainsi, dans l'école, comme dans les affaires de ce qui fit FÉtat et de l'Église , nous trouvons Charlemagne pré- ^r* paré, servi par les événements; mais nous ne trou- char,ema&ne« vons pas que sa gloire en souffre. Nous regrettons peu pour lui cette majesté solitaire qu'on lui prêtait en le représentant comme une grande figure que rien n'annonce et rien ne suit, au milieu des temps barbares. Au contraire, il n'y a pas de destinée plus glorieuse que d'être le dernier effort d'un long travail de la Providence et de l'humanité , que d'arriver prédit et attendu. Dieu, qui ne crée rien de solitaire dans la nature , n'agit pas autrement dans l'histoire : comme il s'y prend deux cents ans d'avance , et qu'il remue toute la Grèce pour susciter Alexandre; comme il fouille jusqu'au fond des entrailles de Rome, par les discordes, par les guerres civiles, pour en faire sortir César; de même il ne juge pas que ce soit trop des convulsions de la barbarie, des résistances désespérées

Paul Diacon, de Episcopis Metensibus. Histoire littéraire, t. IV.

Epist. XIII Pauli papae ad Pippinum: « Dîreximusetiamexcellentissimœ Praecellentiaevestrae et libros quantos reperire potuimus, id est,'antiphonœ et responsale, insimul artem grammaticam (sic) Aristotelis, Dionysii Areopagitae libros, geometricam , orthographiant) , omnes graeco eloquio scriptores. »

Kckchardus, de Casibus S. Galli : « Carolus... rogat papam tune quidem Adrianum,quumdefuncti essent quos anteaGregorius miserai, ut itcruui mittat Romanos can tores. » Epist. XXX Pauli papae ad Pippinum : « Quod pressentes... monachos Simeoni scholœ cantorum priori contradere deberemus, ad instruendum eos in psalmodiœ modulatione. » Sur l'école du palais au temps de Pépin , voyez ci-dessus les textes cités des Vies de S. Benoit d'Aniane et d'Adalhard. Le pape Adrien , dans sa réponse aux livres Carolins, rappelle qu'Angilbert a été nourri dans le palais dès la première jeunesse. La vie de Wala atteste que Charlemagne avait les mêmes maîtres que les jeunes nobles : « Inter palatii tirocinia, omni mundi prudentia eruditus , uno cum terrarum principe magistris adhibitus. »

de la civilisation pendant trois siècles , quand il s'agit de produire Charlemagne. C'est l'honneur de ce grand homme que tout aboutisse à lui dans ce qui le précède, qu'on ne puisse l'éviter, et qu'on arrive à lui par quelque chemin qu'on marche, par les lettres comme par la religion et par le gouvernement. Au lieu d'une colonne isolée dans le désert, c'est le beffroi qui couronne une ville , au pied duquel on arrive de toutes les portes, dont l'inévitable perspective se représente au détour de chaque rue , et dont la cloche règle le sommeil et le réveil d'un peuple.

Ne croyons pas non plus qu'on humilie Charlemagne en lui donnant des maîtres, en le montrant docile aux leçons des clercs comme aux conseils des papes. Pour un Germain , pour un descendant de cette race indomptable , le caractère du génie n'était pas l'indépendance, mais la docilité : c'était de croire, d'étudier , d'obéir ; c'était de mettre pendant quarante-six ans le plus grand pouvoir de la terre aux ordres de la foi, de la justice, de la science. Dans ce long règne de Charlemagne, il faut admirer bien moins la force de son épée que celle de ses convictions. De même que les scrupules d'une conscience chrétienne l'avaient jeté dans toutes les difficultés de la réforme ecclésiastique, de même qu'un juste sentiment des besoins de son siècle et de son pays l'inspira dans la grande affaire du rétablissement de l'empire ; ainsi c'est la passion de savoir qui le pousse à la restauration des écoles. Ce conquérant, ce législateur, ce souverain de vingt peuples mal unis, est possédé de la curiosité qui

trouble le sommeil des savants. Au moment où il émeut tout l'Occident du bruit de ses premières victoires , il reprend en sous-œuvre ses études incomplètes; il relit avec Pierre de Pise les textes classiques : sous la conduite d'Alcuin , il achève de s'instruire dans les arts libéraux. Ses lettres ne laissent pas de repos à ce docte maître ; il lui propose des difficultés de grammaire, d'arithmétique, d'astronomie. Il parle le latin aussi éloquemment que sa langue maternelle -, il entend assez le grec pour corriger la version latine des Évangiles sur l'original. Il intervient dans la controverse de Tadoptianisme, et demande à ses évêques des traités théologiques, qu'il fait recommencer s'ils ne le satisfont pas. Ce sont les occupations , non d'un sophiste couronné, inaccessible aux affaires comme les empereurs de Constantinople, mais du plus actif des hommes, qui mit à fin cinquante-trois expéditions militaires, et qui chaque année tenait en personne ses plaids généraux. Ne nous étonnons plus s'il dispute les heures avec opiniâtreté, si, pendant le repas, il se fait lire l'histoire ancienne, ou la Cité de Dieu de saint Augustin; s'il se réveille la nuit pour s'exercer à tracer de beaux caractères. Et cependant , après tant d'efforts, au milieu des Italiens, des Irlandais, des Anglo-Saxons dont il a rempli son palais, l'idéal d'une science plus parfaite le poursuit, le désole, et lui arrache ce cri de naïve impatience : « Plut à Dieu que « j'eusse seulement douze clercs comme saint Au- « gustin et saint Jérôme (1) ! »

(i) Eginhard, 24, 25 (Hist. Utt., t. III, chap. 2> Monachus Sangallensis, II. 34

530 CflàPITlE IX.

tf*** Le chroniqueur ajoute qu'Aleuin répondit tout indigné : « Le Créateur du ciel et de la terre n'en a

MiToee. « eu que deux, et tu en veux douze! » Mais si Charlemagne n'obtint pas les douze docteurs qu'il demandait, il avait reçu le don de suppléer à Finsuffisance des hommes par les institutions. Quand ce grand esprit , qui n'embrassait rien à demi, fut épris des lettres , il Mut qu'il les propageât. Il se mit à l'œuvre, non pas avec le caprice et la violence de Chilpéric imposant aux écoles son alphabet enrichi de quatre lettres ; mais avec le bon sens, la mesure, la persévérance qui font triompher les desseins bienfaisants. Dès son premier voyage à Rome, il en avait ramené des maîtres. En même temps il se souvenait des savants disciples que saint Boniface avait laissés, et il écrivait à Lull, archevêque de Mayence : «Au a bienheureux évêque son père, Charles, se confiant « au secours du Christ. Tandis que vous veillez avec « l'aide de Dieu à la conquête des âmes , nous trou- « vons très-surprenant que vous ne montriez aucun « zèle à instruire votre clergé dans les lettres. Car « vous voyez de toutes parts les ténèbres de Pigno- « rance se répandre parmi vos peuples ; et lorsque « vous pourriez les éclairer du rayon de la science , « vous souffrez qu'ils languissent dans la nuit. Il y « a cependant deux clercs , l'un attaché à un évêque, « l'autre à un abbé, que vous avez exercés aux arts

I, 9. M. Ampère a parfaitement établi que les paroles d'Eginhard , « Tentabat et scribere, » signifient, non que Charles ne sût point écrire, mais qu'il s'exerçait à l'art des calligraphes, alors si cultivé dans les monastères. Nous n'avons pas parlé des poésies latines de Charlemagne, parce qu'elles peuvent avoir été composées en son nom par les lettrés de sa cour.

« libéraux , de telle sorte qu'il ne leur manque pres- « que rien pour atteindre le comble de la perfection. « Ayez donc soin d'appliquer les vôtres à l'étude « autant qu'il est en vous , les pressant tantôt par «d'affectueux conseils, tantôt par de sévères re- « proches; et s'il en est de pauvres dans le nombre, « excitez-les en les aidant de vos secours. Si vous «ne pouvez en attirer d'autres, du moins, parmi « ceux qui sont attachés au service de votre église, « vous pouvez instruire ceux que vous jugerez ca- « pables. Et qui croira en effet que , dans une si « grande multitude soumise à votre gouvernement , « on ne puisse trouver personne à instruire?... Tous « ceux qui vous connaissent pour disciple du martyr « saint Boniface attendent de vos efforts le plus « grand fruit. Préparez-vous donc désormais , ai- « mable père , à redoubler de soin pour nourrir vos «fils dans les arts libéraux, afin de satisfaire ainsi « à notre plus ardent désir, et de mériter la récom- « pense éternelle (1). »

11 ne faut pas mépriser ce premier acte de Charte- circulaire magne. On y reconnaît déjà le coup d'œil du génie pour à qui rien n'échappe; qui sait dans quel coin du royaume et sous quel maître deux clercs ont étudié. On aime la respectueuse hardiesse de ce jeune roi , rappelant au vieil évêque une partie de ses devoirs. Ce langage n'est pas d'un prince qui regarde les

(1) cette lettre de Charlemagne , tirée d'un mannscrit de l'abbaye de S.-Martial , a été publiée par l'abbé Lebœuf dans le supplément à sa Dissertation sur l'état des sciences sous Charlemagne , Dissertations sur l'hist. ecclésiast,, p. 370 et suiv.

restauration des écoles.

lettres comme une vaine décoration de son règne; qui entretient des savants dans le palais, comme il a des bétes curieuses dans ses jardins. Le rétablissement de l'étude est, à ses yeux, plus qu'un bienfait politique; il en fait une affaire de religion. Chaque fois qu'il visite Rome, il en rapporte, avec un zèle plus ardent pour le christianisme, je ne sais quel impérieux besoin de presser le réveil des esprits. Sa pensée éclate enfin dans la mémorable lettre qu'il adresse aux évéques et aux abbés en 787, au retour de son troisième pèlerinage. On y surprend bien, sous l'embarras du discours, l'effort d'un grand dessein qui se débat contre un reste de barbarie, et qui en triomphera.

« Charles, par la grâce de Dieu, roi des Francs et « des Lombards, patrice des Romains, au nom du « Dieu tout-puissant , salut. Sache votre Dévotion « agréable à Dieu, qu'après en avoir délibéré avec « nos fidèles, nous avons estimé que les évéchés et « les monastères qui, par la grâce du Christ, ont été « rangés sous notre gouvernement, outre l'ordre « d'une vie régulière et la pratique de la sainte reli- « gion , doivent aussi mettre leur zèle à l'étude des « lettres, et les enseigner à ceux qui, Dieu aidant, « peuvent apprendre, chacun selon sa capacité. Ainsi, « pendant que la règle bien observée soutient Thonce néteté des mœurs, le soin d'apprendre et d'ensei- « gner mettra Tordre dans le langage, afin que ceux « qui veulent plaire à Dieu en vivant bien , ne né- « gligent pas de lui plaire en parlant bien. Il est écrit: a Tu seras justifié ou condamné par tes paroles.

« Quoique, en effet, il soit mieux de bien agir que « de savoir, cependant il faut savoir avant d'agir. « Chacun donc doit apprendre la loi qu'il veut ac- « complir , de façon que l'âme comprenne d'autant « plus l'étendue de ses devoirs, que la langue se sera « acquittée sans erreur des louanges de Dieu. Car si « tous les hommes doivent éviter Terreur volontaire, « combien plus doivent s'en garder, selon leur pouce voir, ceux qui ne sont appelés qu'au service de la « vérité ! Or, dans ces dernières années, comme on « nous écrivait de plusieurs monastères, nous faite sant savoir que les frères qui les habitent multi- « pliaient à Penvi leurs saintes prières pour nous, dans « la plupart de ces écrits nous avons reconnu un « sens droit et un discours inculte. Ce qu'une sincère « dévotion dictait fidèlement à la pensée, un langage « inexpérimenté ne pouvait l'exprimer au dehors , « à cause de la négligence qu'on porte aux études. « C'est pourquoi nous avons commencé à craindre « que si la science manquait dans la manière d'écrire, « de même il y eût beaucoup moins d'intelligence « qu'il ne faut dans l'interprétation des saintes Écri- « tures. Bien que les erreurs de mots soient dange- « reuses, nous savons tous que les erreurs de sens « le sont beaucoup plus. C'est pourquoi nous vous « exhortons, non-seulement à ne pas négliger l'étude « des lettres, mais encore, avec une humble intention « bénie de Dieu , à rivaliser de zèle pour apprendre , « afin que vous puissiez pénétrer plus facilement et « plus sûrement les mystères des saintes Écritures. « Or, comme il y a dans les livres sacrés des figures,

« des tropes et d'autres ornements semblables , il « n'est douteux pour personne que chacun , en les a lisant, ne saisisse d'autant plus vite le sens spiri- « tuel, qu'il s'y trouve mieux préparé par l'enseigne- « ment des lettres. Il faut choisir pour ce ministère « des hommes qui aient la volonté, le pouvoir d'ap- « prendre, et le désir d'instruire les autres : et que a cela soit fait seulement dans l'intention pieuse qui « inspire nos ordres. Car nous désirons que vous « soyez, comme il convient à des soldats de l'Église, « pieux au dedans, doctes au dehors, réunissant « la chasteté d'une sainte vie et la science d'un bon « langage, afin que tout homme qui vous visitera « pour l'amour de Dieu et pour voir de près la saince teté de vos mœurs, en même temps qu'il sera édi- « fié de votre esprit, s'éclaire de votre sagesse, la « reconnaisse soit à vos leçons , soit à vos chants « sacrés, et revienne joyeux, rendant grâce au Sei- « gneur tout-puissant. Ne négligez point d'envoyer « des copies de cette lettre à tous les évoques vos « suffragants, et dans tous les monastères, si vous « voulez jouir de nos bonnes grâces. Au lecteur a salut (1). »

Cette autorité des livres saints invoquée pour animer le prêtre à l'étude , ces considérations théolo-

(1) Encyclica de litteris colendis, apud Sirmond, Concilia Galliœ, t. II, p. 124. Pertz, 1. 1 Legum, p. 52 , traduite pour la première fois par M. Ampère , Histoire littéraire, t. III, p. 25. Le texte latin n'est pas élégant, mais il est correct. L'exemplaire qui nous a été conservé s'adressait à Baugulf, abbé de Fuide : « Karolus, gratia Dei, rex Francoram et Longobardorum, ac patr|cius Romanorum, Baugulfo abbati et omni congregationi , tibi etiam commissis fidelibus oratoribus nostris , in omnipotentis Dei nomine, amabilem direximus salutem. »

giques tirées de si loin, n'ont rien qui nous surprenne. Nous retrouvons la tradition familière des écoles ecclésiastiques , la pensée commune de Cassiodore, de Bède, d'Alcuin : le seul motif assez fort pour sauver les lettres pendant trois cents ans , est encore le seul qui puisse les restaurer. Un capitulaire de Tan 789 ordonne au clergé « de former des « écoles d'enfants, et d'y appeler, non-seulement les « fils des serfs, mais ceux des hommes libres. Cha- « que monastère, chaque évêché, aura des psau- « tiers , des livres de chant , de comput , de gram- « maire, et des exemplaires corrects de l'Écriture « sainte ; car souvent les hommes voulant bien prier « Dieu le prient mal , à cause des livres incorrects a qu'ils ont dans les mains. Et ne laissez point vos « enfants altérer les textes, soit en lisant, soit en « écrivant. Mais s'il est nécessaire de faire écrire un « psautier ou un missel, qu'on y emploie des hom- « mes faits , et qu'ils y mettent toute leur applica- « tion. » L'Église de France se rend enfin à des sollicitations si justes ; et le concile de Châlons en 813, rappelant les ordres du seigneur empereur, décrète que les évêques établiront des écoles, où l'enseignement des lettres sera donné en même temps que l'interprétation de l'Écriture sainte. Ces règlements souvent désobéis, toujours rappelés, restaurèrent les écoles déchues, en suscitèrent de nouvelles, et en formèrent comme un réseau lumineux qui, avant la fin du neuvième siècle, couvrait la France, la Lombardie, la Germanie, jusqu'au bord du Weser. Pendant que les chaires des monastères et des églises épisco-

pales réunissaient la jeunesse lettrée, et l'initiaient aux sept arts, les canons avaient fondé renseignement primaire; ils l'avaient fondé universel et gratuit, en exigeant que le prêtre de chaque paroisse apprît à lire aux petits enfants sans distinction de naissance , et sans autre rétribution que cette promesse des livres saints : « Ceux qui auront instruit leurs frères bril- « leront comme des étoiles dans l'éternité (1). » fécoie Ainsi la volonté de Charlemagne forçait tontes les ^•Sir* résistances : l'ignorance et le dérèglement ne poucbarieaugne. vaîeni rjen contre l'opiniâtreté d'un dessein poursuivi pendant quarante ans de règne par un homme qui , après avoir vaincu la barbarie sur les champs de bataille, n'était pas d'humeur à la laisser maltresse des cloîtres. Avec l'ordre il donnait l'exemple, et commençait dans le palais cette réforme de l'école, qu'il

(1) Pertz, p. 65 : « Et non solum servilis conditionis infantes, sed etiam ingenuorum filios adgregent , sibique socient ; et ut scholae legentiam paerorum fiant... etc. » Concilium Cabilonense, ann. 813 : « Episcopi scholas constituant, in quibus et litterariae solertia disciplinas, et sacra; Scripturae documenta discantur. » Cf. Concilium Patisiense , VI , ann. 829; Concilium Aquisgranense, ann. 816 ; Meldense, 815 ; Saponariense, 859 : « Constituante undique scholae publicae, scilicet ut utriusque eruditionis, et divinae scilicet et humanse, in Ecclesia Dei fructus valeat accrescere. » Theodulfi Aurelianensis Capitul. 20 (ante ann. 800) : « Prœsbyteri per villas et vicos scholas habeant; et si quilibet fidelium suos parvulos ad discendas litteras eis commendare vult, eas suscipere ac docere non renuant. Attendente, iilud quod scriptum est : « Qui ad juste titiam erudiunt multos, fulgebunt quasi stellse in perpetuos aeternitates.» Cum ergo eos docent, nibil ab eis pretii pro hac re exigant. » Launoy (de Scholis) établit, dès le neuvième siècle, l'existence des écoles de Paris, Orléans, Fontenelle, Auxerre, Lyon, Reims, Mayence, Liège, Hirschan, la Nouvelle-Corbie. L'édit de Lothaire, en date de 833, institue neuf écoles pour ntalie : Pavie, Ivrie, Turin, Crémone, Florence, Vérone, Fermo, "Vicence, Cividal-del-Friuli.

voulait pousser jusqu'aux dernières frontières de l'empire.

L'école du palais , oubliée sous les Mérovingiens, L'é«°i*

du palais.

devait occuper les historiens de Charlemagne : plusieurs y reconnaissent le commencement d'un enseignement public d'où sortira toute l'Université ; les autres n'y aperçoivent qu'une réunion fortuite et mobile d'hommes lettrés, et beaucoup moins une école qu'une académie. Cependant les témoignages qui prouvent la perpétuité de l'école palatine d'un bout à l'autre de la première race, qui la montrent florissante sous Pépin le Bref, ne la laissent pas périr sous ses successeurs. Ansegise , abbé de Fontenelle , est recommandé dès l'enfance au glorieux Charles, conduit à la cour, « et instruit de toute la science divine comme de toute la philosophie humaine. » Aldric, évêque de Sens, avait étudié les arts libéraux et la doctrine sainte avec tant de succès, qu'ayant un jour défendu la foi chrétienne contre quelques incrédules en présence de Louis le Débonnaire , son éloquence ravit l'empereur, qui l'établit précepteur du palais. Mais pourquoi relever un à un ces indices qui prouvent sans éclairer,1 quand nous avons l'image toute vivante et l'âme même de l'école dans les récits du moine de Saint- Gall, et dans la correspondance d'Alcuin (1)?

(1) Duboulay voit dans l'école du palais le commencement de l'Université. Cette opinion, combattue par les auteurs de V Histoire littéraire, ne pouvait se soutenir. Mais les auteurs de Y Histoire littéraire (t. IV, p. 10) reconnaissent l'existence de l'école palatine , et les textes suivants la prouvent déjà.

Vita S. Ansegisi Fontanellensis , Mabillon, A. SS. 0. S B., sec. IV,

On a trop dédaigné le moine de Saint-Gall. Il écrit à la fin du neuvième siècle, au moment où la puissante abbaye, bien loin d'être plongée dans ces ténèbres où les traditions historiques ne pénètrent qne sous la forme de fables populaires, brille au contraire de tout l'éclat des études renaissantes. Assurément quand le chroniqueur, du fond de ses montagnes et de ses neiges , raconte les conquêtes de Gharlemagne sur la foi des vieux guerriers qui le suivirent, on peut croire que l'imagination prête bien des traits au tableau , et que la poésie fait irruption dans l'histoire. Mais lorsqu'il suit le grand empereur dans la chapelle, et qu'il rapporte ses entretiens familiers avec les clercs, le chroniqueur est pour ainsi dire sur son terrain : il reproduit les récits qui ont fait le tour des monastères , et qui , exagérés sans doute, mais toujours reconnaissables, sont arrivés à Saint-Gall avec les pèlerins , avec les moines voyageurs, avec les laïques dégoûtés de la cour. S'il représente le docte Charles au milieu des chantres, marquant la mesure avec son bâton, gourmandant les uns, louant les autres, on reconnaît la passion favorite des rois francs pour le chant ecclésiastique, et cet ordre de la chapelle, qui tient de si près à l'en-

p. 631 : « Non nmlto post ad palatium eum perducens, m mauus gloriosissimi régis Caroli commendare studuit. » Il y acquit une grande instruction : « Omni scientia divinrcscilicetatque uumanae philosophiœ sufficienter instructus. »

Vita S. Aldrici Senonensis, ibid., p. 568 : « A parentibus traditus in liberalibus studiis erudiendus, mirabiliter cœpit proficere... imperator Augustus eum praeceptorem palatinum instituit. »

seignement de l'école. Aussi le moine n'a-t-il garde d'oublier comment, au retour de ses guerres, Charles faisait appeler les enfants qui étudiaient au palais , et corrigeait lui-même leurs compositions en prose et en vers. « Or il arriva qu'un jour les enfants des moindres familles lui présentèrent des écrits où le savoir passait toute espérance, tandis que les nobles n'offrirent que de misérables essais, tout pénétrés de fatuité. Alors le très-sage Charles, imitant la justice du Juge éternel, fit passer à sa droite ceux qui avaient bien fait, en les encourageant, et leur promettant , s'ils persévéraient, de les honorer, de leur réseryer les évêchés et les riches abbayes. Puis, se retournant vers les autres qu'il avait à sa gauche, avec un regard foudroyant et une voix de tonnerre, « Par le Dieu du ciel, s'écria-t-il , je fais peu de cas a de votre noblesse et de votre beauté , quoique « d'autres vous admirent. Et tenez pour certain que « si par une application vigilante vous ne réparez « promptement votre négligence première , vous « n'obtiendrez rien de moi ! » On a refusé toute créance à ces récits, qui font de Charlemagne un pédagogue et un chantre au lutrin. On ne s'est pas souvenu que rien n'est petit dans les grands hommes ; le génie ne fait jamais mieux paraître sa force qu'en embrassant jusqu'au dernier de ces détails, méprisés des esprits médiocres. Et quand il s'agissait du salut des lettres, il n'y avait pas moins de mérite à s'assurer par soi-même de la justesse d'une note et de la correction d'un vers, que, la

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veille d'une bataille, à visiter les selles des chevaux, et à goûter la soupe des soldats [1).

Mais les derniers doutes se dissipent si Ton parcourt lacorrespondanced'Alcuin : c'est là qu'il faut se donner le spectacle du palais de Charlemagne , avec ces trois lumières qui l'éclairent : l'académie, ou plutôt la réunion d'hommes lettrés que le prince appelle à discuter des questions de tout genre; la bibliothèque, richement pourvue de livres sacrés et profanes; enfin l'école, où les jeunes gens sont instruits. C'est là que Pierre de Pise enseigne, et qu'après lui s'introduisent ces Irlandais qu'on insulte du nom d'Égyptiens ; c'est là qu'espérant tout du grand roi qu'il sert, Alcuin rêve une nouvelle Athènes. Un ouvrage si beau veut le concours d'une main toute-puissante. 11 faut que Charles veille à l'éducation de la jeunesse du palais, exhortant les disciples au culte de la science, qui fera la fortune de leur âge mûr et l'honneur de leurs cheveux blancs. Ces intelligences grossières et encore rouillées ont besoin d'être polies : c'est ce que le prince obtiendra, s'il exige qu'on reproduise avec élégance les pensées éloquentes qu'il aura dictées. Ces textes ne souffrent (pas d'équivoque : on y voit tout ce qui forme une école, des maîtres, des élèves, un enseignement soutenu. Mais la scène achève de s'animer, et tout l'intérieur de cette cour savante se découvre dans une épître en vers où Ton se perdrait aisément, si Ton ne savait d'avance que sous les noms

(1) Monachns Sangallensis, de Cura ecclesiastica Caroli Magni. Le moine de S.*Gall est contemporain de l'Irlandais Moengall et de ses plus illustres élèves, Notker, Hartmann et Totilo.

de David, de Flaccus, d'Homère, et tant d'autres tirés de l'Écriture ou de l'antiquité , on retrouve Charlemagne, Alcuin lui-même, Angilbert, et tous ceux qui faisaient l'ornement du palais (i).

Le poëte n'écrit d'abord que pour accuser réception d'une lettre. Mais, au souvenir du prince dont elle lui portait les amicales paroles, son cœur s'émeut et son style s'élève : «Vous êtes la gloire et l'espérance de vos « peuples ; vous êtes la joie d'un grand empire; vous « êtes l'honneur de l'Église , vous en avez la garde , « vous en avez l'amour. Vous avez rempli de dignes « ministres tous les rangs de la hiérarchie qui peuple « la chapelle. Un prêtre saint, le cœur inspiré, mar- « che devant les prêtres , qu'il gouverne de la voix « et de l'exemple. L'ordre des diacres vous a pour

(1) Alchuini Epis toi., edit. Duchesne; epist. 25, ad Homerum suum : « Miror cur Flaccinae pigritiae socordiam septiplicis sapientiae decus, meus dulcissimus David interrogare voluisset de quaestionibus palatinis... dum saecularis littérature libri et ecclesiasticae soliditatis sapientia, sicut justum est, apud vos inveniuntur... »

Epist. 10, ad Carolum : « idem Petrus fait qui in palatio vestro grammaticam docens , claruit. »

Epist. 9 : « Nesciens aegyptiacam scholam in palatio Davidicœ versan gloriae. »

Epist. 1 : « Ad sapientiam omni studio discendam et quotidiano exercitio possidendam exbortare , domine rex, juvenes quoscumque in palatio excellentiae vestrae quatenus in ea proficiant aetate florida, ut ad honorem canitiem suam perducere digni habeantur. »

Epist. 106 : « Et juvenum mentes quadam inertiae rubigine obductas, ad acumen ingenii per vestram sanctissimam solertiam elimandas. »

Epist. 15 : « Vestra ergo auctoritas palatinos erudiat pueros , ut elegantissime proférant quidquid vestri sensus lucidissima dictaverit eloquentia. »

J'écarte tous les textes dont le sens pourrait être équivoque , et où le mot schola peut être pris dans le sens de corporation , de règle , de discipline , comme dans la lettre des évoques à Louis le Germanique : « Domus régis schola dicitur, id est disciplina. »

« guide, ô Jessé ! Votre parole retentit, semblable au « mugissement du taureau, ainsi qu'il convient au « ministre qui du haut de l'ambon lit au peuple la « parole sainte. Ensuite Sulpicius conduit la Manie che troupe des lecteurs : c'est son devoir de les « guider, et de leur apprendre à ne point déplacer « les accents. Idithun forme les enfants aux chants « sacrés ; et , pour que leur voix harmonieuse fasse « entendre de doux accords , ils apprennent coince ment la musique repose sur la combinaison des « pieds, des nombres et des mesures. Bientôt lesmé- « decins se pressent dans l'atelier d'Hippocrate : l'un « fait couler le sang , l'autre remue les simples dans « la chaudière; un troisième présente le breuvage « bienfaisant. Et toutefois, ô médecins, donnez grâce tuitement, pour que la bénédiction du Christ accom- « pagne vos mains ! Cet empressement me plait , et « cet ordre est louable. Mais quel crime a commis « l'harmonieux Virgile? Ce père des poëtes n'était-il « pas digne de trouver un maître qui fît admirer sa « muse charmante aux enfants du palais? Que fait « Beseleel (Eginhard), savant dans l'art des vers? « Pourquoi n'a-t-il pas pris le gouvernement de l'école « sous les auspices du vieux Drancès, tout chargé, « tout blanchi d'années? Zachée le petit se hausse de « son mieux pour considérer la troupe des scribes.Cha- « que maître est à sa place. Que ma noble fille (Gisla) « contemple les étoiles du ciel dans le silence des nuits, « et qu'elle apprenne à louer sans cesse le Dieu puiser sant qui orna le firmament de constellations , la « terre de verdure! Les pipeaux de Flaccus (Alcuin)

« auront un chant pour vous, Homère (Angilbert), « quand vous serez revenu au sacré palais. Puissent « vivre heureux Tyrsis et Ménalcas! Que Ménalcas « continue de châtier les cuisiniers, pour que le poëte « voie fumer devant lui les plats chauds; que l'é- « chanson Néhémie lui verse de larges coupes de « vin grec, puisqu'il a coutume de ne point marcher « sans une tonne à sa suite. Salut aux fils et aux « filles de la royale lignée ! Que le Christ leur donne « de vivre heureux de longues années, et leur acte corde les joies du royaume éternel! 0 Christ, sa- « lut du monde, notre gloire, notre vie et notre ré- « dempteur, en tout temps, en toute année , à toute « heure, conservez notre bien-aimé David (Charlema- « gne); donnez-lui la joie d'une heureuse vie et d'un « règne béni ; et qu'à cette prière le peuple entier, « d'une seule voix , réponde : Amen (4). »

Cette épître a bien l'accent d'admiration passion- Destinée née, de respect et aussi d'aimable epjouement qui con- *»i« venait aux entretiens familiers d'un homme excellent

(1) Àlchumi Versus, apud Froben, t. II, p. 228 :

Venerunt apices vestrae Pietatis ab aula ,

O dilecte Deo, David dulcissime Flacco...

Tu dignos equidem misisti sorte ministros

Ordinibus sacris jam per loca nota capellae ..

Accu rrunt medici mox Hippocratica tecta. . .

Quid Maro versifiais solus peccavit in aula ?

Non fuit il le pater jam dignus habere raagistrum

Qui daret egregias pueris per tecta comœnas?

Quid faciet Beleel Iliacis (?) doctus in odis?

Cur, rogo, non tenuit scholam sub nomiue patris? Je me suis permis de rapprocher les vers qui traitent de la chapelle, et qui dans le texte forment deux fragments, séparés peut-être par une erreur de copistes.

carlovingiennes.

comme Alcuin, avec un grand homme comme Charlemagne. Toute la cour y parait : le clergé de la chapelle et les enfants qu'on exerce au chant ecclésiastique , le collège des médecins , les scribes de la bibliothèque, l'école enfin ; et autour du prince tout un cortège d'illustres personnes, vouées au culte des lettres. Le poëte n'oublie ni les absents, ni les officiers de bouche dont il ne dédaigne pas les services, ni surtout les nobles princesses qu'il a droit de nommer ses filles depuis qu'elles ont sollicité ses leçons, lui rappelant que Jérôme, ce grand docteur de l'Église, ne dédaigna pas d'adresser à des femmes ses interprétations des livres saints. Sans doute le pédantisme mêle ses travers au premier enthousiasme des plaisirs d'esprit. Ces Germains, fouillant toute l'antiquité classique et toute la Bible pour y dérober des noms moins rudes que ceux de leurs pères; les évoques et les guerriers se faisant appeler comme les pasteurs des églogues; l'opiniâtreté des discussions grammaticales; le goût des énigmes, où le grand roi lui-même se pique d'exceller; tous ces traits rappellent le faux Virgile , et la tradition des rhéteurs aquitains. Longtemps encore elle se défendra contre les progrès de la raison publique. Au dixième siècle, Atton de Verceil écrira la satire de son temps dans une langue où l'on retrouvera toutes les ténèbres des douze latinités; et le géographe anonyme de Ravenne rivalisera de hardiesse avec l'école de Toulouse, quand il s'agira de citer des philosophes égyptiens, goths, africains, que lui seul a connus. Les poètes continueront de semer dans

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leurs vers les acrostiches , les héllénismes ; et l'on composera en l'honneur de Charles le Chauve ce fameux poëme dont chaque mot commence par un C. Enfin, les lettrés s'obstineront à demander aux Romains et aux Grecs un baptême qui efface leur origine : à entendre nommer les docteurs de la réforme Mélanchthon, Osiandre, OEcolampade, on croirait avoir affaire à des gens fraîchement débarqués d'Athènes , si bientôt ils ne se trahissaient par la violence de leurs invectives; et les académies italiennes emprunteront aux bergers d'Arcadie leur houlette avec leurs noms (1).

(1) Alcuin motive à sa manière l'usage des noms d'emprunt. Epist. 183 : «Saepefamiliaritas nominis immutationem solet lacère, sicut ipse Dominus Simonem mu ta vit in Petrum , et filios Zebedei nominavit tonitrui , quod etiam antiquis Tel his novellis diebus probare poteris. »

Attonis Polypticum , apud Mai, Scriptor. Vatican., t. VI. Atton a laissé deux rédactions de cette pièce : Tune en langage énigmatique , l'autre plus intelligible, et qui donne la clef de la première. L'obscurité résulte de l'emploi des mots barbares , des mots tirés du grec , comme exhippilare pascemata, logo cyriou ; enfin, des transpositions qui bouleversent la construction de la phrase. Exemple : « Hanc unde congruit Augusti caveat qui potiri censuram ut nomine parât. » Lisez : « Unde congruit ut qui parât potiri nomine Augusti caveat hanc censuram. »

En ce qui touche le géographe de Ravenne, voyez Tiraboschi , t. VI , et les belles recherches de M. Letronne sur Dichuill. Le géographe anonyme cite Marpesius, le roi Ptolémée,Lollianus, Castorius et Arbition, philosophes romains; Aitanarid, Eldebald, Marcomir, philosophes des Goths; Cincris et Blantasis, Égyptiens; et les Africains Geon et Risis.

Lebœuf , Dissert., t. II, État des sciences depuis Charlemagne jusqu'au roi Robert. Abbon de S.-Germain , dans son poëme du siège de Paris, pratique la Scinderatio phonorum :

... Burgun— adiere— diones.

Il aime les mots grecs : basileos, cosmos, polis, archon. Tout son troisième livre est dans le même style. Voyez aussi les vers de Valafrid Strabo, les lettres d'Hincmar (epist. 8) , les écrits de Pascase Ratbert et d'Héric d'Auxerre. On peut suivre longtemps encore la trace de ce style au moyen âge, et, par exemple, dans les églogues latines de Dante et de Giovanni del Virgilio.