LES DEVINS IRLANDAIS

suite il dit une seconde incantation sur ses deux mains, se couche et s'endort, la tête entre les deux mains. Le songe qui lui vient alors est véridique (1). Il est essentiel que le file, c'est-à-dire le devin, qui dort et qui a la vision tienne pendant cette vision une main sur chaque joue.

Le nom du phénomène qui se produit alors est, en vieil irlandais, imhas forosnai : forosna l \eui dire « grande illumination (2) » et suppose un primitif * uer-ôd-sunnia , composé : 1" de deux préfixes, signifiant l'un « sur, » l'autre « hors de; » 2^ d'un substantif dérivé de la racine qui a donné au vieil allemand le mot sunna ^ « soleil, » aujourd'hui sonne (3); et imbas signifie « entre les deux mains. » Ainsi, le sens cV imbas forosnai est « grande illumination, — sorte de lumière solaire, — entre les deux mains. »

L'accomplissement du rite pouvait quelquefois produire la vision chez les gens éveillés ; ainsi lorsque, comme nous verrons, p. 92, la file Fedelm, du haut de son char, prédit à Medb, reine de Connaugh, les exploits désastreux de Cucliulainn,

(1) Glossaire de Cormac, chez Whitlcy Stokes, Three irish glossaries, p. 25; Windisch, Irische Texte, t. 1 , p. G16; Whitley Stokes, traduction du Glossaire do Cormac, p. 94, 95.

(2) Glossaire d'O'Davoren , chez Whitlcy Stokes, Three irish Glossaries , p. 91. Glossaire d'O'Clery dans la Revue celtique, t. IV, p. 423.

(3) Whitley Stokes, Urkeltischer Sprachschatz, p. 30G, au mot Sunno-.

c'est à l'aide de Yimbas forosnai (1). Aux deux incantalioiis prononcées par le file, l'une sur la chair de l'animal sacrifié, l'autre sur ses deux mains à lui, on pouvait substituer une incantation unique prononcée par quatre druides sur un dormeur quelconque (2).

Les Grecs , les Romains et certains peuples orientaux faisaient usage d'une recette moins compliquée. Elle consistait à dormir dans le temple ou dans le bois sacré du dieu dont on comptait obtenir un songe véridique. C'était ce qu'on appelait en grec £y>cot[jt.r,(7'.ç , en latin incubatio. Dans le bois consacré à Faunus, en Italie, comme chez les Celtes d'Irlande, le sommeil prophétique devait être précédé d'un sacrifice. Celui qui voulait dormir se couchait sur les peaux des victimes immolées. Ce rite est décrit par Virgile au livre VII de ï Enéide, vers 81 à 103. Suivant ce texte, le personnage qui dort voit voler autour de lui des images merveilleuses et entend la parole divine. D'après Tertullien, la règle, dans certains temples, était de jeûner avant de s'endormir (3), au lieu de manger, comme en Irlande, avant le sommeil qui produi-

(1) Lebor na hUidre , p. 55, col. 2, 1. 13. II. Ziinnior, dans la Zeilschrift de Kuhn, t. XXVIII, p. 443, 542, 545.

(2) Windisch, Irische Texte, t. J, p. 213, 1. 3, 4. Cours de lilléralure cellique, t. V, p. 188; Ziinmer dans la Zeilschrift de Kuhn, t. XXVIII, p. 597; E. O'Curry dans VAtlantis, t. I, p. 384, 385.

(3) TcrtuUicn, De anima, cap. 48. Mignc, Palrologia lalina, t. II, col. 732 c.