PUISSANCE PATERNELLE

chose encore ; cependant à Ithaque où il a régné, dans son palais devenu le palais de son fils, il n'a plus aucune autorité.

Ce vieux mauvais sujet de Priam ne compte plus militairement; son rôle comme guerrier ne consiste plus qu'à regarder en curieux du haut des murs de Troie les deux armées ennemies (1), et cependant il règne encore ; quand on veut conclure un traité entre Grecs et Troyens, son intervention est nécessaire à la validité du contrat (^). Ses cinquante fils, Hector même, qui à sa place commande l'armée troyenne (3) et risque sa vie en livrant au nom de cette armée des combats singuliers (4), n'ont pas, comme Ulysse à Ithaque, un domicile séparé du domicile paternel, ils habitent chacun une chambre à Troie dans la vaste maison où le vieux Priam est resté le maître (5).

La littérature homérique nous offre donc deux manières d'entendre la puissance paternelle : l'une est conforme au droit romain et gaulois qui fait durer cette puissance autant que la vie du père (6) ; la situation du vieux Priam, à l'égard de ses fils, est conforme à la règle romaine et gauloise qu'on

(1) Iliade, III, 11-244.

(2) Iliade, III, 245-301.

(3) Iliade, III, 76-78; VU, 55, 56.

(4) Iliade, VII, 65-305; XVI, 726-867; XXII, 250-365.

(5) Iliade, VI, 244-246.

(6) Cours de littérature celtique, t. VII, p. 244-249.

trouve aussi en Irlande avec un léger correctif dont nous allons parler.

Dans un autre système, qui est bien différent, le fils, à sa majorité, devient indépendant de son père ; il est de plein droit émancipé ; c'est le système gallois (1), germanique, athénien (2), c'est le système suivi à Ithaque. Ulysse devenu majeur s'est marié, a reçu en avancement d'hoirie une part de la fortune paternelle. Plus jeune, plus apte à ces exploits sans lesquels, en Grèce alors, on ne conçoit pas un bon chef d'armée, il a remplacé son père Laerte dans le commandement des soldats levés pour la guerre de Troie et par conséquent dans la royauté qu'à Ithaque on considère comme inséparable des fonctions de général.

Maintenant en Europe on met partout, à un âge qui varie, les fonctionnaires à la retraite. En Irlande, la loi qui maintenait indéfiniment le fils sous l'autorité paternelle avait un correctif : lorsque le père, trop vieux pour subvenir par son travail à ses besoins, tombait à la charge de son fils, il passait dans sa dépendance juridique en une certaine mesure ; alors, quand il faisait un contrat désavantageux, son fils pouvait faire annuler ce contrat (3). Le père était presque assimilé à un enfant.

A une époque primitive, le droit était bien plus

(1) Cours de litléralure celtique, t. VII, p. 245.

(2) R. Dareste, Les plaidoyers civils de Démosthène, t. I, p. xxv-xxvi.

(3) Cours de littérature celtique, t. VII, p. 248.