ET LA FORMATION DES CLASSES DIRIGEANTES

Dans l’histoire des sociétés humaines, on ne voit la guerre devenir fréquente qu’à partir du jour où ces sociétés commencent à se donner des chefs, des lois et une police, tandis que certaines familles se consacrent spécialement au maniement des armes ou à la direction des consciences.

Alors se développent très rapidement, chez les chefs et dans les familles dirigeantes, deux sentiments qui existent en germe chez tous les hommes et même chez les animaux : le désir de dominer et l’envie de posséder. Exacerbés par la possibilité d’être satisfaits sans grand effort, ces deux sentiments deviennent de véritables passions. Le désir de dominer se transforme en ambition, l’envie de posséder donne naissance à la cupidité.

Dès ce moment, l’évolution de la société est dominée par ces deux passions. Poussés par elles, les dirigeants organisent la société en vue de l’accroissement de leur domination et de leur fortune. Le régime monarchique ou aristocratique servira les intérêts des familles les plus riches; la création d’une caste militaire assurera l’influence des individus les plus audacieux et de leurs familles; l’institution d’une religion officielle permettra aux prêtres d’acquérir une autorité morale si considérable que, dans bien des sociétés, le pouvoir civil devra s’incliner devant la puissance religieuse. Et, bientôt, la création de ces organismes rendra inévitable la guerre avec les sociétés voisines, car la guerre paraîtra le moyen le plus efficace de satisfaire l’ambition et les appétits des castes dirigeantes.

Indifférente d’abord à l’organisation de la société, parce qu’elle ne prend aucune part ni à la confection des lois, ni à la formation et

à la conduite du gouvernement, ni même, chez certains peuples, aux opérations militaires, la masse sociale ne tarde pas à constater l'infériorité dans laquelle la conduite des classes dirigeantes la place, au double point de vue de la satisfaction de ses besoins et de l’exercice de ses libertés naturelles. La guerre, notamment, par laquelle les oligarchies s’enrichissent, ne lui procure que misère et souffrances. Afin d’améliorer son sort matériel et de conquérir les libertés dont elle a été dépouillée, elle entame la lutte contre les classes dirigeantes et cherche à conquérir les pouvoirs auxquels ces dernières doivent leur fortune et leur supériorité.

L’histoire des cités grecques et latines est remplie du récit des dissensions, des guerres civiles et des conflits internationaux issus de la lutte de la démocratie contre l’aristocratie ou la monarchie. Elle étale aussi en pleine lumière, sous les yeux du philosophe attentif, la différence profonde qui a existé de tout temps entre l’organisation des sociétés et leur civilisation, c’est-à-dire entre deux éléments sociaux que l’on a l’habitude de confondre et entre lesquels pourtant des différences profondes apparaissent quand on les étudie avec quelque soin.