LES DIEUX CHANGÉS EN OISEAUX
tion (1); c'étaient de jolis oiseaux unis entre eux par une chaîne d'or.
Tel n'était pas l'oiseau sous la forme duquel se montrait souvent la terrible déesse de la guerre Môrrigu ou Nemon ; l'oiseau de cette divinité redoutable était noir (2). Un de ses noms est Badb ou Bodb, qui veut dire « corneille » ou « corbeau (3). » Badb ou Bodb est l'oiseau qui après la bataille ronge les cadavres des guerriers.
C'est un tableau terrible que celui du champ de bataille quand, le combat terminé, les cadavres des vaincus sont abandonnés sans sépulture ; il apparaît au début de Y Iliade : le poète , invoquant la Muse, la prie de chanter la colère d'Achille, cette colère funeste qui a fait descendre dans le domaine invisible d'Aidés les âmes de tant de héros et qui a livré leurs cadavres en pâture aux chiens et aux oiseaux (4). Faire en sorte d'échapper à la mort dans les combats est une idée qui , dans un discours d'Agamemnon, est exprimée par cette lugubre image : fuir les chiens et les oiseaux (5). Athéna pense avec plaisir aux nombreux Troyens,
(1) Lebor na hUidre, p. 43, col. 2, 1. 33; Windisch, Irische Texte, t. I, p. 207. Zeilschrift de Kuhn, t. XXVIII, p. 595. Cours de littérature celtique^ t. V, p. 178.
(2) Irische Texte, t. II, 2« partie, p. 245, 1. 46; p. 250.
(3) Irische Texte, t. II, 2- partie, p. 247, 1. 80; p. 254; cf. Revue celtique, t. I, p. 32 et suiv.
(4) Iliade, I, 3, 4.
(5) Iliade, II, 393.
196 CHAP. m, LA RELIGION.
dont la chair et la graisse près des navires grecs nourrira les chiens et les oiseaux (1). Hector, s'adressant au héros grec Aïas, lui dit : « Les chiens et les oiseaux de Troie se rassasieront de ta chair et de ta graisse (2). » Aïas craint que le cadavre de Patrocle ne soit dévoré par les chiens et les oiseaux des Troyens (3). Achille, s'adressant à Hector mortellement blessé , et qui désire une sépulture honorable, la lui refuse : « Les chiens et les oiseaux, » lui dit-il, « te déchireront à ta honte; » il le dit une première fois, puis, aux oreilles du mourant, il le répète sans pitié (4). Si Aïgisthos, meurtrier d'Agamemnon, avait été traité comme il le méritait, on lui aurait refusé la sépulture, les chiens et les oiseaux auraient déchiré son cadavre (5) ; mais Oreste, homme miséricordieux, après l'avoir tué, a célébré ses funérailles (6). Eumaïos, le porcher d'Ulysse, croit son maître mort sans qu'on ait pu accomplir la cérémonie des funérailles ; « les chiens et les oiseaux , » dit-il, « ont arraché la peau de dessus les os d'Ulysse (7). »
Les chiens et les oiseaux sont donc, dans la littérature homérique, les ministres chargés par les
(1) Iliade, VIII, 379-380.
(2) Iliade, XIII, 831, 832.
(3) Iliade, XVII, 240, 241.
(4) Iliade, XXII, 335, 336, 354; cf. XXIV, 411
(5) Odyssée, III, 258-259.
(6) Odyssée, III, 309, 310.
(7) Odyssée, X[V, 133, 134.
LES DIEUX SOUS FORME d'OISEAUX. 19.7
dieux de terminer l'œuvre funèbre du guerrier vainqueur. Les funérailles dues à la piété des familles semblent même une exception. C'est la pensée irlandaise, à celte différence près que dans les textes irlandais la corneille ou le corbeau , — car il faut ici laisser de côté la finesse des distinctions de l'histoire naturelle, — dévore seul les cadavres ; il ou elle n'a pas besoin de l'aide des chiens.
Badb, la divine corneille, est une déesse; suivant un texte , elle est femme du dieu Tethra (1), dont le nom est identique à celui d'une espèce de corbeau. Tethra est le roi des morts, dans ce pays merveilleux où les défunts trouvent, avec un corps nouveau, tous les attraits de la plus agréable des secondes vies (2). Avant la seconde bataille de Moytura, où les Fomore, dieux méchants, furent vaincus par les Tùatha De Danann , comme chez les Grecs Kronos par Zeus, Tethra régnait sur l'Irlande; il fut un des trois rois des Fomore chassés d'Irlande par cette bataille (3).
Ailleurs , Badb est synonyme de Môrrigu et de Nemon, noms des femmes de Nêt^ dieu de la guerre.
(1) Lebor na. hUidre, p. 50, les deux premières lignes.
(2) Echtva. Condla Chaim , g 4, chez Windisch, Kurzgefassle irische Grammalik, p. 120, 1. 3. Cours de littérature celtique, t. V, p. 388.
(3) Whitley Stokes, The second battle of Moytura, g 25, 1G2, Revue celtique, t. XII, p. 62, 106. Cours de littérature celtique, t. V, p. 408,444.
un Fomore : Net, au génitif Nêit = * Nanto-s, génitif * Nanti ; son nom apparaît au génitif dans plusieurs textes irlandais (1), et par abus, ce génitif Nêit a été souvent employé au lieu du nominatif (2). Ce mot est le premier terme du nom de la déesse Nanto-suelta^ connu par une dédicace découverte à Sarrebourg (3). Les femmes de Net, Morrigu (4), Nemon (5), apparaissent souvent sous le nom de Badb ou Bodb dans la littérature irlandaise, et semblent par conséquent se confondre avec la femme de Tethra, dieu des morts.
La forme du nom irlandais Badb ou Bodb paraît avoir été en gaulois Bodua. C'est le second terme du nom de la déesse Athu-bodua, à laquelle était dédiée une stèle découverte à Ley, commune de Mieussy, Haute-Savoie (6) ; c'est le premier terme
(1) Nêit, O'Donovan, The banquet of Dun na. n- Gedh and the battle of Magh Ralh, p. 242, 1. 1. WhiUey Stokes, The battle of Moylura, § 8. Revue celtique, t. XII, p. 58. — Neit , ibid, § 33, p. 100. Lebor Gabala, dans le Livre de Leinster, p. 9, col, 2, 1. 3, 14. — Neid, Glossaire de Coriiiac, traduction, p. 26.
(2) Par exemple dans un poème de Fland Manistrech, Livre de Leinster, p. 11, col. 2, 1. 18-19; Revue celtique, t. I, p. 35.
(3) Article de M. Salomon Reinach, Revue celtique, t. XVII, p. 46.
(4) Fragment du Tochmarc Emire , cité par Hennessy, Revue celtique, t. I, p. 36.
(5) Glossaire de Cormac, articles additionnels, publiés par Whitley Stokes, dans la traduction, p. 26, au mot Be Néid. Dindsenchas, 91, Revue celtique, t. XVIII, p. 81.
(6) Revue archéologique, t. XVIII (1868), p. 1. Revue celtique, t. I, p. 32. Corpus inscriptionum latinarum, t. XII, n" 2571.
LA DÉESSE BODUA g'eST-A-DIRE CORNEILLE. 199
du nom d'homme Boduo-genos, latinisé en Boduogenusy « fils de Bodua, » inscrit sur l'anse d'un vase de cuivre trouvé en Grande-Bretagne (1); c'est le premier terme du nom du chef des Nerviens, Boduo-gnatos, qui commandait une partie de l'armée belge vaincue par J. César l'an 57 av. J.-C. (2). Boduo-gnatos peut être comparé au nom propre grec ©soyvwxoç (3), « connu de Dieu, » et non à AtoyvviTo;, « fils de Zeus. )) L'irlandais gnâth, a connu, habitué à, » le gallois gnaivd^ « habitué, usuel, D sont le même mot que le grec yyoixoq , et n'ont aucun rapport avec le grec Yvr,Toç. La forme hypocoristique de Boduo-genos et de Boduo-gnatos est BoduacoSj nom d'homme connu par trois inscriptions, savoir : deux de Gaule Cisalpine, l'une à Vérone (4), l'autre dans la province de Cuneo, à Bena (5), et une dans la Gaule Transalpine, parmi les inscriptions gravées sur le bouclier gaulois du célèbre arc de triomphe d'Orange, Vaucluse (6). Dans une inscription chrétienne de la Grande- Bretagne, 500-700, le même nom est écrit au génitif Boduoci (7); il devient en gallois, au dixième
(1) Corpus inscriplionum latinarum, t. VII, n" 1292. Cf. Rhys, Hibbert Lectures, p. 44.
(2) De bello gallico, 1. II, c. 23, § 4.
(3) Fick, Die Griechischen Personennamen, 2" édition, p. 87.
(4) Corpus inscriplionum latinarum, t. V, n" 3503.
(5) Corpus inscriplionum latinarum, t. V, n° 7720.
(6) Corpus inscriplionum latinarum, t. XII, n° 1231, 8 a.
(7) Hùbner, Inscripliones Britanniae christianae, n' 71; Rhys, Lectures on welsh Philology, 2" édition, p. 386; cf. 209, 359.
siècle, Boduc (1). De l'hypocoristique Boduacus est venu le gentilice romain Boduacius , connu par deux inscriptions de Nimes (2). La déesse irlandaise Badb ou Bodb , « corneille, » a donc été connue des Gaulois. La mythologie grecque associe l'aigle à Zeus, mais elle n'élève pas cet oiseau au rang de divinité.
Comme les dieux grecs, les dieux celtiques sont immortels. César le dit formellement : « Les druides discutent de nombreuses questions relatives à la force et à la puissance des dieux immortels (3). )) Quand, en Irlande, les savants chrétiens imaginèrent de tirer de la mythologie celtique un soi-disant récit historique, ils transformèrent les dieux en hommes dont ils racontèrent la mort.
Nuadu à la main d'argent, Argat-ldm^ et Ogma auraient tous deux été tués à la bataille de Moytura (4), qui, suivant les Annales des Quatre Maîtres ^ aurait eu lieu l'an 3330 du monde, 1864 ans av. J.-C.
(1) Gwenogvryn Evans et J. Rhys, The text of Ihe booh of Llan-Dav, p. 240.
(2) Corpus inscriptionum lalinarum, t. XII, n" 3205, 3475. (3)«Multa... de dcorum immortalium vi ac potestatc disputant. »
De bello gallico, 1, VI, c. 14, g 6, Cf. Dis immortalibus, c. 15, § 5. (4) The second battle of Moytura^ éditée par Whitley Stokcs, g 133, 138, Revue celtique, t. XII, p. 100, 102. Lebor Gabala dans le Livre de Leinster, p. 9, col. 1, 1. 51, col, 2, 1. 2, 3; dans le Livre de Ballymote, p. 33, col. 1, 1. 7-12, Poème do Fland Manistrech, Livre de Leinster, p. 11, col, 1, 1. 31, 33; Livre de Ballymote, p, 35, col. 1, 1. 49, 51.
