LES DIEUX AU DELA DE L OCÉAN

raclés (1) ; c'est d'Espagne qu'arrivèrent, a-t-on raconté, les fils de Mile, c'est-à-dire les Scots, les Irlandais, quand ils débarquèrent en Irlande pour conquérir cette île sur les dieux (2).

Or, d'où venaient-ils? du pays lumineux des morts, aussi le pays des dieux. Ils étaient, comme les Gaulois, descendants du dieu des morts que César appelle Dispater (3). Dispater est le 'laTOxoç homérique, le premier de ces Titans qui habitent le Tartare et dont Kronos est le second dans un passage de V Iliade (4) ; et c'est d'eux que, suivant un hymne homérique, descendent les hommes et les dieux; lapétos est l'ancêtre des hommes, Kronos l'ancêtre des dieux (5). Chez Homère, tous deux ont pour domicile le Tartare, région souterraine distincte de l'Aidés où habitent les morts.

Mais nous venons de voir chez Hésiode, et même un peu chez Homère, une autre doctrine qui met les morts, ou au moins certains morts, sur la terre,

(1) Lebor na hUidre, p. 60, col. 2, 1. 23-25. Héraclès ne tua pas Cerbère, mais il le tira de l'Erèbe, Iliade, VIII, 368.

(2) Livre de Leinster, p. 11, col. 2, 1. 46-49.

(3) « Gain se omnes ab Dite pâtre prognatos putant. » De bello gallico, 1. VI, c. 18, § 1.

(4) 'laTTETOç T£ Kpovoç i£... ^aôùç ôè TapTapoç à[Lfiç.

{Iliade, VIII, 479, 481.)

(5) TiTfjve; le 6eol, xot \jno y^ovi vateTaovxeç Tàpxapov à\i.fl [Asyav, xwv è| àvôpeç te Ôeoi te.

Hymne à Apollon, vers 335, 336. Cf. Roscher, Ausfûhrlichss Lexikon der griechischen und rômischen Mythologie, t. II, col. 55-58, article de Weizsàcker.

à l'extrême couchant, avec une partie des dieux. De môme, ce n'est pas sous terre que, suivant la doctrine celtique, habitent les morts et leur roi, le ûispater de César, le Tethra de la mythologie irlandaise. C'est dans les terres des vivants, tire beo^ où se font des festins sans fin (1) ; ce sont cent cinquante îles deux ou trois fois aussi grandes chacune que l'Irlande (2) ; là se trouve la terre des femmes, tîr nam-ban (3), où il n'y a que femmes et filles (4); là est la plaine agréable, Mag Meld, aux fleurs abondantes (5). On y parvient par une longue navigation à travers l'Océan.

Quelques héros ont pu, vivants, s'y rendre dans un vaisseau ou une barque. Parmi eux est Bran mac Febail. Sur la route il rencontra le dieu marin Manannan mac Lir ; ce dieu voyageait sur un char qui, roulant sur l'eau, n'enfonçait pas (6). Tel est le char sur lequel dans VIliade nous voyons Poseidaon traverser la mer sans mouiller l'essieu de son char (7). Manannan venait donc des pays lointains

(1) Echtra Condla^ chez Windisch, Kurzgefasste irische Grammatih, p. 119, 1. 3-5.

(2) Irnram Brain, chez Kuno Meyer, The voyage of Bran, p. 12, couplet 25.

(3) Ibid., p. 15, couplet 30.

(4) Echtva Condla, chez Windisch, Kurzgefassle irische Grammatik, p. 120, 1. 23.

(5) Imram Brain, chez K. Meyor, The voyage of Bran, p. 20, couplet 39.

(6) Ibid., p. 26.

(7) Iliade, XIII, 25-31.