LES DEVINS IRLANDAIS

sait Vimbas forosnai. Mais ces procédés sont étrangers à la littérature homérique.

Outre Vimbas forosnai, « illumination entre les deux mains, )> dont nous venons de parler, on connaissait en Irlande l'enthousiasme prophétique qui s'exprimait envers, « ardeur ou feu du poème, » tcinm lôida ; c'est un phénomène identique à la chresmologie post-homérique, /^pvi(7uo)^oyta des Grecs, dont le principal théâtre était le temple d'Apollon à Delphes, et où les oracles étaient rédigés en vers. En Irlande, le teinm lôida, comme Vimbas forosnai^ devait être précédé d'un sacrifice aux faux dieux. C'est pour cela que, dit-on, saint Patrice les prohiba tous les deux comme inconciliables avec le christianisme.

Un autre mode irlandais de divination, V « incantation du bout des os, » diclietal do chennaib cnâime, pouvait être employé sans faire appel aux dieux des païens ; il resta toléré. Nous ne connaissons rien d'analogue au dichetal do chennaib cnâinte en Grèce ni à Rome (1). Ce procédé n'avait pu donc être condamné par l'Eglise.

Ce qu'il y a de plus curieux peut-être à étudier

(1) Sur CCS divers procédés de divination, voyez Cours 'le liltéralure celtique, t. I, p. 247-'?57. A comparer l'article de M. Doucher-LecIercq sur la divination, dans le Diclionnaire des Antiquités de MM. Darembcrg et Saglio, t. II, p. '292-319,

pour nous, c'est rinterveritiori des femmes dans la divination. Dans V Odyssée, Hélène , sans avoir fait de la divination une profession spéciale, agit en devin : {j.avTcu(70[xai, dit-elle. Elle prédit le retour d'Ulysse dans sa patrie , et comment le prévoitelle ? C'est parce qu'on vient de voir voler à droite un aigle tenant entre ses serres une grande oie blanche prise dans la basse-cour de Ménôlas (1). Ce fut plus tard une femme qui rendit des oracles à Delphes.

Dans r « Enlèvement des vaches de Cooley, w nous trouvons la femme celtique devineresse de son état : Fedelm , la blonde * ueles féminine de Connaught, ban-fhili do ClionnacIUaib (2), que le même texte appelle aussi « vates féminine, » banfhâith. Elle est failli^ c'est-à-dire vates^ pour nous servir de l'expression adoptée par Diodore de Sicile; elle esl^ueles comme la Vclcda germanique, qui a emprunté son nom aux Celtes. Avec Vimbas forosnai, ce procédé magique de divination, elle vient de Grande-Bretagne, oii elle a été apprendre le métier de devin (4), et avant le départ de l'armée qui , sous le commandement d'Ailill et de Medb, va envahir l'Ulster, elle voit du haut de son

(1) Odyssée, XV, lGO-178.

Çl) Lebor na. hUidre, p. 55, col. 2, 1. 11.

(3) Lebor na hUidre, p. 55, col. 2, 1. 17; Livre de Leinstcr, p. 56, col. 1, 1. 5, 6, 11.

(4) « A hAlbain iar foglaim filidcchta. » Lebor na hUidre, p. 55, col. 2, 1. 12-13.