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de sa piété , à des avances qui lui laissaient déjà pressentir ce que Rome pourrait un jour pour la grandeur de sa maison. Mais on a lieu de douter que le maire du palais , distrait par les soins de la guerre et du gouvernement, circonvenu par des prêtres relâchés, aussi peu favorables au prosélytisme des Anglo- Saxons qu'aux austérités des Irlandais, s'occupât d'entourer Boniface de cette protection vigilante que demandait son ministère en des circonstances si difficiles. Au moment de rentrer dans ses missions de Hesse et de Thuringe , on voit le grand évêque s'effrayer de son isolement. Il croit encore , et peut-être plus qu'il ne faut, à la nécessité de l'intervention séculière pour contenir les mauvais chrétiens , et pour commencer la conversion des païens, non par la violence, mais par le respect. D'un autre côté , il trouve le prince entouré de prélats courtisans, d'adultères et d'homicides élevés aux saints ordres, de faux docteurs qui, à l'exemple des manichéens , défendent lete viandes permises. Alors il se souvient des monastères de Bretagne, de ce peuple de saints , où sa jeunesse trouvait tant de lumières et de consolations. Il écrit à son ancien évêque Daniel , « selon cette habitude des hommes quand ils sont dans la peine, de chercher des adoucissements et des conseils auprès de ceux dont ils connaissent la sagesse et l'amitié. » Daniel lui répond ; il l'encourage par le souvenir des apôtres et des martyrs ; il l'engage à chercher au-dessus des princes de la terre le seul appui qui ne le trahira point. Surtout il lui prodigue les conseils de sa vieille expé-

nence pour la conversion des païens , dans une lettre qu'il faut citer pour y voir la suite de cette politique de saint Grégoire , dont l'Église anglosaxonne avait conservé la tradition (1). « Vous ne devez point , écrivait-^il , vous élever u

r ' controverse

« contre les généalogies de leurs faux dieux. Laissez- chrétienne

avec

« les répéter devant vous que leurs dieux naquirent les païens. « les uns des autres, par 1'embrassement de l'époux et « de l'épouse. Vous leur prouverez ensuite que des « dieux et des déesses nés d'une naissance humaine a ne sont que des hommes, et qu'ayant commencé a d'être , ils n'existèrent donc pas toujours. Alors « demandez-leur si le monde a eu un commencées ment, ou s'il est éternel ; et s'il a commencé , qui «l'a créé? Et dans quel lieu, avant la création, « résidaient ces divinités qui naissent? S'ils le disent « éternel , qui le gouvernait avant la venue des «dieux? Comment soumirent- ils à leurs lois ce « monde qui n'en avait pas besoin? D'où est venu « le premier d'entre eux, et par qui fut engendré « celui de qui descendirent tous les autres ? Pensent- « ils aussi qu'il faille honorer leurs dieux pour le a bonheur temporel et présent , ou pour le bonheur a éternel ? Si c'est pour le bonheur temporel, qu'ils

(1) Willibald, 8, Othlon, I, 23.— Carolus episcopis, ducibus, etc. Bonifacios Daniel! : « Nam sine patrocinio principis Francorum , nec popuram regere , nec presby teros vel diaconos , monachos vel ancillas Dei, defendere possum, nec ipsos paganorum ritus et sacrilegia idolorum in Germania, sine illius mandato et timoré prohiberc valeo. » Rettberg, p. 343, a fait remarquer combien Boniface trouva peu d'appui auprès de Charles Martel. — Vita S. Gregorii Trajectensis, ap. Mabillon', ni, pars 2, 294 : « Ipsi soli cœperunt contradicere et blasphemare quantum potucrunt... qttia peregrinus esset. »

« disent en quoi les païens sont plus heureux que « les chrétiens?... Vous leur adresserez ces objections « et plusieurs autres semblables , non comme des « provocations et des insultes , mais avec beaucoup « de modération et de douceur. Et par intervalles il « faudra comparer leurs superstitions à nos dogmes, « les effleurant pour ainsi dire, afin que les païens « demeurent confus plutôt qu'exaspérés , qu'ils rou- « gissent de l'absurdité de leurs opinions , et ne ce pensent point que nous ignorions leurs fables et « leurs criminelles observances. Vous leur représen- « terez aussi la grandeur du monde chrétien, en « comparaison de quoi ils sont si peu de chose. Et « afin qu'ils ne vantent pas l'empire immémorial de «leurs idoles, apprenez-leur que les idoles furent « adorées par toute la terre, jusqu'à ce que la terre « eût été réconciliée avec Dieu par la grâce de Jé- « sus-Christ (1). »

u chêne Tels étaient les conseils que Boniface méditait, en Geismar. pénétrant de nouveau chez les tribus païennes de la Hesse. Ces ménagements pour les traditions nationales , cette indulgence soutenue de tant de zèle et d'austérité, attiraient les barbares. Beaucoup abjurèrent leurs erreurs. Mais d'autres, en grand nombre , sacrifiaient ouvertement ou en secret aux arbres et aux fontaines, pratiquaient les divinations et les incantations, et consultaient le chant des oiseaux. Alors, par le conseil des plus sages, et

(1) Daniel Bonijacio : « Haec et liis similia milita alia quae nu oc enuinerare longura est, uon quasi insultando vel irritando eos, sed placide ac magna objicere moderatione debes. » Epis t. Bonifacii, 11, 12, 13, 14.

pour entraîner par un grand exemple les esprits ébranlés, il résolut de renverser un arbre d'une merveilleuse hauteur, que les païens dans leur langue nommaient le chêne de Thor, et qui s'élevait au lieu appelé Geismar. Une grande multitude de barbares était accourue , menaçant de défendre à main armée ce dernier signe du culte de leurs pères, et de mettre à mort l'ennemi des dieux. L'évéque parut, entouré de ses clercs. Aux premiers coups de cognée, un grand vent qu'on regarda comme un signe du ciel fit plier le chêne gigantesque. Il s'inclina sous le poids de ses branches, et tomba , se brisant en trois endroits, de sorte que, sans aucun travail , il se trouva partagé en quatre grands troncs d'une égale longueur. La foule des idolâtres rétracta ses imprécations , et loua le Dieu des chrétiens (1).

Le coup porté au paganisme en un jour voulait être soutenu par un effort de plusieurs années. Du bois de l'arbre sacré on construisit un oratoire en l'honneur de saint Pierre. Deux autres églises s'élevèrent auprès d'Altenberg et d'Ohrdruff ; puis, remontant le cours de la Werra, il reprit le chemin de la Thuringe, qu'il trouva livrée à tous les désordres de l'anarchie militaire, jusqu'à ce point que le peuple, fatigué de la tyrannie de ses comtes, s'était donné aux Saxons. En même temps des prêtres concubinaires y prêchaient l'hérésie, en ameutant les nouveaux chrétiens contre le délégué de Rome,

(1) Willibald, cap. 8. Sur le culte des ai'bres chez les Germains, Grimra, Mythologie, p. 60 et suiv.

dont ils redoutaient l'autorité. Mais lui les confondit publiquement; et, arrachant la multitude à leurs séductions, il continua de propager la parole de Dieu au milieu de beaucoup de privations et de périls. Le nombre des fidèles s'accrut rapidement, les églises se multiplièrent; les nouveaux oratoires de Frizlar, d'Erfuth, d'AUenberg, d'Ohrdruff, s'élevèrent pour devenir le centre d'autant de bourgades, et les prédicateurs commencèrent à manquer. colonies Alors Boniface tourna ses espérances vers ses frères es ap^îéeT d'Angleterre ; il écrivit aux évêques , aux abbéç , aux .Boniface. saintes femmes qui gouvernaient des monastères; il leur confiait sa détresse, l'insuffisance de ses prêtres , les sollicitudes de sa responsabilité épiscopale. « Pour celui qui fut appelé au ministère de la pâte rôle, disait-il, c'est peu de vivre saintement : s'il « rougit ou s'il craint de poursuivre les hommes « égarés , il périra avec ceux qui périssent par son « silence. » Il sollicitait donc leur secours ; il demandait des ornements sacerdotaux, des cloches, principalement des livres. On devait chercher pour lui, dans les archives des couvents, les Questions de saint Augustin de Cantorbéry, apôtre des Anglo- Saxons, avec les réponses de saint Grégoire le Grand, les Passions des martyrs, les commentaires des Pères sur saint Paul, et un volume contenant six prophètes, d'une écriture nette et sans abréviations ni liaisons, comme il le fallait « pour le soulagement de ses vieux yeux. » L'abbesse Eadburg était priée de lui faire transcrire les Épîtres de saint Pierre en lettres d'or, « afin d'honorer les saintes Écritures

devant les regards charnels des païens (1). » Surtout il implorait de nouveaux ouvriers pour la moisson blanchissante de l'Évangile. Les monastères anglo-saxons s'ouvrirent à son appel : il en sortit un grand nombre de serviteurs de Dieu, lecteurs, écrivains , hommes habiles en différents arts , et ils se rendirent en Germanie. Une génération de disciples se forma autour du mattre : c'était Lui , qui devait lui succéder un jour; Willibald, revenu du pèlerinage de Jérusalem ; Wunnibald , Witta. 11 avait déjà auprès de lui le jeune Grégoire et Wigbert, qu'il mit à la tête de la colonie monastique de Fritzlar. Plus tard, un homme noble de la province du Norique vint lui présenter son jeune fils, pour l'élever au service de Dieu. Celui-ci s'appelait Sturm, et devint le fondateur de l'abbaye de Fulde. On vit sortir aussi des couvents de la Grande-Bretagne un essaim de veuves et de vierges , mères, sœurs , parentes des missionnaires, jalouses de partager leurs mérites et leurs périls. Chunihild et Berathgit, sa fille, s'arrêtèrent en Thuringe. Chunidrat fut envoyée en Bavière; Thecla demeura à Kitzingen, sur le Mein. Lioba, « belle comme les anges , ravissante dans ses dis- « cours , savante dans les Écritures et les saints ca- « nons , » gouverna l'abbaye de Bischofsheim. Les farouches Germaines, qui autrefois aimaient le sang et se mêlaient aux batailles, venaient maintenant

(1) Willibald, 8. Otblon, I, 23, 24, 25. Epist. Bonifacii, 22. Danieli, 37. Cuthberto, 38 et 42. Egberlo, 39. Pechthelmo, 40. Nothelmo, 17, 18, 19, 20. Eadburgx... « Mihi cum auro conscribas epistolas doraini mei S. Pétri apostoli, ad honorem et reverentiam sauctarum Scripturarum ante oculos carnalinm prsedicando. »

s'agenouiller au pied de ces douces maîtresses. Le silence et l'humilité ont caché leurs travaux aux regards du monde ; mais l'histoire marque leur place aux origines de la civilisation germanique : la Providence a mis des femmes auprès de tous les berceaux (4).

>rédi<*tion Au bout de quelques années, Boniface comptait \ Boriface. cent m*"e convertis. Mais c'était peu de mener au baptême ces hommes que nous avons vus si faibles et si tentés , si prompts à quitter le Christ pour retourner aux faux dieux, au meurtre, au pillage : il fallait mettre la cognée aux racines du paganisme dans les cœurs , plus fortes et plus tenaces que celles du chêne sacré de Geismar. Ce fut l'ouvrage de la prédication de saint Boniface et de ses disciples , si nous pouvons en juger par le recueil d'homélies qui nous est parvenu. On y trouve bien la parole toute vivante de l'apôtre , telle qu'il la devait à des néophytes grossiers, mais recueillie et traduite en latin, pour servir de modèle et comme de manuel aux prêtres chargés du même ministère. Ces homélies sont au nombre de quinze, en général trèscourtes, et adressées à un auditoire aussi peu instruit des choses humaines que des divines. C'est ainsi que, racontant à ses barbares la naissance du Sauveur, le prédicateur leur apprend qu'il y avait alors une grande ville qui s'appelait Rome, un chef puissant qui se nommait Auguste, et qui fit ré-

(1) Vita S. Liobœ, apud Mabillon, Acta SS. Ordinis S. JBenedicti, saec. III. Cf. Vita S. Sturmi, ap. Pertz, 1. 1! ; Vita S.Willibaldi, ibid.; Mignet, 58, 60; Seiters, 171-221.

gner la paix par toute la terre. Il trouve cependant le secret d'introduire ces esprits charnels aux plus hautes considérations du christianisme, aux mystères des saintes Écritures qu'il cite partout, à la théologie des Pères qu'il rappelle souvent : on remarque dans le sermon dixième , sur l'Incarnation , le souvenir d'un admirable passage des Dialogues de saint Grégoire. Plusieurs de ces discours prennent occasion d'une solennité, de la Nativité, du Carême , de la fête de Pâques , pour résumer en peu de paroles, mais avec beaucoup de simplicité , de clarté et de chaleur, l'économie de la Rédemption, les points principaux de la foi , de la morale , de la discipline. Mais c'est surtout dans le quinzième sermon qu'on surprend pour ainsi dire les communications de l'évêque avec les nouveaux baptisés , lorsqu'au sortir de l'eau sainte il les instruit des devoirs de la vie chrétienne.

« Écoutez , mes frères , et méditez attentivement « ce que vous venez d'abjurer au baptême. Vous « avez abjuré le démon , ses œuvres et ses pompes. « Qu'est-ce donc que les œuvres du démon? Ce sont « l'orgueil, l'idolâtrie , l'envie, l'homicide, la calom- « nie , le mensonge , le parjure, la haine , la fornica- « tion , l'adultère, et tout ce qui souille l'homme ; le « vol, le faux témoignage, la gourmandise, l'ivresse, « les paroles honteuses , les querelles. C'est de s'atta- « cher aux sortilèges et aux incantations, de croire « aux magiciennes et aux hommes-loups, de porter « des amulettes, et de désobéir à Dieu. Ces œuvres « et celles qui leur ressemblent sont du démon ; vous

« les avez abjurées au baptême, et , selon les paroles « de l'apôtre, ceux qui vivent de la sorte n'entre- « ront point dans le royaume descieux. Mais comme « nous croyons que, par la miséricorde divine, vous « avez renoncé à toutes ces choses , de fait et d'in* « tention, il me reste à vous rappeler, mes frères « bien-aimés, ce que vous avez promis au Dieu tout « puissant.

« Car vous avez premièrement promis de croire « en Dieu tout-puissant, en Jésus-Christ son fils, et « en l'Esprit-Saint : un seul Dieu dans une trinité « parfaite. Voici les commandements que vous dece vez garder : Vous aimerez ce Dieu, que vous avez « confessé, de tout votre cœur, de toute votre âme, ce de toutes vos forces ; ensuite le prochain comme ce vous - mêmes. Soyez patients , miséricordieux , ce bons et chastes. Enseignez la crainte de Dieu à ce vos enfants et à vos serviteurs. Mettez la paix « dans les discordes; que celui qui juge ne reçoive ce pas de présents , car les présents aveuglent même « l'esprit des sages. Observez le jour du diman» ecche, et rendez-vous à l'église pour y prier, ce non pour y tenir de vains discours. Donnez Tauce mône selon vos forces. Si vous avez des fes* « tins, invitez-y les pauvres, exercez l'hospitalité} « visitez les malades, servez les veuves et les orée phelins, rendez la dîme aux églises; ne faites ce point ce que vous ne voulez point .qu'on vous ce fasse : ne craignez que Dieu , mais craignez-le toucc jours. Croyez à la venue du Christ , à la résurreo

«tion de la chair et au jugement universel (1). »

Tout indique dans ce discours une Église consti- Questions tuée, qui a ses oratoires, ses fêtes, ses observances s. Bonlface. régulières. Telle fut en effet la puissance de la pré- RëpSrs dication et l'activité du zèle qui en organisait les Grésoircconquêtes , qu'en 252 , les paysans s'étant jetés sur laThuringe, où ils brûlèrent trente églises, tant paroisses que monastères, Boniface, écrivant au pape Etienne, parlait de ces pertes comme d'un accident qui avait retardé sa lettre, mais qu'un peu de soin venait de réparer (2). C'était sous la menace des incursions, dans un pays où la civilisation antique n'avait laissé ni ruines ni souvenirs, qu'il fallait asseoir une société durable. Comment ce grand esprit, capable de mesurer la difficulté de son œuvre , ne s'en fût-il pas effrayé? Quoi de surprenant s'il hésite , s'il s'efforce de concilier la sévérité des lois ecclésiastiques avec la faiblesse d'un peuple nouveau; s'il prend conseil des évêques anglo-saxons, ses anciens maîtres; s'il soumet une série de questions au souverain pontife? Grégoire II lui répond en douze articles, avec la fermeté et la condesceùdance romaines. Il traite de la législation du

(1) Opéra S. Bonifadi, edidit Giles , t. II, p. 57. Sermones, 1 de fide recta, 7 de origine humanse condition!? , 3 de gemlna jnstitiae operatione, 0 de capitalibus peccatis, 7 de Ode et caritate, 10 de incarnatione Filii Dei, 12 exhortatio de jejuniis Quadragesimse, 15 de abrenunciatione in baptisante. « Audite, fratres, et attentius cogitetis, quid in baptimo renunciastis. Abrenunciastis enim diabolo et omnibus operibus ejus , et omnibus pompts ejus. Quid sunt ergo opéra diaboli?... »

(2) Bonifadi épis t. 78. Stephano papas : « Prœoccupatus fui in restaura tione ecclesiarum quos pagaui incenderunt , qui per titulos et cellas nostras, plus quam xxx ecclesias, vastaverunt et incenderunt : et hœc fuit occasio tarditatis literarum. »

mariage, de la discipline cléricale, de l'administration des sacrements. Il interdit l'usage des viandes immolées; en cas de maladies contagieuses, il ordonne aux prêtres et aux religieux de rester, et, s'il le faut , de mourir à leur poste. « Sur le point a des empêchements en matière matrimoniale, nous « prononçons qu'il serait mieux de s'abstenir jusce qu'au degré où la parenté cesse d'être recon- « naissable ; mais comme nous penchons à l'indulcc gence plutôt qu'à l'application du droit strict, ce surtout en faveur d'une nation barbare, nous vouée Ions qu'après la quatrième génération les noces a puissent être permises... Les lépreux, s'ils sont ce fidèles chrétiens, doivent être admis à la particice pation du corps et du sang du Sauveur; mais ils « ne se mêleront point aux banquets publics... En ce « qui concerne les prêtres et les évêques irrégu- « liers , ne refusez pas de les admettre à vos entrece tiens et à votre table. Il arrive souvent que les ce esprits rebelles aux corrections de la vérité se laiscc sent captiver par la familiarité d'une vie comcc mune et par la séduction d'un avertissement amice cal. Vous en userez de même à l'égard des chefs ce temporels qui vous prêteront leur appui. » Les décisions du pape consolaient le charitable évéque. Cet homme inflexible pour lui-même, qui n'interrompait jamais les jeûnes monastiques au milieu des fatigues de l'apostolat, ne se lassait point de solliciter des décisions, des interprétations indulgentes, pour adoucir à sa jeune Église les rigueurs des saints . canons. En 732, il reçut de Rome le pallium, insigne

de l'autorité métropolitaine , et le pouvoir d'achever, par l'établissement de plusieurs évéchés, l'organisation de la société catholique aux mêmes lieux où, neuf ans auparavant, il s'effrayait de sa solitude (ji).

Mais les chrétientés nouvelles ne pouvaient se constituer sans une réforme générale de l'Église germanique, dont les désordres renaissants faisaient la douleur de Boniface, quand il voyait, disait-il, des prêtres tombés et des moines apostats éclater avec les païens en injures contre l'Église , et devenir un effroyable obstacle à l'Évangile. En effet , rien n'était plus effrayant pour les contemporains , mais rien n'est plus instructif que les vicissitudes de ce long combat , où chaque effort pour éclairer , pour civiliser les peuples , succombait sous une nouvelle révolte de la barbarie.

Au moment même où Charles Martel , vainqueur Désordre* des infidèles , tendant la main à la papauté , sem- rÉgL blait devenir le sauveur de la civilisation chrétienne, scin,an,<,MCelle faillit périr des suites de la victoire. Les exploits de ce grand homme de guerre , en assurant la supériorité des Austrasiens sur la Neustrie et de l'aristocratie militaire sur la royauté , avaient encore une

(1) Epistol, 24, 25, 46. Gregorius Bonifacio, 49, 57. JBonifacius Za» chariXy 50, 54, 55, 56, 60, 64 . Zacharias Bonifacio, 39. Bonifacius Pechthelmo.W consulte l'évêque anglo-saxon Pechthelm sur un empêchement de mariage pour cause de parenté spirituelle, dont il entend parler pour la première fois, et qui trouble sa conscience. — On s'étonne de trouver qu'il demande au souverain pontife s'il est permis de manger de la chair de cheval, et d'autres animaux que la loi juive déclarait immondes. H faut considérer que des actes, parfaitement indifférents en eux-mêmes, pouvaient devenir coupables par la superstition païenne qui s'y mêlait. Le cheval, par exemple, était la victime préférée des dieux Scandinaves s

fois changé la face du pays. Les Francs orientaux s'établirent en conquérants dans les villes de l'ouest et du centre, jusque-là paisiblement gouvernées par des officiers des rois ; et Ton vit toutes les violences d'une invasion barbare , avec tous les changements d'une révolution politique. En même temps les armées sarrasines, passant les Pyrénées, avaient ravagé la Septimanie et l'Aquitaine. D'un côté elles remontèrent la vallée du Rhône , prirent Lyon , Besançon, et s'avancèrent jusqu'à Sens ; de l'autre elles descendirent la Garonne, et, maîtresses de Poitiers, elles menaçaient déjà de livrer aux flammes le sanctuaire national de Saint-Martin de Tours. La bataille qui sauva l'Église des Gaules lui coûta cher ; ses biens furent donnés en fiefs aux guerriers. Charles , importuné des exigences de ses leudes , leur jetait les crosses des évéchés et des abbayes. Le siège de Mayence fut occupé successivement par deux soldats, Gerold et Gewielieb, son fils : le premier périt en combattant les Saxons ; le second vint en armes défier le meurtrier de son père , le tua d'un coup d'épée , et retourna sans remords au service de Tau» tel. De semblables chefs n'étaient pas faits pour contenir le clergé; le désordre ne trouva plus de résistance. Les derniers vestiges de la réforme accomplie par saint Colomban s'effacèrent; et, s'il en faut croire Hincmar , le christianisme sembla un moment aboli , et dans les provinces orientales les idoles fbrent restaurées.

D'un autre côté, les hérésies grecques, propagées au midi de la Germanie par les Goths et les Hérules,

renaissaient de leurs cendres. L'arianisme reparaissait dans la Bavière ; des religieux africains y avaient porté les doctrines manichéennes. On y trouvait des évéques sans siège , des prêtres sans mission , des serfs tonsurés échappés des manoirs de leurs maîtres , des clercs adultères qui sortaient de leurs orgies avinés et chancelants, pour aller lire l'Évangile au peuple. D'autres immolaient des taureaux et des boucs au dieu Thor, et venaient ensuite baptiser les enfants , on ne sait au nom de quelle divinité. Un Irlandais nommé Clément parcourait les bords du Rhin , traînant à sa suite une concubine , prêchant l'erreur, s'élevant contre la doctrine des Pères et contre les traditions de l'Église. Un autre hérétique, nommé Aldebert , faisait lire devant lui une lettre du Christ apportée par les anges, se vantait de ses miracles, distribuait lui-même ses reliques. La foule, entraînée à ses oratoires , qu'il érigeait sous sa propre invocation , désertait les églises, et n'écoutait plus la voix des pasteurs. Ces égarements rappelaient les erreurs du gnosticisme , et montraient combien la raison humaine, énervée par l'idolâtrie, avait de peine à ressaisir la vérité (1).

(1) Othlon, I, 37. Willibald, IX. Bonifacii Eptst., 54, 60. Zacharias Bonifacio, 57. Bonifacius Zachariœ : « Pro sacrilegis presbyteris qui tauros , hireos diis paganorum immolabant , manducantes sacrificia mortooram... » « Erroneos 6imulatores sub nomine ôpiscoporum vel prsesbyterorum ... gyrovagos, multos servos tonsnratos qui fugerunt a dominis suis. » cf. Concilium Romanum , de Adalberto haeretioo, apud Gîtes, Bonifacii Opéra, t. II, p. 40. 25 Gregorius Bonifacio: « Qui a praesbytero Jovi mactante et immolatitias carnes vescente baptizati sunt. »

Les écrivains protestants , et parmi eux Néander (Kirchengeschichte, III, 68), et Rettberg, 1, 312, ne peuvent comprendre la recommandation

Deux dangers, l'un politique, l'autre théologique, menaçaient donc la Germanie chrétienne : ils faisaient toute la sollicitude de Boniface, et occupèrent la troisième période de sa mission.

™7»*M« Elle commença, comme les deux autres, par un 5" ^j£ce à pèlerinage. L'évéque venait de visiter les bords du Danube; il y avait vu la tyrannie des grands, la corruption des ecclésiastiques, la hardiesse des sectaires. Ces maux voulaient une répression décisive. Il résolut d'en conférer avec le pape Grégoire III, qui avait succédé au pontificat de Grégoire II et à ses desseins. Boniface partit pour Rome en 738, avec une suite nombreuse ; il y fut accueilli par Thos-

adressée par Grégoire II à Boniface, d'admettre difficilement aux ordres sacrés les Africains qui s'y présentent , et parmi lesquels se glissent souvent des manichéens. On ne peut supposer , assurent-ils , qu'il y eut des manichéens en Thuringe au huitième siècle , et il faut reconnaître dans ces expressions la reproduction servile d'une formule insérée dans le Liber diurnus , et rédigée premièrement pour l'Italie , au temps où les manichéens y dogmatisaient. — La critique luthérienne a en effet quelque intérêt à dissimuler cette tradition du manichéisme, qui traverse les temps barbares, et, par l'intermédiaire des pauliciens, arrive aux albigeois, ces protestants du moyen âge. Mais la présence de plusieurs sectes , et particulièremeut des manichéens , dans ces chrétientés naissantes et mal disciplinées que Boniface évangélisait , résulte expressément de sa lettre à Daniel , Ep. 127 , où il accuse ces hérétiques qui interdisaient les viandes que Dieu permet : « Abstinentes a cihis quos Deus ad percipiendum créavit. Quidam nielle et lacté proprie pascentes se , panem et ceteros abjieiunt cibos. » C'est une des marques caractéristiques du manichéisme et de toutes les sectes qui s'y rattachent.

Rettberg (p. 317), préoccupé de l'antagonisme qu'il suppose entre les missionnaires de l'Église bretonne et ceux de l'Église romaine, ne voit que des Bretons et des Irlandais parmi les adversaires de Boniface. Si cependant Clémens, Simon, Virgile, appartiennent à l'Église d'Irlande, combien d'autres contradicteurs ne trouve-t-il pas dans le clergé franc et bavarois, Adalbert, Godalsac, Gewielieb, Milo, et ce nombre infini de prêtres simoniaques qui redoutaient de le voir élevé à la dignité archiépiscopale. Y.Vita S. Gregoriï Trajectensis.

pitalité fraternelle du souverain pontife , par la vénération des Romains, et par le pieux empressement des étrangers. Une multitude innombrable de Francs, de Bavarois , d' Anglo-Saxons , pèlerins de tous les pays de l'Occident, l'accompagnaient pour ne rien perdre de ses discours. Il séjourna un an dans la ville éternelle , occupé de régler les affaires de son Église avec Grégoire III , et de visiter les tombeaux des saints , afin de recommander à leurs prières le reste de ses vieilles années. Enfin il s'éloigna, comblé de présents , muni de trois lettres pour tous les prélats , pour les nations converties , pour les évoques des Àlemans et des Bavarois. Il était chargé d'une délégation nouvelle , à l'effet d'instituer des sièges épiscopaux , de réformer le clergé et le peuple , et d'achever enfin l'organisation ecclésiastique des contrées qui obéissaient aux Francs (4).

Le délégué du saint-siége se rendit premièrement Réforme en Bavière, et, de concert avec Odilo, duc de cette Églises nation , il y commença la réforme religieuse. Son Germanie. premier soin fut de convoquer un synode, dont on ne peut marquer exactement ni le temps ni le lieu, mais dont les décrets partagèrent la province entre les quatre évêchés de Salzburg, Freisingen, Ratisbonne et Passau. Vivilo de Passau fut maintenu dans son siège : pour les trois autres , on fit choix de trois hommes éprouvés. Autour d'eux

(1) "Willibald , IX. « Francorum enim et Bagoariorum , necnon ex Bri-

tannia advenientinm Saxonum , aliarumque provinciarum, ingeus sedulo

ejus admonitioni adhaerebat multitudo. » Bonifacii Epis t., 43, 44, 45.

Gregorius, universis episcopis; universis optimal., episcopis Bagoariœ.