LES FILS LÉGITIMES, LES BATARDS EN GRÈCE

jeune des fils de Priam, celui que le père aime le plus (1). Achille le perce de sa lance (2), puis il enfonce son épée dans la poitrine de Lucaon (3). Nulle part ni Lucaon, ni Poludôros ne sont qualifiés de bâtards, et il est inadmissible que leur mère, fille d'un roi et bien dotée, ait été concubine ; elle a été la seconde femme légitime de Priam, après Hécube délaissée, mais non expulsée, et ses fils tenaient dans la maison de Priam un rang égal à celui des fils d'Hécube.

Telle n'était pas la situation des fils que Priam avait eu de ses esclaves et qui sont qualifiés chacun de bâtard, vo6o;. Deux d'entre eux servent de cochers à leurs frères et par conséquent font ainsi fonction de domestique : ôepocTrwv : Isos conduit les chevaux d'Antiphos (4), Kébrionés ceux d'Hector; Antiphos et Hector sont tous deux fils légitimes (5).

Le grec Teucros, fils bâtard de Télamon , a été élevé dans la maison paternelle (6) ; il accompagne sous les murs de Troie son frère consanguin Aias, un des principaux guerriers grecs ; mais il se sert à la guerre d'une arme d'ordre inférieur et peu appréciée chez les héros grecs de VIliade : abrité derrière le bouclier d'Aias, il lance de son arc des

(1) Iliade, XX, 409, 410.

(2) Iliade, XX, 413-418.

(3) Iliade, XXI, 116-135.

(4) Iliade, XI, 101-104.

(5) Iliade, XVI, 737-739.

(6) Iliade, VIII, 2S[-1^d.

flèches aux Troyens(l). Ulysse, de retour à Ithaque, mais ne voulant pas encore se faire reconnaître par Eumaios son pâtre, lui raconte qu'il est né en Crète d'un père riche et d'une concubine esclave ; que son père avait d'une femme légitime beaucoup de fils; que ceux-ci, à la mort du père, se partagèrent la fortune en lui donnant à lui fort peu de chose (2) : ils ne lui devaient rien.

Médon, fils bâtard d'Oïleus, roi des Locriens, a une position élevée, mais ce n'est pas à sa filiation qu'il la doit : ayant commis un meurtre, il a dû s'exiler (3) ; dans sa patrie nouvelle la tache de sa naissance ne l'a pas suivi. Il était bâtard dans son pays : sorti de son pays, il est hôte ; il est devenu un des deux lieutenants du roi thessalien Philoctétês malade dont, avec un collègue, il commande les troupes (4). De ce qu'il a obtenu cette haute fonction hors de la ville où il est né, on ne peut conclure que dans cette ville il aurait atteint la même situation.

En voici la preuve. L'Odyssée nous montre dans le palais de Ménélas à Sparte, Mégapenthês, fils de ce roi et d'une esclave ; Hélène n'a donné qu'une fille à Ménélas ; depuis , cette belle femme n'a pas eu d'enfants (5). Du vivant de Ménélas, Méga-

(1) Iliade, VIII, 266-279, 302, 312; XIII, 170; XIV, 515; XV, 455.

(2) Odyssée, XIV, 199-209.

(3) Iliade, XIII, 694, 695; XV, 332-334.

(4) Iliade, II, 726-728.

(5) Odyssée, IV, 11-14; XV, 103, 122.