L’ORGANISATION ET LA CIVILISATION

Par organisation j’entends, comme tout le monde, les institutions politiques, administratives, économiques, sociales, etc., et les lois qui régissent un peuple. Cette organisation peut varier et a varié, en fait, à l’infini, depuis qu’il y a des sociétés humaines, car chacune se donne les institutions les plus conformes à sa composition sociale, à ses croyances religieuses, au milieu cosmique dans lequel elle se développe, au caractère des autres sociétés dont elle est entourée, etc. Souvent elle varie, dans une même société, selon que telle ou telle partie du corps social acquiert la prépondérance sur les autres. Il n’y a guère de cités grecques qui n’aient passé tour à tour par la monarchie, le régime aristocratique, le régime démocratique et la tyrannie absolue d’un homme, et il en est beaucoup dans lesquelles ces différents régimes alternèrent avec plus ou moins de rapidité. Rome a connu successivement la monarchie tempérée par une assemblée patricienne, la république oligarchique, la république démocratique, la dictature militariste, l’impérialisme et enfin l’anarchie. L’organisation, en un mot, est un élément essentiellement variable delà vie sociale, ne reposant, en général, que sur les intérêts matériels de ceux qui la créent.

La civilisation est tout autre chose. S’il m’était possible de résumer ma pensée dans une formule concise, je dirais qu’une société civilisée est une société dans laquelle la morale privée et la morale publique ont atteint un assez haut degré de développement, pour que chaque membre du corps social respecte spontanément, sans y être contraint, la vie, les biens et les libertés de tous les autres, tandis que la société elle- même se montre, en toutes circonstances, respectueuse de l’indépendance de toutes les autres sociétés humaines.

L’organisation peut se développer en dehors des principes de la morale et même contrairement à ces principes; la civilisation, au contraire, est nécessairement fondée sur la morale privée et publique. Des peuples très fortement organisés peuvent n’être que fort peu civilisés, tandis que la civilisation existe souvent chez des peuples incomplètement ou même pas du tout organisés. Les peuplades primitives auxquelles j’ai fait allusion plus haut, chez lesquelles il n’y avait ni gouvernement ni administration, mais qui s’attachaient à vivre en paix avec leurs voisins et dont tous les individus se respectaient assez réciproquement pour que les délits et les crimes fussent à peine connus, étaient, sans conteste, plus civilisées que certains peuples modernes dont l’organisation est conçue en vue de la subordination de tout le corps social à des pouvoirs autocratiques, et de la domination des autres peuples par la force. La société idéale serait, de toute évidence, celle dont l’organisation évoluerait parallèlement à la civilisation.