LES BAINS CHEZ HOMÈRE

mencement du siècle suivant. Mais en Gaule il n'y avait pas, comme à Athènes, de juridiction criminelle pour le crime commis par un citoyen contre son concitoyen.

Une grande différence existe entre les Celtes et les Grecs à un autre point de vue. Les Grecs ont pour la femme un respect dont la littérature irlandaise n'offre pas trace.

Certains auteurs modernes ont paru trouver fort étranges les passages d'Homère où l'on voit des femmes donner leur aide aux hommes qui Se baignent. Quand Télémaque a introduit dans le palais de son père Théoclumène, son hôte, tous deux se déshabillent, ils entrent chacun dans une baignoire , des servantes les lavent , les frottent d'huile et les rhabillent (1). D'autres servantes rendent le même service à Télémaque et à Peïsistratos, son jeune compagnon, chez Ménélas à Sparte (2), à Ulysse chez Alcinoos (3). Ce qui surtout choque nos idées modernes, c'est de voir la plus jeune fille de Nestor, roi de Pylos, laver Télémaque au bain, le frotter d'huile et le rhabiller (4). Ulysse espion, déguisé en mendiant, se présente au palais de Priam, roi de cette ville ; il est reconnu par Hélène, belle-fille de Priam; Hélène peut, sans

(1) Odyssée, XVIII, 85-90.

(2) Odijssée, III, 48, 49.

(3) Odyssée, VIII, 454, 455.

(4) Odyssée, III, 4G4-4G7.

provoquer l'indignation des Troyens, lui donner les mêmes soins que la fille de Nestor à Télémaque (1). Dans les Anglais chez eux de Francis Wey, il y a un chapitre intitulé « Diane au bain d'Actéon. » Cependant à Londres j'ai entendu beaucoup parler de dames qui voulaient vêtir d'une culotte une statue célèbre ; les femmes grecques n'avaient pas les mêmes scrupules à l'époque homérique.

Leur manière d'agir semblait toute naturelle et parfaitement conciliable avec une bonne tenue de maison. Ulysse, chez les Phéaciens, dans le palais du roi Alcinoos, n'est pas reçu comme chez les déesses Calypso ou Circé. Il couche seul sous le portique (2), au devant du palais, tandis que Nausikaa, fille du roi, passe la nuit à l'intérieur de l'édifice, dans sa chambre (3), et ses servantes soit dans la salle des femmes, au rez-de-chaussée, soit au premier étage (4); Alcinoos et la reine dans une autre pièce, au fond du palais (5). La même règle est appliquée à Télémaque chez Nestor, roi de Pylos (6) ; à Peïsistratos, et à Télémaque chez Ménélas, roi de Sparte (7). Dans le palais d'Ulysse, à

(1) Odys8ée, IV, 250-253.

(2) Odyssée, VII, 335-345.

(3) Odyssée, VII, 15; cf. Buchholz, Homerische Realien, t. II, 2^ partie, p. 104, 105.

(4) Buchholz, Homerische Realien, t. II, 2* partie, p. 105-119.

(5) Odyssée, VII, 346, 347.

(6) Odyssée, III, 397-401.

(7) Odyssée, IV, 290-305; XV, 4, 5.