L’ORGANISATION DE LA FORCE EN ALLEMAGNE

La lenteur des progrès réalisés par la mentalité humaine dans cette direction n’a pas été due seulement aux résistances des oligarchies qui prétendaient encore organiser la société à leur profit; elle a été déterminée aussi, dans une forte proportion, par la conduite de certaines autres nations.

Tandis que la France, l’Angleterre, l’Italie, les États-Unis, l’Amérique du Sud, le Japon et même la Chine, se dotant d’institutions libérales, évoluaient vers la civilisation véritable d’où résultent l’ordre intérieur et la paix internationale, l’empire germanique raillait l’idée de liberté et s’organisait exclusivement en vue de l’emploi de la force à l’intérieur comme à l’extérieur. Plus les grandes nations citées plus haut s’attachaient à la liberté et à la paix, plus l’Allemagne développait l’organisation de l’autorité dans toutes les parties de ses pouvoirs politiques et administratifs, plus aussi elle accroissait ses forces militaires et navales.

Dès sa naissance, l’empire germanique fut doté par son créateur, le prince Otto de Bismarck, d’une organisation entièrement inspirée par l’idée de la force. Au sommet : un empereur autocrate affirmant lui-même tenir son pouvoir de Dieu et n’être responsable que devant Dieu; un chancelier et des ministres nommés par l’empereur, parlant et agissant au nom de l’empereur, responsables devant l’empereur seul; une Chambre élue dans des conditions telles que les plus riches doivent nécessairement y détenir la majorité; un état-major militaire et un corps d’officiers recrutés exclusivement dans la noblesse ou dans la classe riche, entourés d’honneurs et de privilèges qui les placent au sommet de la société; enfin une administration étroitement hiérarchisée et ne tenant son existence, comme l’armée, que de l’empereur; au-dessous de l’empereur encore, une classe de

LANESSAN

grands propriétaires imbus de l’esprit féodal et une oligarchie d’industriels, de financiers, de commerçants dont le sort dépend de la volonté impériale. En bas : les bourgeois et la masse populaire ne pouvant faire entendre leur voix et connaître leurs besoins que par l’intermédiaire d’une presse dépourvue de liberté et de députés qui ne peuvent avoir aucune influence sur le gouvernement, car celui-ci n’est, à aucun titre, responsable devant eux.

Comme une pareille organisation devait inévitablement déterminer la lutte de la masse sociale contre les classes privilégiées et le gouvernement, Bismarck eut soin d’inspirer aux populations de l’Allemagne le désir impérieux d’étendre leurs territoires et de s’enrichir au détriment des autres peuples.

A l’exemple des Alexandre, des César, des Philippe II, des Charles- Quint, des Louis XIV, des Napoléon, Bismarck tourna l’Allemagne vers la guerre, la conquête, la spoliation, afin de la détourner des libertés qu’elle aurait pu désirer. Et, comme ses devanciers, il y réussit avec d’autant plus de facilité que les voisins de l’empire germanique étaient assez riches pour exciter les convoitises et assez pacifiques pour encourager l’esprit de domination de la Germanie.

Pour atteindre son but, Bismarck usa de la force la plus puissante, sans nul doute, dont l’humanité puisse disposer : celle de l’éducation. Les populations sur lesquelles il devait agir étaient, d’ailleurs, admirablement préparées pour recevoir les idées dont il se proposait de les imprégner.

Les hobereaux, la caste militaire qui en est issue et les oligarchies ploutocratiques, exclusivement préoccupées de leurs intérêts, voyaient nécessairement dans la guerre un moyen de conserver leurs privilèges, d’accroître leur influence dans l’Etat et de détourner la masse sociale des préoccupations relatives à son émancipation. Ils appelaient donc la guerre de tous leurs vœux. Les officiers la préparaient avec un soin minutieux afin qu’elle fût aussi courte et, par suite, aussi peu meurtrière que possible pour ceux qui la dirigeraient. Pour la première fois peut-être depuis qu’il y a des armées, on vit l'instruction militaire allemande s’attacher à dresser les soldats en vue des ruses les plus déloyales que l'imagination puisse concevoir et des violences les plus criminelles. La guerre allemande n’aurait pas seulement pour but de combattre et détruire les troupes enne-

mies, elle étendrait encore son rôle de destruction à tous les êtres et à toutes les choses des pays dans lesquels les armées germaniques ou leurs engins de guerre pourraient pénétrer. On enseignait aux soldats, en même temps que les meilleurs moyens de se soustraire aux coups de l’ennemi, les procédés les plus sûrs et les plus rapides pour incendier les villages ou les villes, et les prétextes à invoquer pour massacrer les vieillards, les femmes, les enfants, ravager les campagnes et dévaliser les usines. Le principe essentiel de l’éducation donnée aux soldats allemands était : Tout piller, tout détruire et tout tuer, afin de faire place nette pour la Germanie.

Ce principe, les écrivains militaires allemands avaient soin d’en souligner le caractère soi-disant « scientifique », en s’appuyant sur l’enseignement des universités.

Les intellectuels allemands avaient accepté d’autant plus facilement la théorie de la force préconisée par Bismarck et les Hohenzollern, qu’ils avaient faussement interprété les publications de Darwin et de ses disciplines sur la lutte pour l’existence et que depuis plus d’un demi-siècle tous les écrivains de la Prusse avaient préconisé la fusion de tous les États allemands en une plus grande Allemagne. La révolution de 1848 avait été facilement détournée de son but par la promesse que fit à son peuple le roi de Prusse d’unifier l’Allemagne sous l’hégémonie de la Prusse. Après la défaite de l’Autriche à Sadowa et celle de la France, bien rares furent les intellectuels qui résistèrent aux directions données à l’opinion par le gouvernement impérial. On professa dans toutes les universités, collèges et écoles de la Germanie, que la force est l’élément essentiel de l’évolution de l’humanité, que tous les progrès ont été déterminés par la force, que la nature entière obéit aux directions de la force, que la bonté, la générosité, la fidélité à la parole donnée, etc., ne sont que des mots vides de sens et que l’on a le droit de faire tout ce que l’on a la force de réaliser, car la force crée le droit. L’une des personnalités les plus considérables de l’industrie allemande, le Dl Ratheneau, déclarait : « Les héros de Corneille ont sans cesse à la bouche des mots tels que « mon honneur, ma gloire, ma vertu »; vous ne trouverez rien de pareil dans notre littérature et c’est là ce qui dans la vôtre nous choque le plus. » Un autre nous prédisait que nous serions dépouillés et dévorés par l’Allemagne, parce que

nous avions la sottise de tenir à l’humanité et à la paix. Tous les hommes, en un mot, qui, de l’autre côté du Rhin, avaient pour mission de créer ce que les Allemands appellent la « Kultur », travaillaient avec une inlassable et unanime ardeur à répandre dans les classes bourgeoises, sous une forme en apparence scientifique, les mêmes idées que les maîtres d’école inculquaient aux enfants du peuple : la suprématie de la force, la vanité de toutes les vertus humanitaires, le dédain de la liberté, la conviction que la race germanique est la plus parfaite des races et que ce titre lui crée le droit, voire le devoir de subjuguer toutes les nations, de leur imposer l’organisation germanique et de les exploiter au profit de la Germanie.

Ces idées, des milliers de jeunes hommes élevés dans les gymnases ou les universités allemandes, les transportaient dans toutes les parties du globe, les enseignaient dans les chaires des deux mondes et, surtout, les appliquaient, dans l’industrie, dans le commerce, dans la finance, créant partout une sorte d’hégémonie intellectuelle et morale de l’Allemagne, en attendant l’hégémonie matérielle que l’empire germanique établirait plus tard au moyen de la puissance de ses armes. Et l’on ne saurait nier que les succès de tous ces agents du germanisme fussent partout considérables. Bien rares, même parmi nos concitoyens, étaient les gens qui ne manifestaient pas la plus grande estime pour « l’organisation » et la « • kultur » germaniques.

La masse sociale allemande était préparée par ses traditions à s’incliner devant la théorie de la force, à rêver de guerres comme les hobereaux, les militaires et les intellectuels. Pendant des siècles, les classes populaires des petits Etats allemands avaient fourni à toutes les armées de l’Europe des soldats mercenaires, vendus par leurs princes comme des esclaves et ne songeant, comme les esclaves, qu’à vivre le mieux possible en travaillant le moins possible. La guerre étant alors infiniment moins meurtrière que de nos jours, le métier de soldat n’exposait pas à beaucoup plus de risques que les autres métiers et il était beaucoup moins pénible. L’ivrognerie et la débauche pendant la paix, le viol et le vol au cours des campagnes, étaient les vices mignons des reitres germaniques. On les leur pardonnait aisément par ce qu’ils se battaient bien et, selon le mol de Montluc, savaient retrouver le chemin de la

caserne même quand leur cerveau était obscurci par les fumées du vin ou de la bière.

Les souvenirs de ce passé, perpétués dans les familles, furent aisément réveillés, dès la fondation de l’empire germanique, par les maîtres d’école qu’inspirait l’esprit bismarckien. Les enfants du peuple et leurs parents adoptèrent sans peine le catéchisme mystiquement matérialiste où la race allemande était représentée comme la race supérieure élue par Unser Got pour dominer toutes les autres et les faire travailler à son profit. Ouvriers et paysans, sous la conduite des instituteurs, s’agenouillèrent devant les autels du vieux dieu germanique, dieu de Ta force, de la spoliation et du massacre, et tous attendaient avec impatience le jour où il plairait à l’empereur de déchaîner la guerre. A la veille de cette dernière, on racontait aux paysans qu’avec l’argent de la France on leur ferait des rentes et l’on déroulait devant les yeux des ouvriers les tableaux des salaires énormes qu’ils toucheraient lorsque, les industries des pays vaincus ayant été détruites, l’Allemagne aurait le monopole de la fabrication de tous les produits les plus utiles aux hommes. Les maîtres d’école, les journaux, les sociétés de toutes sortes qui pullulent de l’autre côté du Rhin, les ligues, les fonctionnaires et les élus ayant répandu partout ces idées et ces promesses pendant un demi-siècle, la masse sociale n’avait qu’une pensée : conserver le gouvernement très fort qui préparait la guerre, accepter tous ses actes comme nécessaires aux victoires promises et favoriser le développement du militarisme d’où sortirait la satisfaction de toutes les ambitions et de tous les appétits. Si la masse sociale allemande, si les socialistes allemands les plus avancés eux-mêmes se sont montrés non moins impérialistes et militaristes que les hobereaux, il n'en faut pas chercher le motif ailleurs que dans l’éducation à laquelle les populations de l’empire ont été soumises depuis un demi-siècle.

Tous ces faits fournissent l’exemple le plus remarquable qu’il soit possible de trouver dans l’histoire de la puissance de l’éducation. Par elle, en cinquante ans, un peuple tout entier a été transformé en millions d’êtres de proie, dépourvus de toute morale publique, n’usant de la science qu’au profit de la barbarie la plus criminelle

et s’écartant d’autant plus de la civilisation véritable que leur organisation se développait davantage.

Sous l’influence de l'éblouissement produit par certains détails de cette organisation et par les progrès considérables réalisés par l’Allemagne dans l’industrie, le commerce, la navigation, etc., on admirait volontiers ce que l’on appelait le génie organisateur de l’empire germanique. Celui-ci ne se posait-il pas lui-même en modèle et n’aflirmait-il pas sa résolution d’organiser le monde entier en lui imposant sa Kultur? On vantait l’admirable discipline du peuple allemand, son respect des lois, de la police, sa puissance militaire et maritime, son expansion sur le globe, etc., et l’on représentait son organisation comme un idéal vers lequel il était infiniment regrettable que l’esprit de notre peuple ne fût pas dirigé,

Il ne paraissait pas que personne vit la différence profonde qui existe entre les deux idées contenues dans les termes organisation et civilisation. Certes, l’empire germanique était fort bien organisé : sans parler de l’omnipotence de l’empereur devant laquelle le peuple entier s'inclinait docilement, ni de la hiérarchisation des diverses classes sociales les unes par rapport aux autres et de la discipline observée par tous les individus dans l’intérieur de chacune de ces classes, il n’est point contestable que les services publics étaient conçus de manière à fonctionner avec une parfaite harmonie. Les institutions de retraites, d’assurances, d’épargne, d’assistance publique, etc., méritaient sinon entièrement, du moins en grande partie les éloges qui leur étaient généralement adressés. J’en dirai autant de l’instruction publique et de l’armée ou de la marine. Je ne contesterai pas que la police était exercée avec une rigueur inconnue dans la plupart des pays occidentaux de l’Europe. Je consentirai même à reconnaître que la façon de faire circuler les gens et les voitures dans les grandes villes n’était point dépourvue d’avantages. Mais en tout cela je ne vois que certains éléments de a civilisation et non la civilisation elle-même.

Si l’on tient compte de l’esprit qui présida à l'organisation de l’empire germanique, on peut même affirmer que cette organisation était entièrement opposée à celle que comporte la vraie civilisation. La pensée qui présida à la création de toutes les institutions politiques, administratives, militaires, sociales et économiques allemandes, n’a été dissimulée par aucun des écrivains de l’autre côté du

Rhin qui en ont traité : elle consistait à courber toutes les individualités sous la discipline rigide de la collectivité dont elles faisaient partie. Dans l’armée, tous les soldats sont condamnés à rester toujours soldats et à ne jamais agir, voire parler ou penser que conformément à la consigne donnée par le sous-officier. Celui-ci, de son côté, restera toujours sous-officier et ne pourra jamais agir que par l’ordre de l’officier. Ce dernier, en dépit de la haute considération attachée à ses galons, n’a pas plus d’indépendance et ne jouit pas de plus d’initiative que les sous-officiers ou les soldats. Il ne peut penser et parler que conformément aux intérêts de la caste militaire à laquelle il appartient et de la caste des hobereaux dont il est sorti. Quant à ses actes, ils ne devront jamais être que l’effet de l’ordre donné par un supérieur. La plupart des témoins des combats et des batailles de la guerre actuelle se sont montrés étonnés de ce que les attaques allemandes se sont toujours faites par des masses de soldats et de sous-officiers tellement compactes que les projectiles y produisent des effets terribles. La vérité est que les soldats allemands seraient incapables de se battre en ordre dispersé, comme le font les soldats français; ils ont été éduqués de telle sorte qu’ils fuient ou se rendent dès qu’ils ne se sentent pas entourés, pressés de tous côtés par des camarades et ne sont pas sous les yeux de leurs sous-officiers. Quant aux officiers, ils ne sont sûrs de leurs hommes que s’ils les poussent devant eux, le révolver au poing et sous la menace d’être tués s’ils reculent. Le soldat allemand est très brave, mais il ne l’est que si chaque individualité est soutenue, poussée pour mieux dire, par la collectivité. L’organisation militaire allemande a tué l’initiative individuelle; elle a fait des soldats, des sousofficiers et des officiers des automates incapables d’agir s’ils ne sont mus par un ressort extérieur à chacun d’entre eux. Cette erreur d’organisation sera l’une des causes principales de la défaite finale à laquelle les armées allemandes sont condamnées.

La même erreur domine l’organisme de toutes les administrations publiques allemandes, ainsi que celle des usines, des maisons de commerce, et même des innombrables ligues ou sociétés dans lesquelles les Allemands aiment à se répartir. Comme si chacun était incapable de diriger lui-même sa vie, tous cherchent dans une hiérarchie étroite et une discipline rigoureuse la règle de leurs pensées, de leurs paroles et de leurs actes.

L’Allemagne, en somme, a été organisée par Bismarck et Guillaume II comme une immense caserne dont tous les habitants étaient soumis à une discipline de fer, où nulle initiative ne pouvait être prise par personne, où la vie de chacun dépendait de la collectivité dont il faisait partie et où toutes les collectivités, c’est-à-dire toutes les castes sociales, étaient soumises à l’autocratie du Kaiser. Que cette servitude générale fût volontaire, il n’est pas permis d’en douter depuis que l’on a vu se manifester, d’une part l’impérialisme des socialistes, d’autre part le militarisme des intellectuels. Et si elle était volontaire, c’est parce que toutes les classes sociales étaient d’accord pour attendre du régime de force institué par les Hohenzollern, la satisfaction des ambitions, des appétits surexcités, depuis un demi-siècle, paH’éducation distribuée à tous les enfants de l’empire.