LA GUERRE

LE CHAR. — LES ARMES DEFENSIVES : LE BOUCLIER, LE CASQUE, LA COTTE DE MAILLES. — LES ARMES OFFENSIVES : l'aEC ET LA FLÈCHE, LA PIERRE LANCÉE PAR LA MAIN SEULE OU AVEC LA FRONDE ; LA LANCE, l'ÉPÉE, LA MASSUE. — LA CHEVELURE, LA hraca ,

LA TUNIQUE, LE MANTEAU DU GUERRIER. l'uSAGE DE COUPER,

d'emporter ET DE CONSERVER LES TÊTES DES ENNEMIS TUÉS. — LE VOCABULAIRE MILITAIRE ET l'oRIGINE DE l'aRMEMENT CEL- TIQUE.

Ce qui paraît avoir le plus frappé les Romains à leurs premières rencontres avec les armées gauloises, c'est dans ces armées l'usage du char de guerre.

Le récit de la bataille de l'Allia, 18 juillet 390, est une œuvre de rhétorique chez Tite-Live , livre V, c. 38; et Plutarque, Camille, c. 18, n'a pas eu d'autre source. Il n'y a aucun renseignement historique à tirer de ces deux récits. Pour nous trouver en présence d'un texte historique, il

faut laisser s'écouler près d'un siècle et arriver à la bataille de Sentinum, 295 : là le récit de Tite- Live nous montre en Italie une armée romaine mise en déroute par une charge des Gaulois debout sur leurs chars (1), comme les guerriers homériques (2). Le bruit inusité de ces chars effraye les chevaux de la cavalerie romaine qui se précipitent sur les légions et en écrasent les premiers rangs. Pour sauver l'armée romaine en lui rendant le courage, il fallut la devotio du consul Decius, qui alla sans ^armes chercher la mort dans les rangs des ennemis. Ce récit est sans doute emprunté à Fabius Pictor, qui, né l'an 254 ou à peu près avant Jésus-Christ (3), soit environ quarante ans après la campagne des Romains contre les Gaulois en 295, était âgé d'une vingtaine d'années quand les derniers témoins de la bataille de Sentinum avaient environ quatre-vingts ans. Il a donc dû raconter des faits parfaitement connus à Rome au temps où il écrivait.

Suivant des auteurs que Tite-Live cite sans les nommer, le nombre des chars gaulois aurait été de mille dans cette bataille (4). Un peu plus de

(1) « Essedis carrisque supcrstans armatus hostis. » Tito-Live, 1. X, c. 28, § 9; cf. ci-dessous, p. 330.

(2) Iliade, IV, 366; XVI, 198; XXIV, 700, 701.

(3) H. Peter, Historlcorinn romanorum relliquiae, p. lxxi,

(4) « Qui in hostium exercitu... mille carpentoruin scripscre fuisse. » Tite-Live, 1. X, c. 30, § 5; cf. Orose, 1. III, c. 21, § 6; édition donnée par Charles Zangemeister pour l'Acadéniie de Vienne, p. 180.

soixante et dix ans après, en 222, le roi gaulois Virclomaros, du haut de son char, lançait ses javelots, quand à Clastidium, dans la haute Italie, prés du Pô, il fut tué par le consul Marcus Claudius Marcellus (1). Encore un siècle s'écoule : c'est en char que combat en Gaule le roi des Arvernes Bituitos, lorsque, le 8 août 121, au confluent de l'Isère et du Rhône, est livrée la bataille où, par la victoire du consul Quintus Fabius Maximus, surnommé plus tard Allobrogicus , commence dans la Gaule transalpine la conquête préparée par les succès de Marcus Fulvius Flaccus en 125, de Gaius SextiusCalvinus en 124, et achevée par Jules César environ soixante-dix ans plus tard. Dans cette bataille, les éléphants des Romains produisirent sur l'armée gauloise le même effet qu'en Italie les chars gaulois sur la cavalerie romaine à la bataille de Sentinum en 295. Bituitos, fait prisonnier par trahison quelque temps après , figura dans la solennité du triomphe de son vainqueur; son char d'argent, du haut duquel il avait combattu et dans lequel on l'avait fait remonter, fut, — avec ses

(1) Claudius Eridanum traiectos arcuit hostes,

Belgica cui vasti parma relata diicis Virdomari. Genus hic Rheno jactabat ab ipso

Nobilis erectis fundere gaesa rôtis, llii virgatas maculanti sanguine bracas Torquis ab incisa decidit unca gula.

(Properce, 1. V, élégie x, vers 39-43.)

Variante an !*"• vers : e Rheno au lieu d'Eridanum ; au 4*, lisez M obi lis e leclis.

armes et ses Yêtements de couleurs variées et voyantes, — ce qui surtout attira les regards des spectateurs pendant cette cérémonie si gaie pour les Romains et si douloureuse pour lui (1).

Plusieurs monnaies romaines représentent des chars celtiques. La plus intéressante est émanée du triumvir L. Hostilius Saserna et date de l'année 46 avant notre ère ; elle nous montre sur le char deux personnages qui fuient : le premier, le cocher, est assis tenant d'une main les rênes de ses deux chevaux, de l'autre main un fouet; le second personnage, le guerrier, debout, armé du bouclier et du javelot, s'est tourné en arrière pour frapper ceux qui le poursuivent (2).

(1) Nihil tara conspicuum in triumpho quam rex ipse Bituitus, discoloribus in armis argonteoque carpento, qualis ipse pugnaverat. » Florus, I, 37 (III, 2) , g 5.

(2) Babelon, Description historique et archéologique des monnaies de la république romaine, t. I, p. 552. Le bouclier est représenté fort petit; on dira peut-être que c'est le bouclier celtique du temps de Polybe, deuxième siècle (1. II, c. 30, g 3; édit. Didot, t. I, p. 89; Cougny, Extrait des auteurs grecs, t. II, p. 98), et non celui dont parle Poseïdônios, premier siècle; Diodore de Sicile, 1. V, c. 30, g 2; édit. Didot, t. I, p. 272; Cougny, t. II, p. 98. La véritable explication est que, probablement, nous avons ici la fantaisie d'un graveur qui n'avait jamais vu de bouclier gaulois ni breton.

Ce guerrier est probablement breton. A cette époque les Gaulois ne combattaient plus en char. Les chars gaulois , dont on a découvert les débris dans le département de la Marne et dont on peut étudier les restes au musée de Saint-Germain, remontent à une date plus ancienne. Les Celtes de Gaule pratiquaient encore, il est vrai, l'usage du char de guerre au commencement du premier siècle avant notre ère. Poseidônios , qui fît vers Tan 90 un voyage d'exploration dans la Gaule méridionale, constata que dans ce pays il y avait des chars de guerre montés chacun par deux hommes : un cocher et un guerrier ; du haut de leurs chars les guerriers lançaient des javelots; puis, descendant de ces chars, ils mettaient l'épée à la main pour attaquer l'ennemi. Le récit de Poseidônios nous a été conservé par Diodore de Sicile (1).

Mais quand, une trentaine d'années après Poseidônios, César vint en Gaule, il ne remarqua aucun char de guerre dans les armées que la Gaule indépendante lui opposa de l'année 58 à l'année 50; il n'en rencontra qu'en Grande-Bretagne dans ses deux expéditions des années 55 et 54 avant Jésus- Christ (2). En 54, le roi breton Cassivellaunos em-

(1) Diodoro de Sicile, 1. Y, c. 29, § 1 ; édit. Didot, t. I, p. 271, 1. 22-26; Cougny, Exlrails des ailleurs grecs ^ t. II, p. 384; cf. IStrabon, 1. IV, c. 5, § 2; édit. Didot, p. 166, 1. 37, 38; Cougny, t. I, p. 148.

(2) De bello gallico, 1. IV, c. 24, § 2; c. 32, § 5; 1. V, c. 9, § 3; c, 15, § 1; c. 10, § 2; c 17, §4-

ploya contre lui quatre mille essedarii (1), c'està-dire, — cà deux essedarii, autrement dit deux hommes par char, — deux mille chars de guerre, le double du nombre de ceux avec lesquels les Gaulois avaient chargé l'armée romaine à Sentinum en 295. Nous retrouvons les chars de guerre dans la littérature épique de l'Irlande. C'est en char que combattent Cûchulainn et les héros contemporains.

L'équitation chez eux, comme dans la littérature homérique, est l'exception. Ainsi, quand Sualtam, légalement père de Cûchulainn , constate que son fils, épuisé par la fatigue et les blessures, ne peut plus tenir tète à l'ennemi , il monte sur un des deux chevaux du héros et va prévenir de cette terrible situation le roi Conchobar et ses guerriers (2); c'est à cheval que Conall poursuit, atteint et tue le meurtrier de Cûchulainn (3). De même, quand Diomède et Ulysse, après avoir sans bruit pénétré la nuit dans le campementdel'arméetroyenne endormie, ont tué le roi thrace Rhésos et douze de ses guerriers, ils évitent prudemment de réveiller les autres dormeurs ; ils laissent en place le char du roi , ils se

(1) De hello gallico, 1. V, c. 19, g.l, "2.

(2) Tainic SuaKam reime for in Liath Mâcha d'ôen eoch. Livre de Leinster, p. 93, col. 2, 1. 10, 11; cf. Zimmcr, Zeilschrifl de Kuhn, t. XXVIII, p. 470.

(3) Cours de littérature celtique, t. V, p. 350-352. Whitley Stokcs, Revue celtique, t. III, p. 183, 184.

l'équitation. 333

bornent à prendre chacun un cheval sur lequel ils montent pour regagner le camp des Grecs (1).

Le combat à cheval, quand une circonstance spéciale ne le motive pas, est en Irlande un des caractères qui distinguent les compositions épiques postérieures aux plus anciens des morceaux dont se compose le cycle de Cùchulainn et de Conchobar. Le combat en char est remplacé par le combat à cheval dans le cycle de Find mac Cumail et d'Oisin , troisième siècle de notre ère (2), et dans des morceaux ajoutés au cycle de Conchobar et de Cùchulainn à une date relativement récente : c'est ainsi que, dans V « Exil des fils de Doel l'oublié, » Eocho Rond combat à cheval contre Cùchulainn (3) ; de même, dans 1' « Enlèvement des vaches de Dartaid, » le roi et sa suite sont à cheval : le char de guerre des temps anciens paraît abandonné (4).

La même révolution stratégique s'est produite en Gaule avant l'arrivée de César. C'est à cheval , et non en char, que les équités gaulois attaquent les légions romaines. Bien antérieurement, quand en 279, les Gaulois des régions danubiennes envahi-

(1) Iliade, X, 513, 529.

(2) Cours de littérature celtique, t. V, p. 390, 391. Windisch , Kurzgefasste irische Grammatih, p. 118-120.

(3) Cours de littérature celtique, t. V, p. 156. Windisch, Irische Texte, t. II, l'e partie, 177, 192.

(4) Windisch, Irische Texte, t. II, 2° partie, p. 186. Graig aluind alhnardo foui, « beaux chevaux étrangers sous toi, » p. 190, col. 1, 2, 1. 32, 33; cf. p. 198, 1. dernière, p. 199, 1. 1 et note I,

33'l CIIAP. V. LA GUEKUE.

rent la Grèce, ils avaient reconnu la supériorité de Téquitation sur le char de guerre. Suivant Jérôme de Cardie, auteur contemporain, dont le récit est reproduit par Pausanias quatre siècles et demi plus tard, l'armée gauloise , qui atteignit Delphes, se composait de cent cinquante-deux mille fantassins et de vingt mille quatre cents chevaliers tous k cheval, et chacun accompagné de deux écuyers à cheval comme lui, ce qui donnait un total de soixante et un mille deux cents cavaliers groupés trois par trois; pour désigner cette organisation militaire, il y avait un mot gaulois : tri-markisia^ dont le premier terme est le thème du nombre cardinal trois; le second terme de ce mot dérive du celtique marco-s^ « cheval, » que Pausanias écrit à l'accusatif singulier, (xapxav, supposant un nominatif marca-s (1), variante de marco-s. Les Grecs pensaient que le système stratégique dont il s'agit ici était emprunté aux Perses (2).

Ainsi dans l'expédition contre Delphes, les Gaulois des pays situés à l'est du Rhin ont renoncé

(1) Comparez los noms do rivière masculins en as, ô Tapouva;, Tov Tapouvav, Strabon, 1. I, c. l, § 14, édition Didot, p. 157, 1. 17, 18; ô STQxoàva;, Strabon, 1. IV, c. 3, § 3; ibid., p. 160, 1. 37. Les Romains en ont fait des noms féminins, Garumna , Sequana, et ces noms sont restés féminins en français. César est probablement lauteur de ce changement de genre contre lequel Ptolémée proteste avec Strabon.

(2) Pausanias, 1. X, c. 19, § 9-12; édition Didot, p. 516, 517; Cougny, Extraits de^ auteiDS grecs, t. IV, p. IG^, 104; cf. Revue celtique, t. IX , p. 390.

au char de guerre ; ils semblent alors n'avoir, en fait de véhicule, eu que des chariots, àjxa^at , au nombre de deux mille destinés au transport de bagages (!)■; ils se rendaient compte des inconvénients du char de guerre, dont le principal était de verser très facilement. Les Gaulois se défièrent aussi des chars de guerre en Italie à la bataille de Télamon en 225; ils placèrent ces chars, auvwptasç, avec les chariots à bagages, afxaçat, sur les ailes de l'armée, et se battirent les uns à cheval, les autres à pied (2) : leur défaite de Sentinum en 295 leur avait servi de leçon. Cette leçon n'empêcha pas Virdomaros et Bituitos de combattre en char, l'un en Italie, dans la guerre de l'année 222, l'autre en Gaule, dans celle de l'annnée 121, comme nous l'avons vu plus haut; et tous deux furent vaincus, le premier même y perdit la vie.

Des monuments qui à Pergame, en Asie Mineure, rappellent la victoire d'Attale P"", roi de Bithynie en 241 avant J. C, il semble résulter qu'il y avait à cette date des chars de guerre dans les troupes gauloises d'Asie ; or elles furent battues en cette journée comme devaient l'être en d'autres régions Virdomaros et Bituitos (3).

(1) Diodore do Sicile, 1. XXII, c. 9; édition Didot, t. II, p. 437, 438; Gougny, Extraits des auteurs grecs, t. II, p. 432.

(2) Polybe, 1. II, c. 28, g 5, 9; édition Didot, t. I, p. 88; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. II, p. 92.

(3) Théodore Reinach, dans la Revue celtique, t. X, p. 125,

33G GHAP. V. LA GUKnitE.

Ces expériences multipliées firent abandonner complètement le char de guerre aux Gaulois dans leur lutte contre César, 58-50 avant J.-C. Le char de guerre conservé dans les îles Britanniques, en Grande-Bretagne, à l'époque où César y fît ses deux expéditions, 55, 54 avant J.-C, en Irlande vers le début de l'ère chrétienne, parait avoir disparu même dans cette dernière île au troisième siècle de notre ère, date des héros Find et Oisin.

Une grande différence entre le char de guerre celtique et le char de guerre grec, c'est que le char celtique est pourvu d'un banc à deux places : l'une pour le guerrier assis à gauche, l'autre pour le cocher qui se tenait à droite comme dans l'Inde ancienne (1); sur le char de guerre grec et sur ceux de toutes les nations orientales ariennes ou anariennes, on ne pouvait être que debout. Le vieil irlandais avait une expression pour désigner la place du cocher à droite, c'était faitsi; tandis que dans la même langue, la place du guerrier à gauche s'appelait fochla (2). Un coussin couvrait le banc tout entier, et, pour le désigner, il y avait, parait-il, en irlandais une troisième expression, fort-

Salomon Reinach, dans la Revue archéologique , nouvelle série, t. XIII, 1889, p. 199, note 4.

(1) H. Zimmer, Altindisches Leben, p. 296.

(2) Whitley Stokes, Tlivee irish glossaries, p. xxxix; cf. traduction du Glossaire do Corniac, p. 80, et Glossaire d'O'Clci}^ Revue celtique, t. IV, p. 414, 420.

che (1). La place du cocher était, disons-nous, à droite, usage conservé en France. Quand le guerrier voulait combattre, il se levait; on le voit, p. 330, sur la monnaie d'Hostilius Saserna; alors le mouvement de son bras droit n'était pas gêné par le voisinage du cocher qui restait assis. Le mot essedum, dont se servent César et Tite-Live pour désigner le char gaulois, est à proprement parler le nom du banc fixé sur le char. Ce mot veut dire « siège extérieur, siège hors de la maison (2), » ex-sedon ; c'est par une figure de mots fréquente, par une synecdoche, le nom de la partie employé pour signifier le tout.

Le char de guerre paraît être d'origine chaldéenne. On le trouve déjà chez les Chaldéens environ trois mille ans avant J.-C. (3) : il a été exporté de la même région que les céréales (4) ; avec elles

(1) Aided Conchiilainn , dans la Revue celtique, t. III, p. 178. Tàin bô Cùailngi dans lo Livre de Leinster, p. 82, col. 2, 1. 29; cf. Windisch, Irische Texte, t. I, p. 572.

(2) * Sedon est le mot gallois moderne sedd, « siège. »

(3) Maspero, Histoire ancienne des peuples de l'Orient classique, t. I, p. 606. Sarzec-Heuzey , Découvertes en Chaldée , pi. III bis. Cf. ci-dessous, p. 356, n. 2; Maspero, t. II, p. 216; W. Helbig, Vépopée homérique, traduction Trawinski, p. 160.

(4) « J'ai fait autrefois observer, dans mes Recherches sur les » origines de l'Egypte, que la culture du blé ne pouvait être ori- » ginaire de la vallée du Nil, les céréales n'existant pas à l'état » indigène en Egypte. Je me suis même appuyé sur ce fait parmi » d'autres pour essayer de prouver l'origine asiatique des pre- B miers Egyptiens , ou tout au moins de leur civilisation. Cet » argument eût été d'une valeur bien plus grande, si j'avais su, » comme je l'ai constaté aujourd'hui, que le même instrument,

il est venu des bords de l'Euphrate sur les rives du Nil, bien antérieurement à l'époque où nous constatons sa présence chez les Grecs d'abord, puis successivement en Italie, en Gaule, en Grande- Bretagne et en Irlande. Adopté après les Chaldéens par les Hittites et les Assyriens (1) , il est passé des Asiatiques aux Egyptiens vers le dix-septième siècle avant notre ère au plus tard.

Mais il n'a pas été utilisé de la même façon par tous les peuples. La plupart des Asiatiques montaient trois sur le même char, tandis que les Egyptiens comme les Grecs, les Indous et les Celtes, n'étaient jamais que deux, un guerrier et un cocher, sur chacun de leurs chars (2). Un point sur lequel tous les usages s'accordent en Asie, en Egypte, en Grèce, en Gaule, en Irlande, c'est de donner au char de guerre deux roues et d'y atteler ordinairement deux chevaux; un cheval ou trois chevaux (3) sont l'exception.

» armé d'éclats de silex, servit en Mésopotamie, comme en » Egypte, à la récolte des céréales, qui ici croissent naturellement » dans tout le pays et jusque sur les tells de Suse. » J. Morgan, Compte rendu sommaire des travaux archéologiques exécutés du 3 novembre 1891 au 1" juin 1898, p. 10. M. Morgan n'est pas le premier qui ait constaté qu'en Mésopotamie les céréales sont indigènes.

(1) Helbig, L'épopée homérique, p. 169-173; cf. ci-dessous, p. 356, n, 2. Le char de guerre a existé aussi chez les Etrusques, Helbig, ibid., p. 184, 185.

(2) Maspcro, Histoire ancienne des peuples de VOrient classique, t. II, p. 216-218, 225. W. Helbig, ibid., p. 160-161.

(3) On peut citer comme exemple Pédasos, cheval de renfort