LE DOMICILE DES DIEUX

tenlir son tonnerre (1). Mais au début de VIliade il est allé en villégiature avec les autres dieux passer douze jours chez les Ethiopiens sur le bord de l'Océan (2). Dans d'autres circonstances, il quitte l'Olympe pour séjourner quelque temps en Asie Mineure près de Troie sur l'Ida (3); là se trouve le lit conjugal où l'artificieuse Héra le vint chercher et le trompa (4).

A côté de la notion étroite de Zeus habitant le sommet de l'Olympe ou de l'Ida, et que l'on surnomme 'OÀufxTTtoç, 'ISaîoç, épithète dont la première est fréquente, il y a une conception plus large, Zeus habitant l'air, aïôept vaiwv (5). C'est Tépithète liturgique et par conséquent consacrée dont se sert Agamemnon dans sa prière à Zeus au moment solennel où, s'abusant et comptant sur une victoire, qui lui échappera, il va livrer bataille aux Troyens (6). La même formule est placée une seconde fois dans la bouche d'Agamemnon quand, en violation du traité conclu entre les Troyens et les Grecs, une flèche troyenne a blessé Ménélas : Agamemnon, irrité, compte sur la justice de Zeus qui habite l'air, et qui a décidé la ruine de Troie (7). Télémaque,

(n Odyssée, XX, 103.

(2) Iliade, I, 423.

(3) Iliade, VIII, 47; XI, 183.

(4) Iliade, XIV, 157, 162, 203, 332; XV. 5.

(5) Iliade, II, 412.

(^G) Iliade, II, 412.

(7) Iliade, VII, 163-168.

CHAP. Iir. LA RELIGION.

ignorant encore si les audacieux projets des prétendants se réaliseront, dit que Zeus seul le sait, et associant deux idées contradictoires dans le même vers , il qualifie Zeus à la fois d'Olympien et d'habitant de l'air (1).

Ces deux notions, dont l'une exclut l'autre, se rencontrent aussi dans VIliade et VOdyssée quand on y parle de l'ensemble des dieux qui se réunissent sous la présidence de Zeus ; on les trouve qualifiés d'habitants des maisons de l'Olympe , 'OXufATTta Sco[j,aT' £/^ovT£ç (2), et, suivant un système opposé, ils habitent le vaste ciel, ôupavbv eûpùv ej^oujtv (3).

Des deux mythologies, celle qui fait de Zeus et de ses compagnons ordinaires autant de dieux célestes est la plus ancienne, puisque le nom de Zeus, DijâuSj signifie « ciel » en sanscrit. Le terme général pour désigner les dieux, dêvo-s en celtique, dérive de la même racine. C'est du ciel que viennent les principaux dieux irlandais, les Tûaiha De Danann^ mais ils ne l'habitent plus. Ils sont arrivés du ciel en Irlande à l'origine; c'est ce qu'enseigne en Irlande Tùan mac Cairill, successivement homme, cerf, sanglier, faucon, saumon, puis homme de nouveau et devenu chrétien par le baptêm.e, quand, au sixième siècle de notre ère, il raconta, dit- on, à saint Finnen de Moville et aux moines du couvent

(1) Odyssée, XV, 5^3.

(2) Iliade, I, 18; II, 13-14, 30, 31, 67, 68. •

(3) Iliade, XX, 299; XXI, 267. Odyssée, I, 67; IV, 378, 479; V, 169; VI, 150,243; VII, 109; XI, 133; XII, 344; XIII, 55.