LES DIEUX SONT INVISIBLES

secours de son fils, le héros Cûchulainn, épuisé par les duels successifs qui arrêtent à l'entrée du royaume d'Ulster l'armée de la reine Medb et de ses alliés, Cûchulainn et Lôeg, son cocher, voient ce dieu bienveillant, mais il est invisible pour l'armée ennemie (1). Cûchulainn a un vêtement qui rend invisible quand on en est couvert; c'est un présent du dieu Lug, son père , ou de quelque autre dieu; ce précieux objet vient du pays mystérieux qu'habitent les dieux et les morts (2). Par une incantation, le cocher Lôeg peut obtenir le 'même résultat et aussi se rendre invisible (3).

Dans les poèmes homériques, les héros n'ont pas à leur disposition ces moyens immédiats et magiques d'éviter les coups de Tennemi. Pour les mettre à l'abri de ces coups, lorsque les armes défensives sont impuissantes, il faut l'intervention directe d'une divinité. Ainsi, au moment où Paris, terrassé, va périr, frappé par Ménélas qui , l'ayant saisi par

Texte, t. I, p. 225, 1. 4. Cours de littérature celtique, t. V, p. 212; H. Zimmer dans la Zeitschrifl de Kuhn, t. XXVIII, p. 598, 614.

(1) Lebor na hUidre, p. 77, col. 2, 1. 40-p. 78, col. 1, 1. 19. Livre de Leinster, p. 76, 1. 18-35. Cf. H. Zimmer dans la Zeilsclirift de Kuhn, t. XXVIII, p. 458, 533-534.

(2) Livre de Leinster, p. 77, col. 2, 1. 19-22; cf. Lebor na hUidre, p. 79, col. 2, 1. 20-22. H. Zimmer dans la Zeitschrifl de Kuhn, t. XXVIII, p. 459. Comparez T'AlSo; xuvô'r] , « coiÊfure d'Aidés, » qui rend Athêna invisible, Iliade, V, 844, 845.

(3) Lebor na hUidre, p. 79, col. 1. I. 23-25: Livre de Leinster, p. 77, col. 1, 1. 23-26. H. Zimmer dans la Zeitschrifl de Kuhn, t. XXVIII, p. 459.

la crinière du casque, le traîne dans la poussière, Aphrodite arrive invisible, détache le casque et, enveloppant le vaincu dans un épais brouillard, Tenlève dans ses bras, le ramène à Troie; pendant ce temps, Ménélas, aussi furieux qu'étonné, cherche en vain dans la foule l'ennemi dont la mort, semblait-il, allait enfin laver sa honte et le venger (1).

Les dieux ne sont pas toujours invisibles; quand ils se montrent, ils peuvent être blessés par les héros. Ainsi, Aphrodite, enlevant du champ de bataille Enée, son fils, blessé par Diomède, est elle-même atteinte par la lance du guerrier grec; poussant un grand cri, elle laisse tomber Enée. Apollon, plus prudent que la déesse, enveloppe Enée d'un nuage qui le cache aussi lui-même aux regards des Grecs, et, le prenant dans ses bras, l'emporte sans danger hors du champ de bataille (2).

Suivant une autre version qui a pénétré dans VIliade comme la précédente, Apollon de son bouclier abrite Enée, terrassé, que Diomède à trois reprises veut en vain frapper de sa lance ; à la quatrième fois, les menaces du dieu arrêtent le héros grec (3); Apollon, en effet, par ses flèches, est maître de la vie des hommes. Ares, le dieu de la guerre, est moins redoutable : encouragé par

(1) Iliade, III, 369-38?, 449-454.

(2) Iliade, V, 311-346.

(3) Iliade, V, 432-443.