LA FRONDE

Bibrax^ ville des Rémi, avaient lancé des pierres sur les remparts (1).

Moins fiers que les héros homériques, les héros irlandais de la littérature épique font usage de la fronde comme les Gaulois. C'est grâce à l'emploi de la fronde que trois illustres personnages irlandais purent être tués par leurs adversaires.

Un de ces personnages appartient à la mythologie : c'est un des dieux méchants, c'est le fomore Balor ; à la bataille de Moytura, le dieu Lug. ce patron des hommes de métier et entre autres des soldats de profession, saisit sa fronde et lance à Balor une pierre qui, lui entrant dans l'œil, lui traverse la tête (2).

Conchobar, le roi épique d'Ulster, mourut des suites d'une blessuse causée par une balle de fronde, mais cette balle n'était pas une pierre, c'était un mélange fait de terre et de la cervelle du roi de Leinster Mesgegra, tué par le héros d'Ulster Conall Cernach. Le meurtre de Mesgegra était un acte profondément injuste : ce roi avait péri en poursuivant le poète d'Ulster Aitherne, qui emmenait cent cinquante femmes enlevées violemment par lui aux sujets de Mesgegra. La balle de fronde à la fabrication de laquelle avait servi la cervelle de Mesgegra était conservée

(1) De bello gallico, 1. II, c. 6, § 2.

(2) Cours de littérature celtique, t. V, p. 438; Bataille de Moylura, édit. Whitlcy Stokos, Revue celtique, t. XII, p. 100.

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comme un trophée sur une étagère clans le palais du roi Conchobar. Cet, fils de Maga, guerrier de Connaught, réussit à s'emparer de cette balle, et, de sa fronde, il la lança contre le roi Conchobar : il atteignit le but, la balle pénétra dans la tète du roi, si profondément qu'on ne put l'enlever, puis un jour elle sortit avec un flot de sang, et Conchobar expira : Mesgegra était vengé (1).

La principale ennemie de Conchobar était la reine Medb de Connaught, dont Cet, fils de Maga, était sujet. Elle fut tuée par un fils de Conchobar, Furbaide, qui ainsi vengea la mort de son père blessé par Cet et mort des suites de ce funeste exploit. Il surprit Medb au moment où elle se baignait dans le Shannon ; il était de l'autre côté de ce fleuve : il ne prit pas le temps de chercher une pierre ; il plaça dans sa fronde le morceau de gâteau sans doute fort dur et compact qu'il mangeait; et ce projectile improvisé, frappant violemment la reine à la tête, lui ôta la vie (2). Ainsi donc Furbaide s'était acquitté du devoir sanglant imposé par l'usage à tout fils dont le père avait péri de mort violente. La reine payait la dette de Cet son subordonné ; c'était conforme au droit de

(1) Cours de liltérature celtique, t. V, p. 366-373. O'Curry, Lectures on the mss. materials, p. 637-643.

(î) Livre de Leinstcr, p. 124, col 2; p. 125, col. 1. Contents par R. Atkinson, p. 29-30. O'Curry, Manners and Customs , t. II, p. 290-291.