LA FRONDE, LA PIERRE A MAIN

mais, dans le passage de VIliade où ce fait est mentionné, cet instrument est désigné par une périphrase : le terme technique y fait défaut (1).

Chez les Grecs homériques, l'homme distingué méprisait la fronde, qui était considérée comme une arme de laquais : il lançait la pierre avec la main. C'est ainsi qu'on procédait dans le monde des dieux. Athêna, la déesse vierge de la guerre, en lutte avec le dieu libertin de la guerre Ares, prend dans sa main robuste une pierre noire, raboteuse et grosse que les hommes d'autrefois avaient plantée en terre pour servir de borne à un champ; elle la lui jette, l'atteint à la tête et le terrasse. Aphrodite veut venir en aide à son amant, Athêna la jette par terre aussi , en se moquant de ces deux luxurieux impuissants (2).

Les guerriers éminents dont VIliade met en relief les exploits ne se servent pas plus qu'Athêna de la fronde : ils lancent comme elle la pierre avec la main, tels sont parmi les Grecs : Diomède luttant contre Enée , qui aurait succombé sans l'intervention d'Aphrodite, sa mère (3); Aïas, fils de Télamon, rendant à Hector le coup qu'il venait de recevoir (4) ; Patrocle , tuant Kébrionês , frère bâtard et cocher d'Hector (5). Parmi les Troyens,

(1) lliEide, XIII, 716.

(2) Iliade, XXI, 403-433.

(3) Ilidide, V, 302-317.

(4) Ilidide, VII, 270-272.

(5) lliside, XVI, 733-744.

352 CIIAP. V. LA GUKKIiE.

Hector agit de même : il prend de sa main robuste la pierre noire, raboteuse et grosse qu'il lance contre le bouclier d'Aias, fils de Télamon (1); c'est d'une pierre saisie dans la main et vivement jetée qu'il frappe entre l'épaule et le cou l'archer Teucros, frère d'Aias : Teucros tombe grièvement blessé (2).

Chez les Celtes, on trouve à la fois la fronde, comme chez les Grecs, et l'usage de lancer la pierre sans fronde, avec la main.

Les Gaulois connaissaient la fronde (3). En l'année 54 avant Jésus-Christ, L. Aurunculeius Cotta, lieutenant de César, combattant contre les Eburons, fut blessé au visage par une pierre lancée avec une fronde (4). La même année des balles en terre cuite sont jetées par les frondes gauloises dans le camp de Quintus Tullius Cicero (5). La fronde est de même, en l'année 52, une des armes dont se servent contre les Romains les Gaulois au siège d'Alésia (6). C'était aussi probablement déjà à l'aide de frondes, qu'en 57, les Belges assiégeant

(1) Iliade, VII, 263-267.

(2) Iliade, VIII, 320-331.

(3) Strabon, 1. IV, c. 4, § 3; édit. Didot, p. 163, 1. 45, 46; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. I, p. 136.

(4) De bello gallico, 1. V, c. 35, g 8.

(5) De bello gallico, 1. V, c. 43, § 1. (G) De bello gallico, 1. VU, c. 81, g 2.