INCINÉRATION. INHUMATION
Puis rincinération revient à la mode ; c'est la pratique usitée dans la littérature homérique; elle devient dominante à Rome et dans tout l'empire romain jusqu'au christianisme, qui la fait disparaître (1). L'avantage de l'incinération était de rendre inutile la violation de la sépulture, d'empêcher que cette violation produisit aucun effet sur la situation théorique du mort dans l'autre vie. J. Grimm suppose que l'incinération a été inventée par des populations nomades (2^ : celles-ci sont hors d'état de prendre soin de sépultures faites par inhumation dans un pays où l'on ne séjourne pas et d'en empêcher la violation.
Chez les Germains, on brûlait les riches, on enterrait les pauvres (3). Les riches incinérés échap-
(1) Handbuch der romischen Alterlhûmer, t. VII, i'* partie. Das privât Leben der Roemer, 1" partie, 2« édition, p. 374-377. Manuel des antiquités romaines^ La vie privée des Romains, traduite par Victor Henry, t. I, p. 437 et suiv. Comparer le mémoire de J. Grimm : Ueber das Verbrennen der Leichen , qui date de 1849, dans les Kleinere Schriften, t. II, p. 211-313. Ce mémoire, aujourd'hui arriéré sur bien des, points, conserve cependant une grande valeur. Le texte de César, 1. VI, c. 19, § 4, « servi et clientes, quos ab iis dilectos esse constabat una cremabantur, » est accepté comme exact par M. Salomon Reinach, suivant lequel l'incinération avait pénétré en Gaule dès l'époque de César. L'opinion de J. Quicherat est que César, habitué aux funérailles romaines, et sachant qu'il y avait un bûcher aux funérailles des grands seigneurs gaulois, n'a pas compris la différence entre le système romain et le système celtique.
(2) Kleinere Schriften, t. II, p. 218.
(3) Simrock, Handbuch der deulschen Mythologie^ 5* édition, p. 602.
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paient au danger d'être déterrés ; les pauvres trouvaient leur sécurité dans leur misère.
Les funérailles sont certainement un des actes religieux les plus importants que l'homme connaisse. Mais il y a un autre acte qui tient dans toutes les religions une place considérable : c'est le sacrifice ; et de tous les sacrifices, le plus efficace est, suivant la croyance générale, le sacrifice humain ; le christianisme seul conçoit quelque chose de plus grand : le sacrifice divin.
On peut distinguer en Gaule , d'après César, deux sortes de sacrifices humains : l*" ceux qui ont pour objet la guérison des maladies ; 2^ ceux dont le but est d'écarter le danger de mort par l'effet d'accidents, tel celui qui menace les hommes engagés dans une guerre (1).
De l'idée qui a inspiré les sacrifices de la première catégorie, sacrifices pour cause de maladie, il faut rapprocher la doctrine celtique qu'exprime un passage bien connu de César : « Apollon éloigne les maladies, )> Apollinem morbos depellere (2). Au début de Vlliade, Apollon, pour venger Chrusês , son prêtre , envoie une maladie épidémique
(1) « Qui sunt affecti gravioribus morbis, quique in proeliis periculisque versantur, aut pro victimis homines immolant, aut se immolaturos vovent. » De bello gallico, 1. VI, c. xvi, § 2.
(2) De bello gullico, 1. VI, c, xvii, § 3.
